Старик проснулся сегодня рано. Солнце еще только намекало на свое существование первыми лучами. В последнее время он спал плохо, просыпался рано, ложился поздно. Проклятая старость. В голове бродили ненужные мысли.

Старик натянул майку и брюки, поверх майки надел теплый свитер. Бетонные стены квартиры так и тянули холодом. Старик прошел на кухню, поставил турку на плиту, взял из хлебницы сырную булку и отрезал большой кусок. Под ногами что-то промелькнуло.

— Доброе утро, Трюфель. — Поприветствовал кота старик.

Кот молча уселся возле своей миски и многозначительно посмотрел на хозяина.

— Что, будем завтракать?

Кот всем своим видом показал, что вопрос риторический.

— Что молчишь? Все дуешься?

Кот фыркнул и отвернулся к окну.

— Ну, дуйся. Вот не покормлю тебя, будешь знать.

Старик знал, что не покормить кота он не может, поэтому достал из холодильника кастрюлю с вареной картошкой и тарелку с холодцом. Затем он смешал эти продукты в кошачьей миске и поставил приготовленную еду на пол. Кот с жадностью набросился на свое угощение.

— Вот, помни мою доброту, — сказал старик, наблюдая за котом. — А то может вискаса тебе купить, и не мучаться с готовкой?

Кот на мгновение оторвался от трапезы и оценивающе посмотрел на хозяина.

— Да шучу я, — улыбнулся старик.

Кот шумно выдохнул и помотал головой.

— Смотри, какая важная птица, — проворчал старик, снимая с плиты сваренный кофе. — Надо было собаку завести, от нее хоть какой-то толк.

Кот пропустил реплику мимо ушей.

Старик намазал кусок сырной булки сливочным маслом, размешал в чашке сахар и открыл газету.

И тут тишину квартиры нарушила звонкая трель.

— Кого это в такую рань принесло? — проворчал старик и пошел к двери.

За порогом стоял плотный мужчина в дорогом костюме.

— Да? — спросил старик.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался мужчина. — Вы дед Аким?

— Называют так иногда, — кивнул старик.

— Мне вас порекомендовали, — тихо проговорил мужчина. — Сказали, что вы можете помочь.

— Помочь?

— Да. Мне сказали, что вы специализируетесь на… нестандартных решениях.

Старик внимательно посмотрел на мужчину, отчего тот поежился. У волшебника был очень неприятный взгляд, словно пронизывающий насквозь.

— Я отошел от дел. — Сказал старик, после недолгого молчания.

— Я понимаю, — засуетился мужчина и полез в карман. — Деньги не проблема.

— Нет-нет, — остановил волшебник того жестом. — Вы не поняли. Я больше не работаю. Все, на пенсию вышел.

— На пенсию? — не понял мужчина.

— Да, на пенсию, — почти радостно кивнул старик.

— Но вы не понимаете. Вы мой последний шанс.

— Да нет, — махнул рукой волшебник, — не последний.

— Что?

— Ну, вы все еще можете продать свой пакет акций за хорошие деньги. Начнете другой бизнес. Или просто живите. Денег вам более чем достаточно, для безбедной и даже роскошной жизни.

— Откуда вы… Вам звонили? — Мужчина выглядел растерянным. Но неожиданно его лицо просветлело. — Так вы мне поможете?

— Нет. Вы разве не слышали, что я сказал. Я на пенсии.

— Но как же…

— Послушайте, — прервал его старик. — У меня там стынет кофе, поэтому давайте я вам сразу все объясню. У вас два варианта: первый — вы продаете акции и живете долго и счастливо. Ну, как долго, еще несколько лет. Второй вариант, вы упираетесь, и через неделю за вами придут.

— Кто придет?

— А не все ли равно кто. Все, извините, у меня завтрак стынет.

Волшебник стал закрывать дверь, но мужчина в последний момент просунул ногу в начищенном ботинке в дверной проем, мешая закрыть дверь.

— Дед Аким, ну помогите. Я в это дело всю жизнь свою вложил.

Старик сердито распахнул дверь.

— Что вы от меня хотите? — грозно спросил он.

— Ну, я не знаю, — замешкался мужчина. — Наведите порчу, или там сглаз.

— Так, — сказал волшебник. — Я только что увидел третий вариант для вас.

— Правда? — обрадовался мужчина.

— Да, — кивнул старик. — Итак, если хотите, записывайте, хотите — запоминайте Первый вариант: вы соглашаетесь продать акции и живете еще тринадцать лет восемь месяцем и четыре дня. Второй вариант: вы не продаете и живете двенадцать дней и восемь часов. И третий вариант: вы продолжаете меня доставать и живете тридцать секунд. — Глаза старика очень недобро горели красным огнем.

Мужчина замер с открытым ртом. Потом попытался взять себя в руки и попробовал что-то сказать, но у него получилось какое-то неуверенное блеяние:

— Тринадцать лет… двенадцать дней… тридцать секунд…

— Если точнее, уже семнадцать, — тихо, но очень грозно проговорил старик.

И тут у возле ног хозяина появился огромный серый кот. Кот быстро оценивающе посмотрел на старика, а затем повернулся к мужчине и громко заорал:

— Мяа-у!

Мужчина попятился, отходя от двери, а затем развернулся и бросился бежать по ступеням вниз.

Старик закрыл дверь и вернулся на кухню. Он сел за стол, открыл газету и сделал глоток кофе.

Кот с интересом смотрел на своего хозяина.

— Ну что ты меня смотришь? — не глядя на кота, сказал старик. — На пенсии я.

Целый день волшебник слонялся по квартире, думая, чем бы заняться. Он пропылесосил ковры, поставил стираться грязные вещи, сварил суп и скачал себе новую книгу. В целом ему нравилась жизнь на пенсии. Только было не привычно быть не занятым. Старик решил, что раз он сегодня занимается бытом, то стоит сделать уборку как следует. Он нашел швабру и налил ведро воды. Пока вода набиралась, он заметил, что под счетчиком горячей воды скопилась маленькая лужица. Старик нашел в документах телефон диспетчерской службы и позвонил. Ему обещали, что в течении дня придет водопроводчик. Однако звонок в дверь раздался гораздо раньше.

— Ух-ты! — удивился волшебник. — Зря ругают наши коммунальные службы.

Но на пороге стоял не водопроводчик. Там стояла толстая дама в черной шубе.

— Да? — поинтересовался старик.

— Ты что ли дед Аким? — не здороваясь, спросила дама.

— Называют так иногда.

— Пустишь? — нагло спросила дама, и, не дожидаясь приглашения, прошла в квартиру, потеснив старика.

— Вы что хотите, женщина? — возмущенно спросил хозяин квартиры.

— Мне… это… мужа приворожить.

— А с чего вы взяли, что я этим занимаюсь?

— Да брось. Все в районе знают, что ты колдун.

— Кто я?

— Колдун или ведьмак. Ну, или я не знаю, как у вас это там называется. Ого, какой котик. Чем вы его кормите?

В прихожей появился кот. До прихода женщины он спал, и теперь выглядел сонным и недовольным.

— Женщина, — решил разобраться старик, — послушайте. Я ничем таким не занимаюсь. Никого не порчу не на кого не лажу, ничего не снимаю. Вы наверно ошиблись.

— Да ладно. Ты что кобенишься. Цену заламываешь? Так я заплачу. В пределах разумного, конечно, но не мало.

— Послушайте, вы не поняли. Я обычный пенсионер.

— Так слушай, пенсионер. Я понимаю, тебе некогда всякой чепухой заниматься. Но и ты меня пойми. Мужа только повысили. Только деньги в дом стал приносить. Тут он и метнулся к какой-то сопливой бухгалтерше. А я его кормила все эти годы, обстирывала и вот тебе благодарность. Короче, там такая история. Она, похоже, понесла от него. Так ты мне только помоги от этого ублюдка избавиться, а со своим пентюхом я и сама справлюсь, благо, все имущество на меня записано.

Кот громко фыркнул и ушел из прихожей.

Старик закрыл глаза и шумно выдохнул.

— Слушай меня, женщина, — сказал он спокойным, сильным голосом. — Тебе колдун не нужен, потому что ты сама ведьма. И муж твой ушел не потому что девочка забеременела, а потому что ты у него последнюю печенку доедаешь.

— Что-о? — возмутилась женщина.

— А знаешь, — неожиданно бодрым и веселым голосом произнес волшебник, — я, пожалуй, помогу.