– Лют тебя зовёт, он в граде. Кони осёдланы, можно ехать.

–Кто за старшего останется?

–Нечай. Лют сказал.

– Едем.

Через три часа Избор въехал в свой град, повернул направо в переулок, и через двадцать саженей остановился у ворот. Привязал коня, зашёл внутрь двора, обмёл гусиным крылом сапоги, вошёл в жилище. Потрескивали дрова в печке, пахло хлебом и мясным варевом.

– Мир вам. – произнёс Избор и поклонился.

– И тебе мир. – ответила его мать Млава и также поклонилась.

Лют лежал около печки на топчане, накрытый медвежьей шкурой, глаза его были прикрыты, он дремал.

– Как он? – спросил Избор.

– Уже лучше, кровь не идёт, дремлет, питьё даём, травяные повязки меняем.

– Иди сюда. – тихо произнёс Лют.

– Здесь я батюшка.

– Как сходил?

– Наши все вернулись, целые не пораненные. У мордвы пять погибли, четверо по- ранены.

–Хабар, что взяли в бою, Крок раздал семьям погибших и раненых, всем воинам и их семьям тоже раздали. Сотню коней погнали в Рязань на соль, хлеб поменять, на железо. Посаднику два десятка в дар, заодно ясак отправил, меха собольи, куницу, лисиц, да бобров. Вернётся Крок, будем совет держать, как жить дальше. Вижу, молвить хочешь, что -то.

– Да батюшка. Я Сороку и его людям предложил к нам жить идти. Молвил, что поселим с изгоями, дома поможем срубить, землю распахать, семян в долг дать. Когда придут, будут до весны в остроге жить. Правильно ли сделал?

– Сколько их?

– Десятка четыре с бабами и ребятишками.

– Пусть приходят. Люди нам нужны. Все ратаи или ещё какие ремёсла знают?

– Три кузнеца, бортники есть, охотники и пахари.

– Добро. Когда придут?

– Думаю дня через три, может позже.

– Встреть их, а то через засеку не пройдут.

– Хорошо отец.

Два дня Избор отсыпался, отъедался, помогал матери по хозяйству, говорил с отцом о будущих планах. На третий день прискакал Нечай с вестями, приехал Сорок, с ним пятеро, их проводили на заставу.

– Возьми пятерых, четыре куля жита, двух коней, трёх баранов, рядно, полотно, пять хазарских шуб, пять пар сапог. Покажешь Сороку, что и как, поговоришь с изгоями. Езжай.

– Хорошо отец, сделаю как надо.

Через четыре часа Избор с гостями приехал на дальнею засеку к изгоям. Шесть домов с хлевами, кузница стояли в ряд, в лесу. Поселение было огорожено изгородью на половину, вторая половина была обнесена частоколом, ворота только изготовили, что -бы поставить за световой день, который был уже за полдень.

– Здрав буде Избор и вы воины. – поздоровался Верей, старшина изгоев.

– И тебе здоровья Верей и людям твоим. – ответил Избор.

– Гостей принимаете?

– Входи, будь как дома.

– Лют меня послал, велел передать дары и слово молвить.

– Сначала хлеб, соль отведай. И вы гости дорогие проходите.

Соблюдя обряд гостеприимства Верей, старый кузнец приготовился слушать Избора.

–Про набег на хазарские стойбища, тебе сыны поведали, благо со мной ходили. Соседи наши мордва, тех, что хазары пожгли, решили к нам перебраться. Роды наши их не примут, вот и решил Лют у вас их поселить, ежели вы не против будете. Хватит вам заимкой жить, пора расширяться и стать градом своим. Хочет Лют у вас поселить десятка четыре человек. Зиму у вас поживут, а по весне отстроятся, землю распашут, тын возведут, что -бы защита была и будут вам добрыми соседями. Не только землепашцы они, кузнецы так же есть, звероловы. Что скажешь Верей?

– Много их на нашу заимку, все не поместятся.

– Половина будет на заставе жить, пока не отстроитесь здесь, другую половину прими у себя. Хлебом, солью поможем, зверь в лесу не перевёлся. Пока суть да дело, найдёте место под пахоту, лес для изб срубите, да до весны положите туда, где дома будут.

– Молви Люту, что примем погорельцев, поможем, чем сможем.

– Мы готовы прийти через три дня. Скарба у нас не много, есть скотина, есть сено. – вмешался Сорок, Любомир перевёл.

– Язык их мне знаком, мать моей жены мордовка, так что понимаю о чём гутарит. – сказал Верей. Сразу определи, кто за старейшину будет? Я или из них кто?

– Миром выберите, но Лют хочет, что -бы по-прежнему, ты был за старшину.

– Уговорились. Сорок. Мы тебе засеку здесь откроем, что -бы дорога была короче, если розвальней не хватает, то своих дадим, для перевоза скарба. – молвил Верей.

– Вот и сладились. Ты Сорок сам реши кто сюда сразу приедет, кто на заставу. Там также надо будет лес рубить, Лют задумал новую крепость строить. Вместо заставы, пока года два, три тихо будет, надо подготовиться к обороне. Езжайте с миром, скоро увидимся. -молвил Избор.

Через седмицу мордва перевезла всё, что осталось после хазарского набега, и приступила к рубке леса, у изгоев и на заставе. Вернулся отряд, гонявший коней в Рязань, привезли хлеб, соль, железо, сукно. По дороге домой на отряд напали волки, вятичи побили полтора десятка серых разбойников, туши привезли на заставу. Среди мордвы нашлось два скорняка, которые ободрали шкуры с волков на, шапки для воинов. Сын Люта ещё раз посетил изгоев, привёз им соль, хлеб, сало. Избор, Верей и Сорок нашли место, в глубине леса, на полянке, где стали складывать брёвна для строительства града. Определили, где будет кузница, где дома с огородами и хлевами. Сорок предложил строить дом, рядом холодные сени в которых зимний нужник и вход в хлев для скотины и сена. Мысль оказалась разумной, Верею и Избору понравилось. Решили сразу ставить кузницу, брёвна раскладывать на месте каждого будущего дома. Вырубили пятьдесят десятин леса, место стали огораживать деревянными ежами-рогатками от кабанов и лосей, дабы не топтали будущие посевы. Колья вязали сыромятными ремнями, ставили по кромке поля. Начали корчевать пни, делая надрубы сверху, в щели надрубов вставляли щепу, бересту и поджигали. Через несколько поджогов пень выгорал, превращался в золу. Корни решили вырубать, когда снег сойдёт, перед пахотой.

*****

Десятого мая, мне пришлось вылететь в Минск, посмотреть, что отгрузили в Сирию, затем в Москву, так как вызвал министр обороны на встречу, обговорить кое какие детали.

– Надеюсь свежий анекдот привёз? – спросил министр.

– Ну а как без этого. -ответил я.

– Тогда с анекдота начнём, потом делами займёмся. Рассказывай.

– Два медведя в берлоге спят, один проснулся от кошмара, который приснился. Бок почесал, хотел на другой бок повернутся. Видит брат его к нему задом повернулся. Думает, а почему бы нет, пока спит, потом не вспомнит, подумает, что приснилось. Пристроился, сунул, удовольствие получил, закатил глаза и видит заяц смотрит в берлогу. Говорит зайцу,

– Скажешь кому уши оторву.

Заяц отвечает,

– Если поймаешь, а скажу всем, кого увижу. -и бежать.

Медведь выскочил из берлоги и за зайцем. Гонялся, гонялся, почти настиг на берегу замёрзшей реки, а заяц прыгнул в прорубь. Медведь сунул лапу в прорубь, шарил, шарил, вдруг кого- то поймал за шкирку. Вынимает лапу, а в ней бобёр, спрашивает

–Где заяц?

Бобёр отвечает

–Убери лапу, пидор.

Смех был громким и продолжительным.

– Говори. Где ты анекдоты такие находишь?

– В народе. -ответил я.

Зазвонил телефон, министр ответил, положил трубку, посмотрел на меня и сказал.

– Едем, первый пригласил поговорить, наши дела обсудим в машине.

Мы сидели на той же веранде в тех же креслах, пили чай, тихо переговаривались.

– Значит, говоришь, можно неплохо заработать на налогах не повышая их?

– Если заставить платить эти налоги.

– Как заставить?

– В интернете есть компании, которые предлагают чудо лекарства, покупаешь их, а там пустышка, деньги платишь приличные, с которых не платят налоги. Делаем заказ, берём в плен курьера, он ведёт на склад, где получает товар. Там берём в плен кладовщиков, те сдают хозяина, который под угрозой кастрации, даёт счета и схему отмывания денег. Дело в шляпе. Таких фирм десятки тысяч по всей стране, одни закрываются, другие приходят на место закрытой, под другим названием и с другим счётом. Миллиарды не учтённых денег, нажитых обманом.