Ты почему без ружья ушел? Почему такая беспечность? – спросила я Алексея.

Я недалеко ушел, искал подходящее дерево, чтобы залезть и рассмотреть местность – сказал Алексей – Взял с собой только нож, с топориком или ружьем на дерево лезть было бы неудобно.

И как, слазил? Все рассмотрел? – въедливо спросила я.

Все рассмотрел. Я благодарен тебе. Ты мне сейчас, скорее всего жизнь спасла. Маловероятно, что мне бы удалось победить медведя ножом. Я знаю, что без тебя все закончилось бы плохо – ответил мне Алексей, положив руку мне на плечо.

Странно, сейчас я уже не чувствовала, что мне в то место где он дотрагивается, льется кипяток. Сейчас было обычное прикосновение, значит, для него опасность на ближайшее время точно миновала.

А зачем ты нож в левую руку взял? – спросила я.

Я владею обеими руками одинаково, взял в левую, чтобы в сердце медведя в левый бок удобнее было бить. Это был единственный шанс выжить – честно ответил Алексей.

Мы пошли обратно к нашей ночной стоянке. Вещи были нетронутыми. У меня немного тряслись руки. Это был стресс от пережитого. Готовил завтрак Алексей. Он сказал, что это его такое мужское извините/спасибо. На завтрак мы ели остатки рыбы и пили чай.

Ну, что пора в путь – сказал Алексей, после того как мы свернули все вещи и сложили в рюкзаки.

Мы снова пошли. Идти было сложно, сложнее чем вчера. Я несколько раз умудрилась упасть, споткнувшись на кочках. Алексей меня поднимал и мы шли дальше. Вдруг я почувствовала, что есть два варианта дороги

Ну, что пора в путь – сказал Алексей, после того как мы свернули все вещи и сложили в рюкзак.

Мы снова пошли. Идти было сложно, сложнее чем вчера. Я несколько раз умудрилась упасть, споткнувшись на кочках. Алексей меня поднимал и мы шли дальше. Мы опять зашли в лес. Вдруг я почувствовала, что есть два варианта дороги.

- Алексей, мы можем пойти еще более худшей дорогой и она менее безопасна, потому что медведей будет больше, но эта дорога сократит нам время похода часов на двенадцать точно. А можем идти как идем, тогда мы придем через сутки на базу – сказала я, тяжело дыша.

- Насколько дорога хуже? – спросил Алексей - Ты же понимаешь, что нам нужно дойти, а не сгинуть где-то в пути.

- Я не знаю как тебе описать, но воды и труднопроходимых мест будет больше – сказала я – Но пройти мы сможем, только это уже будет предел моих усилий. Может так статься, что часть дороги ты мне будешь помогать идти, потому что этот очень сложный маршрут.

- Давай сейчас сделаем небольшой привал и я обдумаю твои слова - сказал мне Алексей задумчиво.

Мы сели. Я была вымотана. Но идти нужно дальше и нельзя расслабляться. От нас зависят многие, а от меня лично здесь и сейчас зависит Алексей. Если со мной что-то случится, то он сам может и не дойти.

- Понимаешь, в этом походе получается так, что я скорее сопровождаю тебя. Ты наша живая карта - начал разговор Алексей.

- И? – спросила я.

- Ты уверена, что ты справишься на коротком маршруте? – снова спросил Алексей – Я ведь должен дойти с тобой без потерь. Ты не жалуешься, но я вижу как непросто тебе дается этот маршрут.

- Я думаю, что если ты мне поможешь, то справлюсь. Я не скрываю, что мне не так просто дается эта дорога, а та, что короче будет еще сложнее. И я понимаю искушение сильное там идти, потому сокращение пути почти на двенадцать часов – это серьезно и очень много в нашем положении, как и в положении нашей команды, которая ждет помощи - ответила я – Я бы рискнула.

- То есть ты уверена, что мы сможет там пройти целыми и невредимыми? – еще раз уточнил Алексей.

- Ну, без синяков, ссадин и мозолей мы не обойдемся, но дойти сможем – сказала я.

- Тогда решено, идем более короткой дорогой - сказал Алексей.

- Тогда давай идти немного медленнее, я с трудом за тобой успеваю - сказала я.

- Извини, я по армейской привычке поддерживаю свой темп. Я исправлюсь – сказал Алексей.

Мы пошли дальше, я повела Алексея ближе к реке, по дороге я сломала шест, который мне сделал Алексей для удобства. Мы остановились, чтобы он сделал для меня еще один. Кустов стало больше. Деревьев тоже. Ветки цепляли рюкзаки, а кусты мешали идти. Несколько раз мы останавливались, пропуская медведей. Несколько раз пришло стрелять в воздух, чтобы их отогнать. Для меня все слилось в серо-буро-зеленое мельтешение, а сердце, казалось, стучит прямо в горле. Но я упрямо шла. Мы остановились еще раз на обед. Обедали гречневой кашей, которую залили водой на прошлой остановке. Потом снова шли, а потом я поняла что больше не могу. Какое-то время Алексей меня поддерживал под руку, а потом, перекинул свой рюкзак себе на грудь, а меня взял на закорки. До базы по моим ощущениям оставалось примерно три часа. Но тут снова обожгло чувство опасности.

- Алексей, стой, дальше опасность. Не могу понять какая - сказала я.

Алексей встал как вкопанный. Я слезла с его спины. Помассировала виски. Мне пришло: «капканы, дальше полоса капканов».

- Алексей, дальше капканы. Наверное, браконьеры понаставили - надо идти осторожно, это капканы на крупного зверя, похоже, что на медведя. Если наступить на такой, то ногу перерубит и помощи, как сам видишь, нам с тобой ждать неоткуда – устало скала я.

- Понятно. Ты определить сможешь где они? – спросил Алексей.

- Не знаю, но давай все же ты будешь активнее использовать шест. Сначала проверять шестом, а потом ставить ногу. Я пойду за той след в след – сказала я.

- Нет, я тебя понесу. А вдруг ты не сможешь сделать такие же шаги, и попадешь в капкан? – ответил Алексей.

- Тогда давай наоборот. Давай мне шест, я буду идти впереди и проверять - сказала я – А ты за мной, след в след.

- Я еще за женские спины не прятался – заявил Алексей – Так не пойдет, или я тебя несу, или никак.

- Давай без ультиматумов, до этого момента я думала, что мы с тобой слаженная команда - сказа я – А ты решил хама включить.

- Нет, я не могу прятаться за спину женщины. Это против чести офицера - сказал Алексей – Я должен брать на себя ответственность.

- А мы можем на минуточку притвориться, что я не женщина, а просто член команды, напарник? – спросила я.

- Нет, не можем – категорично сказал Алексей.

- Ты знаешь, мне трудно дается эта дорога. Но иду и не ною. А этот спор меня напрягает больше чем, вся дорога – сказала я - Как единица команды, от которой зависит успех нашей операции, я тебе заявляю, что я иду впереди, а ты идешь за мной и точка. Ты пойми, что я лучше тебя смогу обнаружить капканы.

- Длинная ли это полоса с капканами - спросил Алексей.

- Метров сто - потом их нет. Во всяком случае, я пока так это чувствую - ответила я, прислушиваясь к своему внутреннему голосу.

- Давай попробуем все же как я предлагаю – настаивал Алексей – Чем меньше ног идет по земле, тем меньше ног может быть повреждено.

Я внимательно на него посмотрела. Он,правда, волнуется. Это может кончиться тем, что он попытается меня обогнать и произойдет еще одна трагедия нашего и без того непростого похода. Наверное, стоит принять его предложение. Иногда правильнее возглавить, чем предотвратить.

- Хорошо, давай по-твоему попробуем, но если я почувствую что-то немедленно останавливайся. И проверяй, прошу тебя, проверяй дорогу впереди себя - сказала я.

Я влезла на спину Алексея и мы пошли. Первые пару метров ничего не происходило, затем с лязгом челюсти капкана сомкнулись на шесте. Вот и первый подумала я. Но меня это мобилизовало и я увидела четко места расположения капканов.

- Стой. Делай три шага вперед, затем пять шагов влево – сказала я Алексею.

Перед моими глазами как будто висела карта, которая показывала куда нужно идти, чтобы не попасть в капкан. Алексей выполнил мои команды