Дальше друзья шли молча, пока их внимание не привлекло большое, по местным меркам, здание, одиноко стоящее на юге города. На табличке было написано: «Госпиталь доктора Роберта Холброка Смита». «Видимо, это какая-то важная шишка в мире медицины», – подумал Чед, разглядывая три этажа больницы, покрытые белыми деревянными панелями. Даже если бы над входом не висел большой красный крест, а в гараже не стояли две кареты скорой помощи, можно было определить, что это госпиталь. Один взгляд на эти белые стены вызывал какое-то чувство спокойствия.

Парни обошли больницу и увидели, что дальше больше ничего нет. Только густой лес. И даже лунный свет не мог осветить землю из-за пышных, плотно прижатых друг к другу крон деревьев. Гнетущая тишина и отсутствие света вынудили парней вернуться в отель. Вечерняя прогулка пошла им на пользу, их обоих начало клонить в сон.

В номере ничего не изменилось. Разве что по телевизору теперь шел какой-то старый черно-белый фильм, снятый, вероятно, когда их родителям бы столько же лет, сколько и им сейчас.

– Давай, я отнесу Сэм в ее комнату, а ты отправь Марти в мою, – сказал Чед, показав на подростка, лежавшего перед диваном.

Майк одобрительно кивнул. Чед аккуратно взял Сэм на руки, стараясь не разбудить, и направился к выходу. Майк проводил его, пожелав на прощанье им обоим спокойной ночи. «Дальше сами разберутся», – подумал он и направился в сторону дивана. Разбудить Марти не составило особого труда, убедить его идти в свою комнату, в общем-то, тоже. Закрыв за ним дверь, Майк подумал, что Марти тоже сам разберется. Донести Кэсс на руках до кровати было не сложно. Майку нравилось, что, несмотря на любовь к еде, Кэсс также не стесняется выжимать из себя все соки в зале. Благодаря чему она сохраняет свое тело в прекрасной форме. Поцеловав девушку в лоб, Майк нежно уложил ее и сам лег рядом. День был очень насыщенным, но ему нужно будет думать, что делать дальше. Однако сон забрал сознание Майка раньше, чем тот успел прийти к какому-то внятному решению.

***

В это время в большой комнате под гаражом мужчина доделывал каркас для печи. Это было его новое изобретение, которое он в скором времени хотел опробовать. Крематорий с выдвижным столом. Нужно было лишь зафиксировать концы стола в проемы дверцы, после чего стол въезжал внутрь, двигаемый шестеренками под основанием печи. Детали приходилось делать из огнеупорной стали на заказ. Но мужчина был уверен, что, благодаря этому, он сможет навсегда остаться незамеченным. Тела его жертв бесследно бы исчезали. А их прах, развеянный в озере, стал бы пищей для местных карпов.

Когда глаза его начали закрываться от усталости, он поднялся наверх, в свою ванную. За дверцей зеркала стоял оранжевый флакон с таблетками. На ней ярлык с надписью: «Кветиапин, выписано Мартину Флетчеру». Имя было вымышленным, но диагноз настоящий. Последние несколько лет ему каждую ночь снятся кошмары. Они сводят его с ума, поэтому он старается спать как можно меньше. Таблетки его успокаивают, не дают голосу в голове взять контроль над ним.

Внутри оставалась лишь пара таблеток. «Надо заказать еще», – подумал мужчина, закрывая дверцу. Его смутило отражение в зеркале. Никогда прежде он не позволял щетине так сильно отрастать. Кроме этого, седина давала понять, что он стареет, и что он слишком сильно увлекся работой. Но он знал, что нужно торопиться. Сезон охоты скоро начнется. Некоторые уже начали приезжать в город. Сегодня, пока миксер смешивал фруктовый коктейль, он заметил машину, которую прежде не видел. Это насторожило его.

Он пообещал себе выйти из дома и проследить за ними. Но не завтра. Завтра он, наконец-то, закончит обустраивать комнату под гаражом. Инструменты уже готовы: одни он использовал для строительства, другие для убийства. Он пробовал каждый раз что-то новое, но больше всего ему нравился охотничий нож. Его лезвие забрало жизни не менее семнадцати человек. И оно требует еще.

В 6:36 утра солнце, уже полностью вышедшее из-за горизонта, начинает дарить свое тепло и свет всем жителям Квайтвиля.

Приподнявшись в постели, Марти посмотрел в окно. «Восход, – мысленно произнес он. – Почему ты всегда такой особенный? Наверно, потому, что далеко не каждый верит, что, проснувшись, увидит тебя».

Окна комнаты Кэсс выходили на запад. Тем не менее, утренний свет заставил ее проснуться. Не желавшая вставать так рано, она повернулась на другой бок и увидела Майкла, который лежал с закинутыми за голову руками и, нахмурив брови, о чем-то усердно думал. Она любила видеть его таким. Она считала, что он сможет решить любую задачу, какой бы сложной она не была.

– Ну, и где ты был? – Кэсс вспомнила, что все еще обижена на своего парня. – Мы с Сэм вас ждали, смотрели какую-то глупую передачу по телевизору и отключились.

– Прости. Мы задержались в баре. Мы, кстати, тоже не ели. Вместо этого пошли прогуляться, чтобы оценить город. На первый взгляд, тут делать нечего, но так не бывает. В каждом городе есть золотая жила, надо только найти ее.

– Опять ты за свое, Майки. Давай просто отдохнем в этом чудесном городе. Неужели нам так часто выпадает такой шанс?

– Не часто, милая, ты права, но я чувствую, что здесь нас ждет такое, чего мы нигде не видели.

Майк говорил воодушевленно. Он сам в это верил, и разгоняющаяся внутри него кровь вынудила его приподняться в постели.

– Ты веришь мне? Да и к тому же после этого дела у нас появятся деньги, и я обещаю устроить тебе настоящие каникулы. Когда ты закончишь учебу, мы поедем с тобой в Европу. Куда ты хочешь: Париж, Рим, Мадрид?

Но в ответ на это Кэсс лишь приблизилась своими губами к уху Майкла и прошептала:

– С тобой хоть на край света.

И улыбнулась.

– Это все, что мне нужно, – Майк посмотрел на нее такими глазами, как будто она сейчас – самое главное в его жизни.

Их лбы слились в теплом, нежном прикосновении. Со стороны это было похоже на обмен мыслями. На самом деле им это было не нужно. Они знали друг друга слишком давно и слишком хорошо, чтобы заниматься такой ерундой. И поэтому они просто молчали, слушая дыхание друг друга. Вдох. Выдох. Медленное, спокойное, как будто единственное, что нужно было для того, чтобы жить. Их прервал Марти, ворвавшись в комнату без стука.

– Кэсси, Кэсси, ну и где ты была? Я тебя так долго ждал.

– Милый, прости, когда мы с Сэм пришли, ты уже спал, мы не стали тебя будить. А потом, похоже, я сама уснула.

– Оболтус, ты же сам весь вечер проспал. Ты что, не помнишь, как я тебя отсюда отправил к себе?

Марти осекся, вспомнил, как в полудреме пытался найти свою комнату и по ошибке ломился в соседнюю дверь.

– Ну ладно. Чем займемся сегодня? – попытался сменить тему Марти.

– Так, единственное, что нас должно волновать на ближайшие дни, – серьезным тоном Майк начал готовить присутствующих к своим планам, переводя взгляд с Кэсси на Марти, – это разведка. Каждый день нужно будет распределяться на зоны и следить за людьми. А сейчас, – лицо Майкла расслабилось и растянулось в улыбке, – видите бумажный пакет? Там самое вкусное мясо, что я когда-либо пробовал. Так что пока не пришел Чед, вам стоит перекусить. Марти, про Сэм не забудь, оставь ей немного. А я пока найду Чеда.

***

Чеда обычно не будило солнце, но ему казалось, что здесь оно как будто светит ярче. Проснувшись, он долго лежал в кровати и смотрел в потолок. Марти к этому времени уже убежал, поэтому ничего не мешало задуматься о том, что произошло вчера. Случайная поломка и вынужденная остановка в этом тихом, как омут, городе. Когда Майк сказал, что ему нужна будет помощь в деле, Чед согласился, не задумываясь. Он не думал, что могут возникнуть какие-то сложности. Однако теперь им придется импровизировать. Мысли не давали Чеду покоя, и он считал, что должен был обсудить их с Майком.

Штаны валялись вывернутыми наизнанку на полу перед кроватью. Футболку он нашел между кроватью и тумбочкой. Ее внешний вид оставлял желать лучшего, поэтому Чед мудро решил, что наденет сегодня чистое. Конечно, если бы оно было. Уходя из комнаты, Чед накинул на себя джинсовую куртку, чтобы хоть как-то скрыть то безобразие, что было под ним. В планы на день теперь добавлялось решение вопроса с чистой одеждой. Зато причесываться не было нужды, короткое афро почти всегда выглядело неплохо.