– Добро вам красавицы! – приветствовали нас люди, любуясь на наши яркие наряды и прически.

– Вон девчата с улицы, пошли подойдем! – сказала Олеся.

Мы направились в середину толпы к девчонкам, с которыми дружили. Они так же были одеты в праздничные сарафаны с украшениями в волосах.

– Милана, какая же ты солнышко. Точно тебя выберут. – сказала мне девушка, с который мы вместе занимались численностью.

– Да, а кого же ещё?! Мы то поленились ковёр всю зиму плести, Аха-ха! – засмеялась Олеся и девчонки вместе с ней.

– А вон гляньте, парни то тоже не промах. – сказала Ася, подружка сестёр.

Мы с девчонками обернулись, и я сразу же отвернулось, мне было не интересно, потому что там были мои братья. Они направлялись поближе к капищу.

Сейчас подруги начнут обсуждать их красоту, что они часто делали в последние время, чем меня сильно раздражали.

– Да, хороши, особенно Алёша. – сказал Олеся, но заметив мой взгляд смутилась и отвернула голову.

– Да. Вот это порода!!..За таких замуж хоть завтра. Аха-ха. – обсуждали их при мне в наглую девочки

– А Иван то какой, прям ухх, гляньте! – сказала Ася.

– Такой красивый стал. – поддержала её Лозара. Белокурая симпатичная девушка, с такими же светлыми и густыми бровями.

Я тяжело вздохнула. Иван?!.. Не понимала я девочек, что они нашли в этом коротышки, что аж специально повернулась ещё раз посмотреть на него. Он был одет в тёмные брюки и синею рубаху, обвязанную вокруг талии золотистым поясом. Иван выделялся среди моих братьев, темно-русыми волосами и худобой. Чего там привлекательного в нём, нашли девочки?!

– Ничего в нём нет красивого. – сказала тихо я, стараясь не язвить.

Но не вышло, все подружки услышали и глянули на меня как на дуру.

– Она просто терпеть его не может, ревнует к братьям. – подытожила Олеся, улыбаясь и зоркая на Алёшу.

– И ничего я не ревную!.. Началось! Гляньте, жрец уже вышел, пойдёмте!

Я потащила Ольгу и Олесю за руки поближе к капищу, сейчас будет его речь.

Деян – один из самых уважаемых старцев и жрецов нашего града. Он был одет в бежевые штанины и белую длинную рубаху по колено, расписанную красными узорами и обережными символами. Кисти его были разрисованные рунами из коричневой краской.

Он держал в одной руке топор, в другой мешочек с зерном. Позади него шёл потвортиник, который нес зажженный факел. Так как это праздник Зарод, в этот день бог Ярило на своём коне объезжал весь белый свет и спускался в Явий мир, чтобы оплодотворить

Матушку-Сыру-Землю. Мешочек с зерном – это символ плодородия земли, которая должна принять в своё лоно солнечного бога Ярило. Зажжённый факел – это обозначение неукротимости и могущества солнечного божества, которая приходит вместе с ним в Явий мир…

Деян вместе с другими жрецами стал обходить храм три раза вокруг капище, призывая силы бога Ярило. После он кинул часть зерна на поле, а другую часть на голову собравшихся людей, как знак божеской благодати.

После Деян зажёг столп родовой силы и энергии, который тянулся от людей к самим богам. Он загорелся в миг, разнося вокруг приятный запах трав вперемешку с дымом. Жрецы запели молитвенную песнь. Сначала прославляют Рода Великого, затем Сварога Праотца и уже после следовало восхваление самого бога Ярило солнышко. Люди поднимали руки вверх и кланялись с уважением к богам и предкам своим. Несколько парней поднесли к столпу жертву. Это пироги, соломенные фигурки и прочие подношения.

Далее Жрецы разделились на две части.

– Ну всё сейчас будет выбирать! – сказала чуть ли не визжа Олеся.

Деян внимательно рассматривал людей в толпе. В основном он смотрел на молодежь, кто же в этом году будет достоин роли молодого Ярило?!..

Старец остановил взгляд на мне. У меня заколотилось сердце, я сжала кулачки на удачу и зажмурила глаза в надежде, что он покажет на меня.

– Иван! – сказал жрец, указывая посохом на приемного сына моего отца.

Братья и толпа вокруг громко зааплодировали и, подняв его вверх потащили к жрецами, а после те увели Ивана в лес, чтобы нарядить его в Ярило…

Девочки смотрели на меня с сожалением, мне хотелось плакать от обиды. Люди начали петь, кричать, бить в бубны и громко шуметь, чтобы разбудить Матушка землю и зазвать в мир Яви бога Ярило.

Мне хотелось уйти от досады, но толпа перегородили мне путь, радуясь появлению Ивана в образе Ярило солнца. Он ехал на коне, держа в одной руке череп животного, а в другой связку колосьев.

Люди встречали Ивана и жрецов с большими почестями.

– Красивый! – сказала Ася, глядя на него.

Я зло посмотрела на неё, отчего она чуть ли не в испуги отвела глаза.

Иван был немного смущён оказываемой ему чести, но держался спокойно и улыбался. Далее он должен войти капище вместе со жрецами, обойти алтарь три раза со священным огнем и благословить всех присутствующих.

– Ты сильно расстроился? – спросила Олеся, поглаживая меня по плечу.

– Нет! – соврала я, хотя сама чувствую, что очень даже сильно.

Олеся и Ольга, принялись меня утешать, а тем временем Иван со жрецами вышли из храма. По обычаю «Ярило» должен созывать людей на поле. И вся процессия отправлялась туда.

– Девчонки, не зевайте! Сейчас всё самое интересное пропустите! Это же нашего Ваньку выбрали! – восторженно радовался Ярик, обходя нас.

– Да чего там интересного?! Зёрнышка закинет в землю и будут все отмечать! – специально язвительно ответила Олеся.

Я видела, как им хотелось пойти вместе с остальными, поэтому думала не навязывать им свое настроение и пойти домой одной. Но моя досада сменилась на злость и мне захотелось высказать им всем, что они ошиблись!

От чего его выбрали?! Что он сделал такого, и чем он лучше?!! Он хоть какой-то сделал ручной дар?!!

Я пошла за всеми на поле.

– А по каким заслугам выбирают Ярило?! – неожиданно для себя, громко и гневно спросила я у жреца.

Все вокруг замерли, уставившись на меня.

Олеся дёрнула меня за рукав, выпучив глаза, намекая, мол нельзя спорить со жрецом. Но было уже поздно, Деян обратил на меня внимания.

– От того золотце, что так решили боги. – ответил мне старец, спокойным голосом.

– Откуда ты знаешь, что так они решили, ты же не Ярило!?

После этих слов многие люди стали ахать и возмущаться, пока жрец не успокоил их, подняв посох вверх.

– Дитя, я не знаю, ну так как по воли людей меня назначили здесь старейшинам. Посему я могу выбрать, кого мне подсказала сердце, и раз так случилось, значит так должно быть. Всё по воле богов. – громкими, но ласковым голосом ответил жрец.

Конечно же, мне ничего было ему возразить, да и зачем?! Спокойный голос Деяна затушил мою негодование, поэтому я поклонилась ему, он мне дружелюбно кивнул и дальше продолжал ритуал.

После этого настал черед празднования и веселья. Люди пели песни, водили хороводы, танцевали и прочее.

У меня не было не радости, не желания ничего отмечать. Поэтому просто ходила за подругами и стояла в стороне, когда они танцевали и водили хороводы. Я облокотилась на дерево и ждала Олесю с Ольгой. Вроде успокоилась, но настроение совсем не было.

– А вот она, не верящая жрецам. Аха-ха. – сказал кто-то сбоку меня, громко засмеявшись.

Я посмотрела в сторону, откуда шёл смех. Там была компания парней и девушек, среди них был Иван. Они перешептывались и хихикали. Увидев на Иване яркий венок из прутьев, выкрашенных в алый цвет, ко мне вновь подкатила зависть и обида.

Ну какой же он леший. Не за что получил роль, так ещё и стоит там воображает из себя не пойми кого. Прям ненавижу его! Я еле сдержалась, чтобы не кинуть в него палкой, которая валялась у меня под ногами.

Шёл девятый месяц Березень.[9] Сегодня день шестица,[10] в эти сутки принято отдыхать от любого труда и проводить время дома с родными. Отец решил устроить прогулку по лесу и заодно научить меня верховой езде, в которой я не слишком сильна.