Я повернула лист и увидела надпись: «Тей. 5 мая».

- Тей! Получается, именно так начинается твое истинное имя?

- Похоже на то, - ответил Дерек, замирая рядом со мной. – Только как оно звучит полностью? Хотелось бы знать, но увы…

- Нельзя сдаваться! – воскликнула я. – Теперь у нас есть зацепка. А значит, больше шансов разгадать, как именно тебя зовут. Тей, Тей… Тейто? Теодор? Теймис?

Дерек прислушивался к каждому из прозвучавших имен. И все же оно должно как-то выделяться – тезок в магическом мире практически не было, истинное имя должно быть индивидуальным. Так мы и перебирали имена, одно за другим, затем опять, по кругу. Я остановилась, когда заметила, как Шторм коснулся пальцами висков.

- Что-то не так? – тут же встревожилась. – Тебе плохо? Или магия среагировала на одно из имен?

- Не знаю, Лучик. Что-то нехорошо, - ответил он. – Мне лучше… Лучше ограничить сейчас свою силу. Не ходи за мной.

Дерек поднялся и пошел прочь, но вместо того, чтобы оставаться в беседке, я схватила рисунок, спрятала за пояс и поспешила за ним. А ректор шарил руками, будто почти не видел, куда идет. Я взяла его за руку и одними губами спросила:

- Куда?

- В подземелье, - глухо ответил он. – Иначе…

И не договорил, закашлялся. Я подставила ему плечо, и мы вдвоем дотащились до стены, за которой скрывался проход. Нажала на камень, стена отъехала в сторону. Ступеньки дались Дереку очень тяжело. Он то и дело спотыкался, и если бы я не держала, упал бы. Но нет, мы все-таки дотащились до его камеры, сейчас распахнутой, и он рухнул на кровать, тяжело дыша.

- Чем мне тебе помочь? – испуганно спросила я, придвигая стул и сжимая его руку.

- Ничем, - глухо ответил Дерек. – Скоро пройдет. Дай мне время…

Показалось, или стены академии задрожали? Что там происходит? Однако я и на минуту не желала оставлять Дерека в одиночестве. Так и сидела, сжимая его ледяные пальцы, а академия, похоже, содрогалась от фундамента до крыши.

Послышались шаги. Я даже не сомневалась, кого увижу. Взмыленный лорд Нокс вбежал в зал, влетел в камеру и остановился.

- Что случилось? – с тревогой спросил он. – Дерек?

Но тряска уже прекратилась, академия, похоже, выстояла.

- Я всего лишь пытался вспомнить… - глухо ответил ректор. – Магии это не понравилось.

- Тебе не следовало этого делать! – зарычал лорд Нокс. – Хочешь себя погубить?

- А у нас есть варианты? Мне нужно как-то обратить заклинание Маделены, Шейд, иначе мы все здесь погибнем. Нас просто однажды сочтут мертвыми и забудут! И нам останется только умереть от голода.

- Но если ты погибнешь, в академии вряд ли станет легче жить.

Дерек нервно покачал головой и закрыл глаза.

- Как там магический фон? – почти шепотом спросил он. – Стабилизировался?

- Да, - ответил лорд Нокс. – А вам, студентка Лучик, я уже говорил, как опасно находиться рядом с Дереком в такие минуты. Но, похоже, все мои предупреждения для вас бессмысленны!

- Что вы, профессор Нокс, - повинилась я. – Просто мы вместе пытались найти разгадку… А потом ректору Эвернеру вдруг стало плохо.

- Магия ректора Эвернера нестабильна, я неоднократно вам об этом повторял. Поэтому прислушайтесь ко мне хотя бы сейчас!

- Она помогла мне, Шейд, - вмешался Дерек. – Рядом с Лучиком у меня лучше получается контролировать магию. Погляди, я сейчас справился, хотя всплеск был очень сильным. Думаю, это ее заслуга.

- «Думаю, наверное, возможно». Ты не можешь сказать ничего определенного, Дерек. Но это не мешает тебе рисковать собственной жизнью и судьбами студентов. Хватит экспериментов! Мы здесь заперты, это нужно принять как данность, потому что выхода все равно нет. А если ты продолжишь так напрягать свои силы, в итоге погибнут и те, кто еще остался в этой академии.

- Сдаваться – не выход, Шейд, - покачал головой Шторм. – И я продолжу поиски. А ты… ты сделай все для защиты академии, даже если придется действовать мне во вред. Я не стану злиться, клянусь.

Заместитель ректора только отмахнулся. Было заметно: ему не нравится этот разговор. Он беспокоится о друге, о том, что все происходящее может стать еще хуже, чем было. А я чувствовала себя виноватой. Профессор Нокс действительно предупреждал меня, что все может закончиться плохо. Но что поделать с тем, что меня тянет к Дереку? Тянет непреодолимо, невыносимо. Да, он опасен. Возможно, я опасна не меньше для его душевного и магического равновесия. Только разве поспоришь с сердцем? Я обещала себе не приближаться к нему и понимала: не смогу сдержать обещание. Это невозможно. Дерек… Он слишком быстро стал для меня близок. И дело не в жалости, не в сострадании, а в том, что рядом с ним я ощущала себя спокойно и хорошо, и хотела, чтобы он чувствовал себя так же.

- Отдыхай, - со вздохом сказал другу лорд Нокс. – Студентка Лучик…

- Я останусь, - ответила поспешно.

- Как знаете, - устало проговорил мой наставник и пошел прочь, а Дерек, кажется, даже не задумываясь о том, что делает, сжал мои пальцы.

- Спасибо, - сказал он. – Ты рядом тогда, когда любая другая бежала бы без оглядки.

- Я не любая, - улыбнулась ему. – И потом, поздно бегать. Сама академия привела меня к тебе. Значит, вместе мы справимся.

- Хочется в это верить.

Шторм аккуратно поднес мою руку к губам и легонько поцеловал пальцы. Я покраснела. Это ведь не настоящий поцелуй, и в то же время нечто настолько личное, что внутри все так и закипело. Захотелось… Захотелось поцеловать его. Мужчину, которого еще месяц назад я не знала. Опасного, он этого и не скрывал, и в то же время близкого и родного.

- Лучик, я… - начал было Дерек.

- Все в порядке, - торопливо проговорила в ответ. – Ты отдыхай, твоей магии нужно успокоиться, а я посижу здесь немного.

- Хорошо.

Мой собеседник послушно закрыл глаза, так и не выпустив моей руки, а я и не хотела, чтобы он это делал. Тей… Это уже что-то! Уже шаг к возобновлению контроля над магией. Те буквы, которые можно вплести в заклинания, чтобы уравновесить защиту академии. Пусть отдохнет, и тогда сам подумает, как это сделать. А пока… Пока я сидела и ждала, чтобы Шторм уснул. Вскоре его лицо стало умиротворенным, спокойным. Я осторожно высвободила ладонь и пошла прочь, в свою комнату.

Уснуть оказалось непросто. Я снова и снова прокручивала в памяти сегодняшний вечер, пытаясь понять, что делать дальше. Ясно одно: нужно обязательно помочь Шторму. Но как? На этот вопрос только предстояло найти ответ. Стоит ли упоминать, что спала я плохо и проснулась совсем не отдохнувшей? К счастью, был выходной, и весь день можно было посвятить учебе вперемешку с отдыхом. Мы с однокурсниками гуляли в парке – единственное доступное нам развлечение, затем наведались в библиотеку, и вечер я коротала за чтением приключенческого романа.

А вот на следующее утро меня снова ждали лекции, и они вновь проходили вместе со старшими курсами. На этот раз Дерек рассказывал о вызове фамильяра атакующего типа. Было безумно интересно! Ректор Эвернер прекрасно разбирался в выбранной теме, и нам оставалось только слушать, раскрыв рты, и записывать.

- Фамильяры атакующего типа – это частицы вашей магии, - объяснял Дерек. – Вы отделяете их от собственного магического поля, то есть, по сути, атакуете сами, расходуя силы. Помните об этом. В то же время, фамильяр обладает собственным сознанием, значит, вам не придется все время его направлять. Существует четыре вида подобных фамильяров: стихийный, звероподобный, человекоподобный, оружейный. Думаю, здесь не требуются особые объяснения, но все же! Стихийный – значит, земляной голем или, допустим, огненный элементаль, водяная нимфа или воздушный вихрь. Звероподобные – все, что относится к животному миру. Чаще всего это волки, лисы, пумы. Человекоподобный – это, по сути, ваш магический клон. А оружейный – меч или арбалет, что-то, что можно назвать оружием. На практикуме с лордом Ноксом вы попробуете призвать то, что подходит именно вам. Пишем дальше…