В то же время, несмотря на недавние конфликты с Великобританией, британский капитал и влияние через Михаила только усиливалось и, все равно видя в России противовес как Германии, так и США, всячески развивали военно-промышленный комплекс для гарантированного отпора Германии. Михаил и генералитет видели в войне возможность вернуть и укрепить позиции монархии.
Состояние вооруженных сил. Планы сторон. План Шлиффена. План австрийцев.
Видя ослабление России и попытки Германии ослабить усиление российских союзников на Балканах, Британия готовилась к вероятной войне с Германией, прежде всего на море.
between 1905 and 1910 the British Empire adopted a maritime strategy of economic warfare that was designed to bring down its major potential enemy-Germany-rapidly, efficiently and on its own.
С момента победы революции в российской армии можно было отметить сокращение роли и количества дворян, высших дворян и гвардии ("чистки" и "демократизация"), уменьшение до минимума кавалерии как преимущественно дворянского вида войск, использование только казаков и только в роли иррегулярной кавалерии, двукратное усиление кадров артиллерии за счет перехода туда дворян и увеличения штатов. "Чистки" руководства армии омолодили командный состав и повысили ответственность командующих, вынужденных, в отличии от прежнего состава командования, не полагаться на связи, а совершенствовать взаимодействие.
Сосредоточение всей современной полевой артиллерии (6800 76-мм орудий образца 1902г.) на австро-германском фронте, чтобы обеспечить как минимум 2-кратное преимущество по современной артиллерии, а также использование наложенных на лафеты 3-дюймовок около 5000 87-мм пушек, еще пригодных для боев и имевших большой боекомплект, размещенных в районах хранения в крепостях (переоснащение проводилось в рамках секретной плана по применению схожих по конструкции новых лафетов для этих устаревших пушек - по образцу британской BLC 15-pounder gun и германской 7.7 cm FK 96 n.A., но с использованием гидропневматической системы отката от 76-мм орудия). 87-мм орудия официально числились крепостными, резервными, учебными, состоящими на хранении, предназначенными для второстепенных театров (Кавказ, Азия), поэтому не учитывались германским блоком как боеспособные и способные изменить соотношение сил.
Почти все материальные запасы были заранее стянуты на Западный фронт, т.к. отсутствовала вероятность войн на дальневосточном, среднеазиатском, кавказских театрах из-за ослабления Японии и оборонительной стратегии на Кавказе и в Малой Азии.
Русский Генеральный штаб втайне планировал главный удар направить против Австро-Венгрии, сосредоточив основную массу войск к югу от Полесья. Втайне даже от союзника, потому что Франция настаивала на приоритетном движении на Германию, на Берлин. На этом направлении конечной целью являлось овладение Веной и Будапештом. Но при этом считалось необходимым первоначально уничтожить австрийские силы, развернутые в Галиции. Для этого войска с фронта Ивангород, Ковель направлялись на Краков. Этими действиями отрезались удобные пути отхода австрийских войск. для развертывания русских армий был принят вариант "А". По этому варианту против Германии на рубеже Шавли, Ковно, реки Неман, Нарев и Западный Буг развертывался Северо-Западный фронт в составе 1-й и 2-й армий (19 пехотных полевых, 11 второочередных пехотных и 9,5 кавалерийской дивизии). Против Австро-Венгрии на линии Ивангород, Люблин, Холм, Дубно, Проскуров развертывался Юго-Западный фронт в составе 3-, 4-, 5-й и 8-й армий (33,5 пехотных полевых, 13 пехотных второочередных и 18,5 кавалерийской дивизий). Помимо развертывания сил на указанных двух фронтах предусматривалось формирование еще двух армий: 6-й армии для обеспечения столицы русского государства Петербурга и наблюдения за Балтийским морем и побережьем и 7-й армии - для прикрытия со стороны Румынии, наблюдения за побережьем Черного моря и содействия флоту при обороне этого побережья. Обе армии после начала войны были направлены для усиления соответствующих фронтов, т.к. Румыния не собиралась участвовать в войне, несмотря на прогерманскую ориентацию, а Швеция не могла ничего противопоставить Балтийскому флоту.
Начало боевых действий внесло значительные коррективы в предварительный план.
Ввиду длительных сроков сосредоточения русской армии в бой против Восточной Пруссии была брошена кадровая армия без мобилизуемых резервов. После отчаянных требований французского посла по исполнению союзнического долга было решено усилить 1-ю армию для наступления в Восточной Пруссии II корпусом. При этом, согласно полученным из австрийского плана сведениям, где предполагалось встречное наступление австрийцев и немцев из Пруссии, считалось достаточным вступить в соприкосновение с немецкой 8-й армией, после чего перейти к упорной обороне.
Из 2-й армии выделить часть сил для создания завесы и имитации наступления через болота, а большая часть армии, при успехе I армии, сковывающей 8-ю германскую армию, сперва перережет рокадную железную дорогу у Торна, а затем, при наличии возможности, начнет наступление на Познань или будет перенаправлена по Варшаво-Венской жд на Краков. Главной задачей германской армии (15 пехотных и 1 кавалерийскую дивизии, 1044 орудия (в том числе 156 тяжёлых), общим числом около 200 тыс. человек) была оборона Восточной Пруссии и помощь австро-венгерским войскам, которые самонадеянно рассчитывали на встречный удар этой армии для образования в Польше мешка для русских. Русская армия могла опираться при обороне и наступлении на крепости с вооружением: Ковно, Осовец. Австро-Венгрия также ряд первоклассных крепостей: Краков, Перемышль и укреплённый лагерь у Львова, развернув 5 армий и оголив южные и западные рубежи. По плану австрийского командования австрийские войска быстрыми ударами, при содействии германских войск с севера, должны окружить и разгромить русские войска в Западной Польше. Против Австро-Венгрии развёртывались 4 армии (3-я, 4-я, 5-я и 8-я). Всего к началу боевых действий войска юго-западного фронта имели 34,5 пехотных и 12,5 кавалерийских дивизий, около 600 тыс. человек и 5000 орудий. Затем добавилась 9-я армия. Тем временем в Пруссии развивалось вялое наступление русских армий, начавшееся на 14 день от начала войны, 1-я армия (усиленная II-м корпусом из 2-ой армии) имела оперативную задачу взять Гумбиннен, закрепиться на рубеже от Роминтенской пущи до Айхвальдского леса, а конный корпус совершает обходной маневр к Инстербургу, беспокоя и прощупывая противника.
2-я армия в составе растянутых вдоль всей границы 2 корпусов и приданных частей имитирует наступление через болота западнее Кенигсберга и перерезает железную дорогу у Торна, будучи готовой отступить на свою территорию вплоть до варшавских фортов.
1-я и 2-я армии должны создавать давление на 8-ю немецкую армию, приковать ее к Восточной Пруссии и не допускать своего разгрома во избежание переброски ее сил в Силезию и к Кракову для поддержки австрийцев.
