– Тогда жаренные помидоры, залитые взбитыми яйцами.
– Маруся любит, по перчить не забудь.
– Не забуду.
*****
Ближе к полудню Избор поехал на княжеский двор, в сопровождении Панкрата, десяти ратников и трёх десятков хазарских коней.
– Объездить надо было. -сказал Панкрат.
– Не твоего ума дело, помалкивай. -ответил Избор
На княжеском дворе было шумно, челядь бегала по делам, гавкали собаки, ржали кони. Молодой князь Всеслав, младший сын Святослав прогуливался по двору от скуки. Увидев коня Избора, закричал
–Продай коня. Князь просит, сколь хочешь?
–Не продается. -ответил Избор, скомандовал псу и пошёл в княжеские палаты.
За ним понесли четыре кожаных мешка с пушниной, коней загнали в специальный загон, где великий князь смотрел на коней.
–А боярин Избор, с братом приехал или один? -сказал князь.
– Здрав буде великий князь. Поклон тебе от отца моего Люта и брата Изота. Многая лета.
– И ты будь здоров и родичи твои. С чем пожаловал? Меха привёз?
– Как было уговорено, по шкурке со дыма22. Прими великий князь. -сказал Избор и повернул голову в сторону Панкрата.
Тот кивнул двоим ратникам, которые держали на весу связки соболей и куниц, получив приказ поднесли к очам великого князя, затем передали его людям.
– Самоцветных камней не привёз? Никто не замёрз этой зимой в степи у вас на границе?
– Обошлось, зима прошла спокойно, весной хазары потревожили.
– Набег?
–Не успели великий князь.
– То -то лицо у тебя поранено. Сколь было их?
– Две сотни. Отец мой тебе поклон шлёт тремя десятками скакунов, самых лучших выбрали.
– Пойдём смотреть. – улыбнулся Святослав.
Вбежавший сын князя крикнул,
– Отец прикажи ему коня мне продать.
– Так он с поклоном дар пригнал тридцать коней, выбирай любого.
– Нет, хочу его коня. -упрямился мальчишка.
Выйдя на красное крыльцо, великий князь охнул от увиденного. Трёх леток ахалтекинской породы, на вершок выше других, ноги лани, грудь борца, лебединая шея.
– И впрямь хорош. Что хочешь за него? – сказал князь, примеривая его под своё седло.
– Не прогневайся великий князь не продаю коня, самому нужен.
– Проси что хочешь, всё отдам.
– Я его в бою взял, кровью заплатил. Не гневайся великий князь.
–Ничего не пожалею, проси, что хочешь.
– Княжество прошу с уделом на границе.
– Не много ли просишь боярин?
– Ты же сам сказал, проси что хочешь.
– Золота кошель возьми.
– Золото я у хазар добуду, если оно у них есть.
У князя спёрло дыхание от такого коня, он хотел его иметь и снова предложил.
– Два кошеля золота.
–Не продаю я его великий князь, только меняю, на княжество.
Князь гневно посмотрел на Избора, затем на коня, на сына, тот сказал.
– Отец я хочу его себе.
– Рано тебе такого дорогого коня иметь. -ответил Святослав.
– Жалую тебе титул князя походного и удел на границе, пишите грамоту. – громко сказал князь.
Через некоторое время, писец зачитал грамоту, о том, что великий князь Святослав жалует боярину, Избору, сыну Люта и детям его княжество и удел на границе. За это князь Избор обязан ходить на войну с великим князем и платить оброк, десятую часть от своих доходов. На воске приложил свой перстень и рядом княжескую печать.
– Ведите моего коня в конюшню. -приказал он конюхам.
Два конюха хотели взять его под уздцы, но их остановил злобный лай собаки, которая кидалась им под ногу оскалив пасть.
– Верный! Пусти! -крикнул князь Избор и показал собаке место в стороне. Пёс послушно отошёл и лёг на траву в стороне.
– Так это пёс с моей псарни? -удивился князь.
– Да великий князь, это мой пёс с твоей псарни взамен посечённого твоим холопом. – сказал Избор.
Конюхи схватили под уздцы коня, но он встал на дыбы и вырвался из их рук, пробежался по кругу вздыбив хвост и остановился. Конюхи вновь попытались увести коня в конюшню, но не смогли.
– Дозволь великий князь откланяться, есть дела в граде Киеве. -сказал Избор и поклонился князю.
– Ступай себе с миром. -ответил князь, не отводя глаз от коня.
Избор спустился с крыльца, конь тут же подбежал к нему, стал мотать головой фыркать, сняв седло и узду князь Избор взвалил на плечо сбрую пошёл к выходу со двора.
– Постой князь. Возьми себе коня из подаренный – усмехнулся великий князь.
Два ратника из свиты Избора, поймали за ноздри хазарского коня, подвели к нему. Взнуздав его Избор вскочил на спину, конь встал на дыбы пытаясь сбросить чужака, Избор сжал коленями рёбра скакуна, ударил по голове, от чего конь упал на передние и задние ноги. Подняв его уздой, Избор хлестнул плетью и помчался по двору, резко остановил, повернул налево, направо, затем рванул вскачь на место, откуда начал объезжать строптивца. Остановился, спрыгнул и пошёл к лежащему седлу на земле, конь послушно пошёл за ним. Боброк и Селен, оседлали коня князя, Избор вскочил в седло и поехал со двора. Его бывший конь потрусил за ним, конюхи великого князя преградили ему дорогу, конь заржал, предчувствуя расставание, за двенадцать дней конь полюбил нового хозяина и не хотел расставаться.
– Жаль коня, хорош был под твоим седлом. -сказал Боброк ехавший с князем рядом.
– Добрые кони ещё будут, а вот княжество… – ответил Избор.
– О каком княжестве ты молвишь?
– О моём Боброк, о моём. Князь я теперь, а удел всё пограничье. За коня получил у великого князя. Так -то. Едем на торжище, товары покупать для моей вотчины и для людей моих.
–Раз ты теперь князь, надобно герб сшить, да флаги по каким определять будут, кто едет. – произнёс изумлённый ратник.
– Так пошлём Панкрата, пусть закажет и изготовят для меня. -улыбнулся Избор.
– Тогда скажи, что будет на гербе твоём, флаги какие?
– Застава наша, по бокам два конных ратника о двух мечах, флаги красные с зелёным, с золотой каймой. После торжища поедешь с Панкратом, скажешь, что и как. Вернёмся на заставу, этого коня тебе отдам, у меня в тереме есть ещё добрые кони.
В кузнечном ряду заволновались, увидев Боброка и Панкрата, предвкушая добрую торговлю, которые сопровождали князя Избора.
–Зайди к нам боярин, у нас товары лучшие – лебезил зазывала.
– Князь это, Избор, смерд. -громко сказал Боброк.
– Прости княже, не знал кто ты.
– Лучший шелом покажи, броню самую дорогую и прочную. -сказал Избор.
Выбрав шлем, примерив броню, Избор остался доволен, ходил по лавке приценялся товарами.
– Панкрат, десять мечей купи, щитов два десятка, десяток броней, шеломов два десятка, железа. Боброк останься с ним, потом поведёшь его по нашему разговору. Селен со мной идёшь. -молвил князь Избор.
– Куплю у всех, как по зиме, с оговором, плату получите на дворе у Ивана торговца солью, куда покупки привезёте и железо. – сказал Панкрат и стал выбирать заказанное князем.
– Что Селен, в первой в Киеве? – произнёс князь, пробираясь сквозь толпу торговцев и покупателей.
– Впервой князь. Зело любопытно, сколь народу много, не то, что у нас на пограничье. -ответил молодой ратник, которого по осени признали воином.
– Зазноба есть у тебя?
– Есть, в граде изгоев живёт, дочка вдовы Марфы, которая посуду лепит.
–Так у неё их три, какая?
– Младшенькая. Двух то уже просватали.
– А ты собираешься сватов засылать?
– Не могу найти сватов, может ты князь по сватаешь за меня Малашу.
Избор засмеялся хитрости Селена, кто же откажет князю.
– А Малаша согласна?
– Она да, вот матушка её не жалует меня.
– Быть по сему, по осени как хлеб уберём, поедем к Верею и Сороку, посажанными отцами будут, а я сватом. Держи две монеты, присмотри любимой своей гостинец.
За разговором подошли к лавке Ивана, она была новой и в два раза больше старой, в лавке два приказчика бойко показывали товар, сам хозяин, стоял на улице в стороне и зорко смотре на торговлю.
