– И давно у него так?

– Лет пять с лишним уже. -вмешалась в разговор Марина.

– Денис ты сколько знаком с шефом? – не унималась Юля.

– С войны.

– Вы были с ним на войне?

– Не только я, вот Никита, Марина Петровна, Леша Семёнов, Галя его жена, девчонки с узла связи почти все, водители. – ответил Денис.

– Ты чего с ним не пошёл? -спросил Денис Никиту.

– С ним старший сержант Бесенжер. Подумать хочет, не любит, когда мешают. -ответил Никита намазал кусочек имбиря мёдом и съел.

– А кто такой старший сержант Бесинжер? – произнесла Юля.

– Его друг, телохранитель, а Денису брат. -усмехнулся Никита.

– Чей брат?

– Дениса. -рассмеялся мой телохранитель.

–Бесик, шефу пять раз жизнь спасал, понимает его без слов и любит. – сказал Денис.

– Как тебя или больше? -шутил Никита.

– Одинаково. -серьёзно ответил Денис.

*****

За седмицу Избор объехал все грады, поговорил с народом, узнал нужды, наказал чесать коз, пух присылать в свой терем, посетил острог и заставу. С ним ездил писец, записывал всё на бересту, сколько народу в граде, мужчин, отроков, женщин, в чём острая нужда, что привезти из Киева. В остроге и на заставе, переписал продовольствие, оружие, стрелы, животных, составил поимённый список ратников, в чём они нуждаются, ладное ли оружие. К изгоям поехали на свадьбу с Борисом и сестрой его Нежданой, десятком воинов, повезли соль, подарки невесте, осетров, стоялых медов. Праздновали в новой срубленной избе, рядом с той в которой будут, потом жить молодожёны, вместились не все, только мужчины и подружки невесты. За посаженного отца Бориса сел Верей, рядом Избор, Сорок, со стороны невесты отец Жиляй. Стол был накрыт пирогами с зайчатиной, осетром, копчёным мясом, салом, солёными огурцами и капустой, да мочёными ягодами. Стояла брага, стоялые меда, квас и узвар.

– Ну вот Жиляй и женили твою дочку, теперь очередь младших дочерей. – говорил Верей отцу невесты.

– Жили бы добром, да ладом, а младших тоже просватают. -отвечал захмелевший кузнец.

Сестра Бориса, Неждана поглядывала на младшего сына Верея, тот так же не сводил глаз с сестры жениха. Избор приметил это и шепнул Верею

– Ну, а ты старшина готов к свадьбе?

– О чём ы боярин?

– Да сын твой с сестры жениха глаз не сводит. -шепнул Избор.

– А что, хороша девка, если сладиться, то поженим. – ответил в подпитии Верей.

Ближе к вечеру молодых отвезли на санях в новый дом и оставили под присмотром посаженной матери невесты. Бабы стали убирать со столов, мужчины сдвинулись ближе к боярину и старшинам.

– Делу время, потехе час. Теперь у вас ещё один сапожник проживать будет, да с двумя подмастерьями. Не худо бы на майдане17 дом срубить, да по больше, дабы там сапоги тачать, да ткани ткать. Гуртом и работу делать веселея, совет получить, да подмастерьев поучить. -сказал боярин.

– Откуда возьмутся подмастерья боярин? -спросил сапожник из града изгоев.

– В Киеве, мне друг Иван по просьбе моей народишко набирает, дабы здесь на заставе людно было. Так вот, кроме семейных, берёт сирот, отроков и девиц. Потому как женихов много у нас, а вот с невестами худо. Осенью привел из Киева трёх девиц и семерых отроков, двоих приставил к Борису в подмастерья, пятерых на заставу определил, девицы пока у меня в тереме ткачихами. Просватают в градах жить будут. Теперь о деле. Сапожникам и ткачихам нынче же рубите дом, за дальней засекой, по дороге к мордве поставьте рогатки и засеки на перепутье, да с проходом. По весне поставьте ещё пять домов и расчистите землю под пахоту десятин пятьдесят не менее. Кожи и железо постараюсь привести нынче же, да по весне, козий пух привез сколь есть. Готовьте обоз с мехами, да посудой, бочками, повезу в Киев, Сорок, да один кузнец с обозом поедут. Ты Сорок к соседям съезди, соли три бочки я привёз тебе, да одежонки для люда вашего. По весне ещё привезу, напишите бересту, кому что в Киеве купить. Выезжаем через три седмицы. Ты Верей пиши кто, сколь дал, потом расплатимся. Мир вам.

Седмицу Избор с братом Изотом готовил меха, меда, воск, сани с хлебом. Меха укладывали в кожаные мешки, из горшка с золотом достали самоцветные камни, бусы с жемчугом. Лют молвил, перебирая камни.

– Солнечный камень с жуками внутри, большой цены, рубины то ж, жемчуг. Подели солнечный камень пополам, маленькие великому князю в дар отдашь, скажешь в степи купцов замерших нашли, что по крупнее, Ивану на продажу, с жуками себе оставь на чёрный день. Иван пусть камни в Киеве не торгует, у князя везде глаза и уши, дознается, быть беде за обман. Так же князю в дар дашь лисиц черно-бурых, десятка два, скажешь у купцов взяли четыре десятка. И ладно будет.

– Исполню отец. – ответил Избор.

– Изота с собой возьми, что -бы великий князь увидел его. Да и Иван подружится с братом твоим. В жизни всяко бывает. Заставу на Торопа оставь. Мечей с десяток купи, более не надобно, щитов десятка три, шеломов варяжских десятка три, брони по боле. Людишек с десяток, боле не надобно, не прокормим, по весне возьмёшь. Остальное сам купишь, что надобно.

За день до прибытия обоза от изгоев, Тороп и Избор обходили заставу, и острог, мыслили, как укрепить башни, да стены.

– В Киеве на стенах зубцы стоят, дабы стрелков уберечь от стрел, поганые не хуже нас из луков стреляют. Поставь мастеров, пусть сладят, шлях18 на Киев закрой рогатками, да засеками, проход оставь, дабы потом закрыть при набеге. За задними воротами то ж, что -бы поганые не обошли заставу по эту руку. – показал плёткой Избор. Соглядатаев раз в седмицу меняй, морозно, дорогу на мордву к дальней засеке перегороди с проходом, если через мордву к нам прорвутся. Вернусь через четыре седмицы, может более. Как отроки обвыкаются?

– Помаленьку. Ни чего обвыкнут. -ответил Тороп.

– Не забижайте. Да кормите сытнее, сироты всё же. -произнёс Избор и вздохнул.

– Лёгкого пути боярин. Мир тебе. -сказал Тороп и пожал руку Избору.

– И тебе мир. Береги заставу.

Сорок привёл обоз из шестнадцати саней розвальней, шесть с бочками, два с медами и воском, четыре с глиняной посудой, два с мехами и одни с сапогами и полушубками, одни сани с ягодами. Избор нагрузил пять саней, с мехами, хлебом, свечами и провизией в дорогу. Весь воска оставили в кладовой терема Избора. Рано, по утру Избор с Изотом, сели в возок накрытым коробом из лыка, посадив в ноги писца, тронулись в путь. Пес Верный, бежал рядом утопая лапами в снегу, Избор свистнул показал себе на ноги, собака впрыгнула в возок, улеглась в ногах хозяина.

До Киева по снегу добирались двенадцать дней, приехали по утру, на рассвете. Въехав в городские ворота, повернули направо в слободу. Боброк постучал в ворота, залаяли собаки, работники Ивана открыли ворота, прислонив дубины к столбам. На крыльцо вышел Иван в накинутом полушубке на богатырские плечи.

– Здрав буде боярин Избор. – поздоровался с другом Иван, обняв его.

– И ты будь здрав друг Иван. Гостей принимаешь? Мы с братом Изотом решили у тебя погостить.

– Будьте как дома бояре, милости прошу.

– Сначала товар прими друг.

– Эй, кто там, сани под навес, коням сена, товар в лабаз19, горницу и сени. -крикнул Иван своим работникам.

Из дома вышли шесть человек и вместе с людьми Избора принялись разгружать сани, писец показывал, куда, что нести. Через час всё было разгружено, уложено по местам и сидя в горнице Избор, Изот, Иван и писец Панкрат сидели за столом в горнице.

– Что привёз боярин?

– Как уговаривались, всё, что просил. Меда и воск немного, свечи, посуду глиняную, бочки, полушубки, ягоды, сапоги, меха, и всяко разно, хлеба воз.