Вернувшись на заставу Избор встретился с отцом и долго с ним беседовал. Лют выслушал сына, поспорил, затем согласился.

– Рогатки ставить за оврагом, где дорога на мордву? Терем для боярина срубить отдельно, рядом со старым острогом. Острог расширить на сто саженей к задним воротам заставы. Рогатки поставить около заставы по обоим сторонам, дабы не пустить ворога в обход. На дороге к северянам так же рогатки поставить с проходом, которые закрывать в случае набега. Так?

– Так отец. Мыслю за два года управимся, а пока срубить в лесу за острогом домов с десяток по весне, да землю там распахать. Правда людей много потребуется, но мыслю к весне ты ещё смердов приведёшь, да с отроками.

– Через пять лет отроки войдут в возраст, станут ратниками. Вперёд гляжу сын мой. Твоя задумка с мордвой правильная, нам с ними обороняться бок о бок. Только послушают тебя они?

–Сорок поможет убедить их. Мыслю они и сами поняли, что вместе обороняться выгодней, чем по одному биться.

– Что ж посылай гонцов в грады, лес надо рубить под пашню, строить дома, соли им отвези. Мечи с кольчугами сотникам раздай, да шеломы.

–Через седмицу обещал изгоям воинов дать, для охраны обоза, дабы излишки продали.

– Пошли пятерых с Гедемином во главе, пусть больше седмицы не задерживаются.

– Исполню отец.

К ноябрю, ещё до снега и морозов срубили десять домов за острогом, расчистили от пней пашню в семьдесят десятин, терем для боярина со двором и сараями. Семья переехала в новое жилище, освободил дом у изгоев и Избор, перевезя скарб и скотину в терем отца. Избор с Сороком посетили соседей мордву, побывали в десяти селениях, поговорили со старшинами и старейшинами, некоторых уговаривали, доказывали правоту задуманного, некоторые согласились сразу. Собрались и поехали с Избором на место, где по задумке молодого боярина должны поставить рогатки, для затруднения прохода хазарской конницы. Работящая мордва укорила тех, кто не приехал на рубку леса, потом по прибытию оных за полтора месяца срубила рогатки и поставила на конце оврага, оставив небольшой проход для телеги. Рогатка длилась от леса с лева, до конца оврага справа, полторы версты. Мордва, увидев плод своих трудов, поняла, что не зря трудилась, сооружение внушало чувство защиты. Гедемин с торгов привёз двух вдовых баб с детишками их поселили у изгоев, в надежде, что кому – то глянутся из неженатых, так ему велел боярин Лют. Верей одобрил замысел Люта и к весне сыграли две свадьбы, сын старосты женился на дочери одной из вдов, другая свадьба была вдовы и освобождённого раба из хазарского полона. Жизнь налаживалась, пока не было набега хазар. За степью следили круглый год, ходили далеко на землю ворога. К пахоте земли у Избора родился второй сын, первому минуло пять лет, он уже возился с луком и деревянным мечом, рубился с дедом, с юных лет постигал воинскую науку. Лют стал редко посещать заставу, годы брали своё, за отца верховодил старший сын Избор. После пахоты и сева, не дождавшись набега, Избор поставил на обучение отроков, воинов в возрасте, тех кто не женат был, часть дружины валить лес, корчевать пни под пахоту, сам с десятком воинов поехал в Киев с меховым оброком, бочками и с тремя горшками денег. С убитых хазар перед тем, как закопать снимали пояса с медными деньгами, самоцветными камнями, попадалось и серебро с золотом. Всего набралось шесть горшков меди, горшок серебра и горшок с золотом и камнями. Две ночи Лют с сыновьями раскладывали медь, серебро и камни. Золото и большей частью самоцветных камней Лют оставил в тереме, закопав в подполе. Другую часть камней поделил на четыре части, по ценности, наказав не самые ценные камни отдать в дар великому князю, остальные продать или обменять на кольчуги, мечи и шлемы. Медь, три горшка наказал обменять на серебро и купить всё то, в чём нуждалась застава.

– Остановишься у Ивана, торговца солью, поклон от меня передашь, он поможет тебе медь обменять и камни продать.

– Сделаю отец. Что просить у великого князя, если спросит?

– Людей. Остальное купишь.

– Добро. Утром отправлюсь.

Прибыв в Киев, Избор нашёл в слободе дом Ивана, ворота ему открыл рослый, плечистый вятич.

– Что надобно ратник?

– Здесь ли живёт Иван, торговец солью?

– Здесь жил, помер по зиме. Ты кто будешь?

– Поклон ему привёз от отца своего боярина Люта.

– Слышал об Люте, не знал, что он боярином стал. Я сын Ивана, зовут как отца Иван.

– А я боярин Избор, сын Люта.

– Проходите на двор, сын друга моего покойного отца, всегда желанный гость.

– Благодарствуйте за приют. -ответил Избор.

– Псы ваши?

– Да.

– За надобностью приехал или так поклон передать?

–И за тем и за другим.

– Что ж чем смогу, помогу. В чём нужда?

– В хоромах поговорим.

– Я за отца стал, солью торгую и всем чем придётся.

– Соль нам надобна, купим, если не дорого.

– Сколь надобно соли?

– Семь бочонков десяти вёдерных. Найдётся столько?

– Найдётся. Ещё чего?

– Батюшка молвил, что отец твой помочь мог бы, медные деньги обменять на серебро и камни самоцветные продать.

– Сколь его у вас?

– Три горшка меди, три мешочка с камнями.

– Откуда такое богатство?

– Хазары продали по весне.

– Слыхал об этом, молва ходила.

– Так поможешь?

– Помогу, и сам куплю камней самоцветных.

Тут на дворе послышался шум и звон мечей, Иван и Избро выскочили из дома во двор. На земле лежал ратник, два воина Избора вязали ему руки за спиной, рядом с конём Избора лежал его пёс, порубленный мечом.

– Что деется? – спросил Избор.

– Да вот татя10 поймали. Он хотел к тебе в суму перемётную залезть, да пёс твой Верный не дал это сделать, мы пока подбежали, он его мечом и посёк. Меч и у него выбили, да связали.

– Кто ты, тать?*

– Я воин великого князя Святослава. Прикажи руки развязать.

– Князь развяжет, едем в княжеский терем. Мыслил завтра с поклоном пойти, ан не судьба с дороги отдохнуть.

В тереме князя переполошились, увидев связанного гридня, которого привезли через седло, связанным. Ратники окружили прибывших наставив копья.

– Я боярин Избор, к великому князю, за правдой и не только.

Челядь побежала в хоромы и через некоторое время вышел Святослав.

– Кто ты воин? Почему мой гридень11 связан, какую правду ты ищешь? – спросил строго князь.

–Я Избор сын боярина Люта, приехал тебе великий князь с оброком и поклоном от отца своего Люта. Твой гридень хотел у меня из перемётной сумы украсть, пёс мой защитил моё добро, а вот этот тать* посёк его мечом.

– Не верь великий князь, навет это. – прокричал ратник князя.

– Говори, как было. – строго сказал князь.

– Шёл мимо двора, увидел чужих, решил посмотреть не разбойны ли людишки, подошёл к коню, а тут пёс на меня напал. Я его и посёк мечом.

– Так ты тот самый Избор, что в прошлом годе хазар побил.

– Я великий князь, только не один я был, сын твой Мстислав и отец помогали в сече.

– Наслышан, о тебе, наслышан. Что же за посечённого пса получишь штраф как за коня. Гридню двадцать плетей, за воровство. Что мыслишь Избор?

– Коней я у хазар в бою возьму, а пса такого три года надо учить, он был сторож и охранник мой и в битве помогал с хазарами. Друга верного посёк твой человек.

– Дам тебе трёх коней за пса, которых в прошлом году отец твой пригнал.

– Благодарю великий князь. Только не надобно мне коней, прикажи дать мне щенка, с твоей псарни, какого сам пожелаю. Выращу его верным другом, взамен посечённого.

– Быть по сему.

– Дозволь слово молвить великий князь.

– Говори.

– Оброк я тебе привёз, мехами и поклон от отца своего. – сказал Избор и протянул кошель с самоцветными камнями.

– А где же оброк? Мы с твоим отцом уговаривались, что со второй пахоты оброк будет присылать.