Своего исключительного статуса Зевс добился в кровавой и жестокой бойне, не оставлявшей шансов побежденному. Он был самым младшим и последним сыном титана Кроноса и богини Реи. Два старших брата и три сестры Зевса были проглочены собственным отцом, которому было предсказано погибнуть от своих детей. Рее удалось спасти Зевса, подсунув Кроносу вместо младенца завернутый в пеленки камень. На Крите коза Амалфея вскормила Зевса горным медом и своим молоком.

Повзрослевший Зевс сумел подмешать Кроносу рвотное зелье для того, чтобы тот изверг назад его братьев и сестер. Объединившись с ними, он пошел войной на отца и титанов, которые тогда правили миром. Десятилетняя семейная распря увенчалась победой Зевса. Он проявил себя как искусный стратег, умеющий заключать выгодные союзы. Зевс привлек на свою сторону циклопов и сторуких (гекатонхейров), у каждого из которых было по пятьдесят голов и по сотне рук.

Однако, взойти на вершину Олимпа оказалось значительно проще, чем удержаться на ней. В качестве смотрящего за порядком, Зевс вынужден был погрузиться в неприглядные бытовые дрязги. Как на тесной коммунальной кухне, боги и божки всех рангов беспрестанно плели интриги, подсиживали, устраивали козни друг другу, путались с чужими женами и т.п. Зевсу постоянно приходилось разруливать конфликтные ситуации, то тут, то там возникающие в его беспокойном хозяйстве. Но он и сам далеко не всегда и не во всем оставался безгрешным и беспристрастным. На совести верховного правителя Зевса целый букет злодеяний, от адюльтеров и соблазнений до кровесмешений, убийств и изнасилований.

Гесиод (VIII – VII в. до н.э.) в поэме «Теогония» утверждал, что у Зевса было семь жен: Метида, Фемида, Эвринома, Деметра, Мнемозина, Лето и Гера. Почти все они принадлежали к старшему поколению богинь и достались Зевсу как бы в качестве дани от побежденных варваров. Первая из них, богиня Метида приходилась Зевсу то ли тёткой, то ли двоюродной сестрой. Именно она приготовила волшебное зелье, с помощью которого Зевсу удалось вывести из утробы Кроноса проглоченных старших братьев и сестёр. Метида долго противилась ухаживаниям Зевса, но он был упорен и настойчив. В браке Метида зачала ребенка, чему Зевс совсем не обрадовался. Он помнил, как сам поступил со своим отцом Кроносом и опасался такой же учвсти. По легенде, Зевс проглотил Метиду, уговорив ее превратиться в муху. Позже Зевс из собственнлй головы родил девочку – будущую богиню мудрости Афину.

Второй женой Зевса стала богиня справедливости и правосудия Фемида. Изображалась с повязкой на глазах, весами и мечом в руках. Даже во время любовных свиданий оставалась неподвижной и не выпускала из рук свои атрибуты. Таким способом Фемида символизировала непреклонность закона перед верховной властью. Она стала матерью богинь судьбы мойр, а также титана Прометея (если верить одноименной трагедии Эсхила).

От Эвриномы родились розовощекие хариты, источающие радость, веселье и изящество. От брака с Деметрой родилась владычица преисподней Персефона. Богиню памяти Мнемозину Зевс соблазнил под видом пастушка, она родила девятерых муз. Шестая жена Лето произвела на свет близнецов Аполлона и Артемиду.

Последней женой Зевса была Гера, которая, между прочим, приходилась ему родной сестрой. Зевс коварно обманул сестрицу, прикинувшись маленьким, дрожащим от холода воробышком. Гера прижала птенчика к груди, чтобы согреть, но в тот же миг Зевс преобразился и накинулся на нее. Гера сопротивлялась до тех пор, пока Зевс не пообещал жениться. Спустя триста лет Зевс полностью охладел к законной супруге и пустился во все тяжкие. Униженная Гера не смогла простить измен и, как могла, портила жизнь его новым фавориткам.

Для того, что бы добиться желанного результата, Зевс часто применял свой излюбленный прием перевоплощения. Так, к героине одноименной трагедии Еврипида Антиопе явился в облике сатира, Обрушился золотым дождем на заключенную в медную башню царевну Данаю. Доверчивую Леду, жену спартанского царя Тиндарея, покорил белоснежным оперением, превратившись в трепетного лебедя. В тот же день Леда вступила в близость со своим супругом, а спустя положенный срок снесла яйцо, из которого родились близнецы Кастор и Поллукс, а также Елена Прекрасная.

Юную финикиянку Европу Зевс похитил превратившись в огромного быка с жемчужными рогами. Девушка повстречала животное на берегу моря и залюбовалась его мощью и кротостью. Европа затеяла милую возню, украсила быка венком, затем взобралась ему на спину. Бык мгновенно вскочил, бросился в воду и начал стремительно удаляться от берега.

Но то Юпитер сам!

О юноша! сей бык

Мне кажется Юпитер:

Несет он на спине

Своей жену сидонску,

Преходит Океан

И волны разделяет

Копытами в пути.

Другому бы из стада

Ушедшему быку

Не переплыть пучины. Анакреон. Ода XXXV. Похищение Европы.

Однажды Зевс увлекся нимфой Каллисто, входившей в свиту богини Артемиды. Все девушки из окружения девственной Артемиды также давали обет целомудрия. Недолго думая, Зевс принял облик самой Артемиды и соблазнил Каллисто. Когда богиня узнала, что Каллисто нарушила клятву и ждет ребенка, то пришла в ярость и превратила ее в медведицу. Спустя много лет сын медведицы-Каллисто едва не убил свою мать во время охоты. Лишь вмешательство Зевса предотвратило трагедию. Он забрал мать и сына на небо и превратил их в созвездия Большой и Малой медведицы.

Зевс обладал могучим и неистощимым темпераментом. Он дарил своей близостью не только богинь, но также нимф и даже простых смертных женщин. Многочисленное потомство, произошедшее от этих связей, ничуть не портило репутацию верховного правителя. Внебрачные дети, количество которых невозможно посчитать, только способствовали укреплению его авторитета. Тем более, что все они несли частицу божественной силы своего отца и увеличивали число героев-полубогов.

Плоть от плоти своего времени, Зевс воздавал должное не только женщинам, но и мужчинам. Разные авторы, начиная от Гомера и кончая историком Страбоном, сообщают о любви Зевса к юному красавцу Ганимеду. Под видом орла он похитил юношу на Олимп и сделал своим виночерпием. В знак благодарности Зевс вознаградил Ганимеда вечной молодостью и бессмертием.

…Ганимед богоравный.

Самый прекрасный из всех

На земле обитающих смертных.

Он за свою красоту был похищен, да вечно,

В сонме бессмертных живя, виночерпием служит Зевесу. Гомер. Илиада.

Единовластие Зевса-Юпитера всегда оставалось абсолютным: «Quod licet Iovi, non licet bovi» ("Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку"). Эпоха античности заложила основы современной морали. Можно сказать, что Зевс идеально воплощал роль альфа-самца, занимающего доминирующее положение. Все те же цели и те же методы: безжалостное устранение соперников, беспрекословное подчинение всех членов стаи, свободный доступ к самкам в любое время. Прошли тысячелетия, но эти правила действуют и поныне.

В пантеоне древнегреческих богов выделяются двенадцать самых главных: Зевс, Гера, Посейдон, Деметра, Афина, Аполлон, Артемида, Арес, Гефест, Афродита, Гермес, Гестия или Дионис. Они называются олимпийцами, потому что, по преданию, обитают на горе Олимп. Эллинские боги были антропоморфны, то есть  наделены обликом и чувствами, похожими на человеческие. Причем, далеко не самыми лучшими. В это трудно поверить, но зачастую небожители вели себя как самые настоящие плебеи. Они постоянно сходились, расходились, клялись в верности, тут же изменяли, мстили, завидовали, клеветали, предавали и рыли друг другу яму. Случалось и что-нибудь похуже. Убийства, насилия и кровосмешения не были среди олимпийцев такой уж редкостью. И что удивительно – постыдные слабости и грязные делишки не вредили их репутации. Наоборот, схожесть переживаний сближала жителей Эллады со своими богами, делала их более достоверными и понятными.