— Саваоф Теодорович?..
Ева испуганно открыла глаза. За его спиной трепетали огромные чёрные крылья, а сам он, не глядя на неё, приземлился прямо в бурный горный поток на дне расщелины и бросил её на землю, отчего она громко вскрикнула от боли.
— Что?.. Что происходит?..
— «Что происходит?» — мрачно повторил Саваоф Теодорович, сверля холодными чёрными глазами Еву. — Самое время это выяснить, я считаю.
— Боже… Ну опять… — вымученно простонала Ева, поднимаясь на ноги. — Я хотела покончить с этим раз и навсегда. Что я делаю не так?..
Звонкий удар по щеке мгновенно отрезвил Еву, которая от его силы снова упала на землю. Она осторожно коснулась пальцами губ: на них осталась кровь.
— Ты дура, каких свет не видывал, — прошипел сквозь зубы Саваоф Теодорович, раскрывая за собой крылья. — Ты сказала себе, что это всё иллюзии, и больше ничего не хочешь слышать. Мы бы и дальше морочили тебе голову, если бы мои дорогие братья не встали на твою защиту. Тебе являлись Иисус, Николай Чудотворец и два архангела, а ты окрестила их кошмарами.
— Да что ты несёшь?! — зло воскликнула Ева, отползая назад.
— Я говорю всё так, как есть, и сейчас тебе, милая Ева, не получится сказать, что это всё плод твоего воображения.
— Получится. Оно больное, я согласна…
— Да нет у тебя никакой шизофрении! — взорвался Саваоф Теодорович, со всей силы ударяя крыльями о бурлящую ледяную воду. Холодные брызги упали Еве на лицо. — Да, она была четыре года назад, это правда, но Николай Чудотворец любезно исцелил тебя, потому что ты сказала его своеобразный пароль: ты сказала, что хочешь жить. А я решил сыграть на этом и, видимо, слегка перестарался. Но нет, ты не уйдёшь отсюда, пока не поверишь в меня.
— «В меня» — это в кого?
Саваоф Теодорович медленно улыбнулся, глухо засмеялся и наклонился к Еве, которая не находила в себе силы подняться.
— В Сатану, которого ты приручила.
Ева смотрела то в глаза Саваофа Теодоровича, то на крылья за его спиной и всё не могла поверить, что это правда.
— Почему я?.. — бессильно прошептала Ева, отползая назад, хотя в этом не было никакого смысла.
— Потому что ты маленький комочек добра, который я не смог разрушить, — глаза Саваофа Теодоровича недобро сверкнули, но внешне он остался спокоен. — Я могу раздавить тебя, как букашку, и даже не заметить этого, но ведь в этом нет никакого смысла! — крылья Саваофа Теодоровича задрожали от негодования. — Я смеюсь над Богом и Христом, смеюсь над всем человечеством, и что?!.. Я не смог одолеть какую-то жалкую человеческую душонку…
— «Саваоф», — тихо сказала Ева, глядя ему в глаза. — Вот почему тебя так зовут. Всё это время ты смеялся, да?
Саваоф Теодорович испепеляюще взглянул на Еву, но та глаз не отвела.
— Ну хорошо, — Саваоф Теодорович выпрямился и посмотрел на Еву насмешливым взглядом. — У нас полно времени, можем не торопиться. Давай я расскажу тебе сказку. Хочешь? Впрочем, вряд ли ты осмелишься сказать «нет», так что слушай. «Жила когда-то на свете девушка невиданной чистоты и доброты — таких добрых людей, как она, наверное, никогда и не было. Один был у неё недостаток: она не верила в Бога, но это не мешало ей быть самым желанным гостем на Небе. И вот однажды Дьявол решил отобрать у Небес эту драгоценную девушку. Но как сделать так, чтобы человек в один миг разорвал свой билет в счастливую жизнь? Долго думал Дьявол. Гнев? Зависть? Но такой праведный человек, как та девушка, вряд ли поведётся на это. Убийство? Нет, девушка на такое не способна. И тут Дьявола осенило! Самоубийство. Вот что совершенно точно закроет для неё врата Рая. И тогда Дьявол начал сводить её с ума. Долго бился Дьявол, однако, к его великому сожалению, девушка оказалась с большой силой воли. Дьявол позвал всю свою свиту, чтобы подтолкнуть девушку к краю обрыва, но он и не заметил, как девушка сдружилась с его приближёнными, отчего правитель Ада пришёл в невообразимое бешенство. Но и сам Дьявол с удивлением стал замечать, что он чувствует себя как-то… Странно: он всё ещё хотел отобрать девушку у Небес, но уже не только для того, чтобы только посмеяться над ними. И вот когда лёд, наконец, треснул, и девушка в порыве отчаяния сбросилась со скалы, Дьявол вдруг понял, что нет, не откажется от неё Рай и что он может потерять её навсегда. Эта мысль почему-то так напугала его, что он, не в силах справиться с собой, налету поймал эту девушку…»
Повисла тишина.
— И что было потом? — робко спросила наконец Ева, не сводя глаз с Саваофа Теодоровича. Тот помрачнел и оскалил зубы в недоброй усмешке.
— А потом он начал объяснять ей события последних трёх месяцев, — прошипел он, как змей, — чтобы она, наконец, поняла всю серьёзность последствий.
Ева помолчала.
— И как же мне теперь обращаться к Вам?
— О, мы снова перешли на «Вы», — зло усмехнулся Саваоф Теодорович, чуть прищурившись. — Что такое, Ева? Поняла, наконец, кто носил тебя на руках? Ну что ж, думаю, ты и без того знаешь моё имя…
Ева промолчала.
— Почему вы все так боитесь произнести моё имя вслух? — цыкнул Саваоф Теодорович и нетерпеливо прошёлся взад-вперёд. — Оно же такое красивое, такое мелодичное… Гораций меня понимает. Ну же, скажи его.
Ева оторвала взгляд от чёрных крыльев за его спиной и подняла глаза на него.
— И давно ты следишь за мной, Люцифер?
Дьявол довольно закрыл глаза и подставил лицо холодным брызгам.
— Скажи ещё раз, прошу. Оно так красиво звучит из твоих уст.
— Давно ты за мной следишь, Сатана?
Люцифер вздрогнул и перевёл на неё удивлённый взгляд: он не ожидал подобной стали в её голосе, но быстро взял себя в руки.
— Давно, милая Ева, давно, даже раньше, чем ты первый раз попала в больницу Николая Чудотворца. Я долго к тебе приглядывался… Всё подстроил, всё учёл…
— У Вас превосходная фантазия, господин Дьявол, — обратилась к мужчине Ева, вытирая рукавом кровь с губы. — Придумать для меня все эти испытания надо было ещё постараться.
— О, ты оценила? — улыбнулся Люцифер, разминая шею. — Я рад, что тебе понравилось.
— А что там насчёт вероятности «потерять меня навсегда»? — Сатана удивлённо поднял брови, но ничего не сказал, и Ева, почувствовав собственную силу, поднялась на ноги. — Ты сказал: «Эта мысль почему-то так напугала его, что он, не в силах справиться с собой, налету поймал эту девушку…» Твои слова.
— Я… — Дьявол нахмурился и отвёл взгляд. — Я хочу, чтобы твоя душа принадлежала мне, вот я и испугался, иначе бы я, считай, проиграл.
— Да ну? — усмехнулась Ева, подходя к нему ближе. — И больше ничего?
Люцифер побледнел от гнева и мелко задрожал.
— Да как ты смеешь так со мной разговаривать, ты!..
— Ну? Кто же?
— Ты, мелкая человеческая душонка!
Ева слегка прищурилась и ухмыльнулась.
— Ну так убей меня. Ну же, чего ты ждёшь?
Ева чувствовала, как что-то сдерживало существо напротив неё и заставляло его сжимать кулаки от бессилия, но пока не знала, что именно.
— Не забывайся, — прошипел Люцифер, нависая над Евой. — Я всё ещё могу сделать тебе больно.
— Так сделай, — прошептала в ответ она, — Сатана, которого я… Как ты сказал? Приручила.
От этих слов Люцифер дёрнулся, словно от удара кнутом. Впервые, наверное, за многие тысячелетия он чувствовал себя таким растерянным и совершенно беспомощным.
— Разберитесь в себе, господин Дьявол. От Вас-то я уж точно никуда не убегу, по крайней мере, на этом свете.
— Замолчи! — крикнул он, взмахивая крыльями, как раненая птица. — Замолчи, проклятая девчонка!..
Люцифер больше не мог здесь находиться. Ему вдруг стало ужасно трудно стоять вот так напротив этой чистой, праведной души и осознавать собственное бессилие, понимать, что он не может заставить себя поднять на неё руку. Он ещё раз хлопнул насквозь промокшими крыльями, тяжело поднялся в воздух, оставив после себя маленький вихрь из перьев, резко взмыл в облака и уже через пару секунд скрылся за скалами, а Ева, впервые вздохнувшая свободно, упала на колени прямо в воду и позволила себе осознать всё то, что произошло.
