На третий день снова плачет сынок, заливается. Бабушка только на порог, а мачехина дочь уж ждёт её, дитя протягивает понянчить. Только направилась колдунья к лесу, а муж Танюшкин её догнал и путь преградил.

– Отвечай, – говорит, – бабушка, зачем в лесу рыси моё дитё давала, зачем она его кормила? Что ты знаешь?

Бабушка сначала отговаривалась, клялась, что не знает ничего, а потом спрашивает:

– А не испугаешься, коли подмоги твоей попрошу за-ради сыночка твоего?

– Не испугаюсь, – отвечает парень.

– Ну смотри, коли пообещал, назад ходу нет. Как придём в лес, прибежит рысь, увидит тебя – оборотится огненной змеёй. Вся сама будет гореть и огнём на тебя дышать. Ты её схвати крепко да держи, как бы она в твоих руках ни вилась, как бы ни вырывалась. Жечь будет тебя огнём, а ты терпи, потому как, коли отпустишь, и вовсе спалит дотла.

Вот пришли они в лес, села под кусток колдунья, ребёнка баюкает, песню поёт:

Бежит рысь на зов, ветки трещат, лес гудит-стонет. Страшно старикову зятю, а стоит рядом с сыном, как будто к земле прирос. Прибежала рысь-Танюшка, увидала мужа, перекинулась змеёй огненной, дышит на него жаром. Схватил парень ту змею, руки от жара горят, волосы тлеют, уж рубаха занялась, а не выпускает он змею. Сила у него богатырская, никак не вырваться рысеньке. Вот билась она, билась да и затихла. Опустил её муж на землю, глядит – лежит его Танюшка, дышит тяжело. Поднял он её, сына в руки дал, обнял да домонь повёл. Ведёт во двор её, а где пройдут, там трава зелёная поднимается, цветы расцветают, солнце светит да птицы поют. Сыночек на руках у матери смеётся-заливается.

Как увидела их мачехина дочка, хотела убежать, да не вышло. Поймали её и наказали примерно.

А Танюшка с мужем стали жить в любви и согласии и отца её к себе позвали.

Жили как-то на свете охотник с женой, и нажили они себе сыночка Ванюшку. Нажить-то нажили, а вырастить да в люди вывести не успели – померли. Наследства от них не осталось. Стал маленький Ванюшка сам по себе жить. То к одним добрым людям ночевать попросится, то к другим. Как подрос немного – стал рыбалить⁸, тем и жил. Да только мало рыбальством⁹ выручишь, едва на еду хватало.

Вот и думает Ванюша: «Не выходит у меня ничего, работаю-работаю, а проку нет. Пойду в лес, попробую травы накосить да тут в деревне продать. Может, так поболе денег выручу».

И вот пошёл он в лес подальше, там набрёл на лужок. Травка на том лужку сочная, густая, очень Ване местечко глянулось. Там и порешил косить. Косит час, другой, уж и день к закату клонится. Устал Ванюша, непривычно ему с косой управляться. Остановился передохнуть, пот с лица только обтёр, глядь – бежит из леса на поляну олень, да непростой. Шерсть его гладкая да блестящая, как шёлк, а рога – из чистого золота, сверкают на солнце.

Стал олень подле Ивана да и гутарит:

– Схорони меня, мил-человек, от охотников, а уж я добра твоего не забуду.

Пожалел чудесного оленя Ванюша, накрыл его свежескошенной травой. Знатная копна вышла, оленя и не видать. Только закончил, как вышли на поляну охотники:

– Парень, не видал ли тут оленя златорогого? Куда побежал он, говори!

– Не видал я никакого оленя, – отвечает им Ваня, – целый день тут траву кошу, только оводы и вьются вокруг, больше никого.

Охотнички ему поверили да и ушли восвояси. Олень тут же сбросил с себя сено, протянул Ивану три волоса и гутарит:

– За подмогу твою возьми эти волоски. Береги их, а как понадобится помощь, подожги один – я тут же к тебе явлюсь.

С тем и ускакал прочь, будто и не было его вовсе. А парень траву собрал, отнёс в село и продал. На другой день снова в лес пошёл косить, и на третий. Тем и кормился дальше.

Жить-пожить, задумал Ванюша жениться. Да только кто ж за него пойдёт: ни кола, ни двора, ни хозяйства своего. И надумал Ваня просить помощи у оленя златорогого. Прижёг волос, олень сей же час явился.

– Чего тебе надобно?

– Надумал я жениться. Да вот где жену найти – не знаю. Бедный я, никто за меня свою дочь не отдаст.

– Тут я тебе помочь могу – хороший совет дам. Пойдёшь строго на север, через три дня пути выйдешь к озеру. На берегу озера кусты густые, там схоронись и жди терпеливо. Может, день придётся ждать, может, три, но ты терпи, сиди тихо. Придут к тому озеру купаться девицы, и какая тебе глянется, у той скрытно возьми платок да спрячь за пазухой. Как соберутся домой девушки, будет одна искать пропажу, тут ты ей покажись, но платка не отдавай. Она с тобой жить и останется. Главное – ни в коем случае платка ей не давай. Покуда платок у тебя – она жена тебе, а как получит своё – тут же исчезнет.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.