Я стояла третья в ряду. Слева от меня девочки младше, справа девочки старше.

Друда вышла в центр перед нами. У неё была лучезарная улыбка и от неё шло такое внутренне тепло, словно Ярило солнце лично наградил её частичкой своей мощи.

– Девочки! Сегодня особенный день для вас! Сегодня ваша инициация из маленьких девочек в молодых и прекрасных женщин! – говорила громко жрица. – До сего дня вы находились под опекой и зашитой своих родителей! После сегодняшнего обряда вы будете нести ответственность за себя и свою жизнь, за свои поступки, за свои слова сами… Как взрослые люди. Теперь за каждое ваше деяние, Род – Покровитель, Небесная мать и Боги, будут спрашивать с вас. А не с ваших родителей…

Она остановилась, указав нашим родственникам принести нам подношения.

Одновременно к каждой девочки подошла их мама, и подарила маленькое веретено с прялкой.

– Ваши матери предали вам символ женского предназначения!

Друда подошла к каждой девочки по очереди. Они держали веретено на раскрытых ладонях, показывая его жрицы. Женщина дотрагивалась до него и приговаривала.

– Ты теперь под защитой богини Макоши! Покровительницы всех женщин! Великая мать хвалит тебя!

– Хвала Макоши! – отвечали ей девочки.

Когда с каждой участвующей был проделан такой ритуал, я и другие девочки заулыбались. А наши родственники захлопали в ладоши.

Тем временем настал час- Поутрось.[4]

Отцы других девочек, поднесли скамейку из храма и поставили возле жрицы.

Стало быть пришла пора ритуалу "скакануть в поневу" (Понева- это юбка, сделанная из трёх разных полотнищ)

Друда подняла её со скамейки, она тянулась до самого пола. Блестящего светло-голубого цвета.

– "Вскочить в поневу" Значит объявить себя невестой, и дать дозволения женихам свататься к вам! – объясняла нам жрица. – Юбка, обозначает круг! Это полость, способная внутри себя воплотить идею-семя. Это Луна, Земля, Вода. – улыбалась старушка, рассказывая нам про энергию круга. – Тройка- это символ небесного пути.

Это Девушка-Женщина-Старуха!

Это Рождение-Жизнь-Смерть!

Это миры Навь-Явь-Правь!..

Этот обряд символически испытывает девушек на два испытания. Физическое и нравственное. Первое прыгнуть с лавки в юбку, второе девушка должна проявить своё самосознание и непреклонную волю.

Трижды произносится " Хочу вскочу, хочу нет" как выражение её твёрдой воли.

У первых двух девочек, не получилось прыгнуть в поневу. Так как, они были ещё слишком малы, то не сильно расстроились. Теперь настала моя очередь, ко мне подошла Друда, держа в руках раскрытую юбку. Я запрыгнула на скамейку с серьёзным видом.

– Вон кака, следующая невеста у нас! Краса да и только. – похвалила меня она. – Вскоци, дитетко!! Вскоци, милое!!

– Хоцу – вскоцу, хоцу – не вскоцу! – ответила я.

И ушла на другой край, скамьи. Жрица ходила за мной, упрашивая меня теме же словам.

– Вскоци, дитетко! Вскоци, милое!

– Хоцу – вскоцу, хоцу – не вскоцу!

Махнула головой я, и вновь переместилась на другой край скамьи. Друда за мной.

– Вскоци, дитетко!! Вскоци, милое!! – повторила женщина.

Мама с Марфой настороженно смотрели на меня.

– Хоцу – вскоцу, хоцу – не вскоцу!

Я отвернулась от жрицы. И резко прыгнула со скамьи вовнутрь поневы, прямо в центр.

Друда широко улыбнулась и обвернула меня юбкой.

– Одна невеста готова у нас к сватовству! – сказала она.

Люди вокруг радостно захлопали в ладоши! Мама и Марфа были потрясены! Мама слегка улыбалась. А Марфа угрожающе помахала мне указательным пальцем. "Мол смотри у меня, какие тебе женихи"

По обычаю после окончания обряда, девочки идут домой в свои избы, со всей роднёй. Где приготовлено много разных вкусностей, и празднуют инициацию. Даже если у девочки не вышло "попасть в поневу" Всё равно считается, что она перешла под защиту богини Макоши и готова к продолжению своего рода… Это праздник для всей семьи. Просто именно в этом году, к ней нельзя свататься. Ничего страшного. Обряд с поневой можно теперь повторять у себя дома, в кругу всей своей родни, только уже наследующий год. Или тогда, когда родители решат, что девушка уже достаточно взрослая для замужества.

У нас в избе, Марфа напекла пирогов и блинов, со сладкой начинкой и овощной. Запекла репу, приготовив из неё ароматную кашу. Мама пила горькую медовуху, Марфа ела пирожки. А я кружилась перед ними, в новом платье, громко распевая песни и лопая одновременно пирог из морошки с мёдом.

Так мы и веселись весь вечер допоздна, пока не наелись до отвала, и я не наплясалась вдоволь, что аж ноги гудели. Марфа как водится, захрапела возле печки, а мама сказала, что выйдет во двор подышать свежим воздухом. Она снова сделалась очень грустной и глаза у неё были какие-то не такие.

Наверное, устала за сегодня, с рассвета ведь на ногах.

Мама неожиданно обняла меня.

– Где медальон, который я дала тебе утром?! – нервно спросила она.

– Вот он.

Я вынула из кармана в своём платье, медальон янтарного цвета.

Мама одела его на меня, и посмотрела очень странным взглядом.

– Никогда не снимай его! Пусть он напоминает тебе обо мне!

Я поклонилась маме и ушла в свой угол терема, где была моя зона покоя. Аккуратно сняв и убрав свои подарки, в сундук. Не успев коснуться лицом подушки, тут же уснула.

Месяц высоко горел в небе, когда Катерина, вышла из избушки прикрыв волосы белым платком. Её длинное платье лавандового цвета, слегка колыхалось от лёгкого осеннего ветерка. Она пошла в сторону леса, босиком по сырой траве и холодному мху. Мимо спящих зверей и столетних деревьев. Только совы и филины с интересом подсматривали за ней. Так она шла, мимо капища, у которого ещё стояли цветы, после утреннего обряда. Шла мимо самого старого дуба, пока не приблизилась к речки Ведка, где она журчала громко и буйно бежала. Катерина сняла свой платок и по каменистому берегу, вошла одетая в воду… Она заходила всё глубже и глубже, пока прохладные и стремительные потоки реки, накрыли её с головой…

– О Боги, боги!! Помилуйте!! Зачем она туда пошла! Горе какое!

Марфа рыдала, склонившись возле тела мамы, лежавшего на каких-то тряпках прямо на земле, у нас во дворе.

Местные рыбаки заметили её, запутавшись в сетях, и принесли к нам раннем утром, следующего дня. Мы даже не успели заметить, что она пропала.

– Утопленница. – сказал мужчина, сняв свой головной убор.

Марфа начала громко причитать.

– Бедная Катерина! Бедная душенька твоя!

Я стояла на калитки нашего дома, не в силах не заговорить, не пошевелиться.

Марфа склонилась над мамой и обняв снова залилась слезами.

– Мы поможем с крадой[5] – сказал старенький мужичок. – Подготовь погребальное платье, и вещи. В избу нельзя заносить.

Они подняли маму и понесли её в капище.

– Милана! Не подходи, не смотри! – крикнула Марфа.

Но было уже поздно, я увидела синее, разбухшее от воды лицо мамы…

И как будто исчезла, внутри стало холодно и пусто. Всё тело стало колотить от душевной боли. В голове будто потемнело.

Не верю что это она!

Отмахнувшись от Марфы, я побежала следом за теми, кто уносил тело мамы.

– Стойте! Стойте!

Мужчины остановились, и снова опустили её на землю. Сняв свои головные уборы.

– Мама! Мамочка! – я без страха склонилась, над её холодным телом. И начала умолять подняться, словно она всего лишь уснула.

Рыбаки смотрели на меня с жалостью, как на йородивую.

– Надобно девушку к Друди отвести, дух почистить. – сказал старенький дедок.

Марфа с большим усилием отдернула меня от мамы, и обняла. Мужчины унесли её для ритуала.

Раздался рёв лошадей возле нашей избы, это отец с Ипафием! Они приехали поздравить меня с инициацией. Я в слезах помчалась к нему…