Мне даже захотелось, чтобы мы не скоро вышли на шоссе, а заблудились. Ведь тогда все это, общение с ним, его помощь при возникновении препятствий, не так быстро закончатся.

— Нас никто не преследует, — сказала ему, — значит, они и правда пошли другим путем. Если пошли.

— Похоже на то.

Настроение еще сильнее скакнуло вверх.

— Знаешь, я сто лет не гуляла по лесу, — произнесла весело, — а ты?

— И я.

— Но мне даже нравится. Полезно же ведь выезжать на природу время от времени. И тут такой случай. Воздух просто шикарный. Люблю сосны.

В этот момент нога попала в какую-то ямку на земле. Я ахнула, а Тимур в очередной раз поддержал.

— Спасибо.

— Не за что.

Он приобнял и поцеловал в макушку. Почувствовала, как щеки заливает румянец, хоть он и отпустил почти сразу.

Похоже, у него это машинально получилось, он даже сам не заметил.

Шел как ни в чем не бывало, будто только и делал целыми днями, что убегал от кого-то по лесу.

Солнце постепенно взошло и стало окончательно светло. Все также тепло, как вчера, только пасмурно.

— Скорее всего будет дождь, — сказал Тимур.

— Откуда ты знаешь?

— Мне так кажется.

— Хорошо. Проверим твою интуицию.

А сама загадала. Если и правда пойдет дождь, значит, у меня, у нас, появится второй шанс.

Где-то через пару часов мы сделали привал, а потом снова шли и шли.

— Устала? Думаю, что скоро должны уже выйти к шоссе.

— Хорошо.

Лес и правда начал редеть. Мне даже стало казаться, я слышу шум, какой может доноситься от скоростного шоссе.

А еще начал накрапывать дождь.

— Тимур, ты оказался прав насчет дождя.

— Ага. Зонта, к сожалению, не захватил, есть только вот это.

Он остановился.

Достал из рюкзака красную бейсболку с надписью «Неоторг».

— Это что?

— Это вместо зонта. От ливня не спасет, конечно, но лучше, чем ничего.

— Неоторг?

— Слушай, не привередничай. Между прочим, благодаря этой надписи мне удалось сойти за курьера и очень быстро попасть в дом. Иди сюда.

Но он сам подошел и надел на меня бейсболку.

— Если хочешь, повернем ее надписью назад. Никто не увидит, что ты фанатка этой фирмы.

Он начал поправлять бейсболку, сосредоточившись на своем занятии, стоя совсем близко, практически вплотную. Я же перестала ощущать почву под ногами.

Вот он осторожно заправил за ухо прядь волос, потом с другой стороны, нежно прикасаясь пальцами к коже.

Так приятно.

Его лицо, сосредоточенное на своем занятии, так близко. И губы совсем рядом. Так хочется повторить поцелуй.

— Готово.

Он отступил не меньше, чем на пару шагов.

— Тебе идет. Зеркала нет, придется поверить на слово.

— У меня есть, в рюкзаке. Но я верю тебе на слово.

Дождь все накрапывал и, кажется, не собирался прекращаться. Мы ускорили шаг.

— Слышишь шум?

Я кивнула.

— Почти пришли.

— Да, мне тоже так кажется.

Вскоре стало совершенно ясно, что лес заканчивается. Мы увидели впереди то самое шоссе, к которому стремились и проезжающие по нему на скорости редкие машины.

— Не очень оживленное, — заметила я.

— Нормально. А вот телефон сейчас бы не помешал.

— Твои люди, они должны быть где-то здесь?

— По идее да. Но сама понимаешь, мы могли выйти не точно там, где нужно.

Мы преодолели последнее препятствие — большой овраг, и через минуту уже шли по обочине.

Тимур махнул рукой, но машина пролетела мимо.

— Ян, придется тебе. Останови какую-нибудь тачку, попроси телефон.

— Хорошо.

Вышла на край обочины, как только показалась машина, махнула рукой.

Старенькая колымага замедлила ход и остановилась.

— Доброе утро. Извините, у вас не будет телефона позвонить? — спросила у простого на вид мужичка лет шестидесяти, — мы заплатим вам за разговор.

Тимур подошел к нам.

— Заблудились что ли?

— Да, — кивнула и снова улыбнулась.

— Так могу подвести.

— Спасибо, большое, не откажемся. Но еще и позвонить.

— Ладно.

Мы сели в машину, водитель передал мне телефон, который я тут же отдала Тимуру.

Он начал звонить, мы тем временем тронулись с места.

— Отец, только не гони. Нас тут должны встречать.

— На моей особо не разгонишься, — усмехнулся тот.

— Кость, это Тимур. Вы где сейчас? Да, на месте.

Впереди показалась заправка.

— Отец, тормознешь? — это уже водителю.

— Да хрен знает. Заправка (он назвал фирму), сейчас узнаем точнее на каком километре.

Мы подъехали, и рядом с нами тут же оказался парень, одетый в фирменную одежду. Тимур спросил наше точное местоположение и передал информацию собеседнику.

— Да, ждем.

— Спасибо, отец, выручил, — это уже водителю.

Вернул телефон, расплатился. Лицо мужичка засияло как начищенный самовар.

— Удачи вам, ребята.

— Спасибо, — дружно ответили мы, — и вам.

Выбрались из машины и сразу же юркнули в помещение заправки.

— Заодно едой затаримся, — сказал Тимур, — хотя взгляд его был направлен совсем не на полки с фастфудом.

Он остановился у зеркальной стены и теперь внимательно осматривал территорию заправки и шоссе.

— Думаешь, они могут тут проезжать? — спросила, понизив голос.

— Фиг его знает, Ян.

Он выудил из кармана купюры, все также не отрываясь от стекла.

— Купи что-нибудь, на свой вкус, мне кофе.

— Хорошо.

Прогулялась между рядами. Взяла две бутылки воды, пару шоколадок, какие-то хлебцы, пачку любимых мятных конфет. Подошла к стойке и заказала два стаканчика кофе с чизкейками.

Расплатилась. Все, кроме кофе и чизкейков сунула в рюкзак, вернулась к Тимуру.

— Держи, — сунула ему в руку стаканчик.

— Спасибо.

Он взял горячий напиток и сделал глоток.

— Еще я чизкейки взяла.

— Молодец.

— Через сколько твои знакомые должны подъехать?

— Минут через десять.

— Хватит времени поесть.

— Ага. Только руки вымою. Ян, последишь? Я не ухожу, через минуту вернусь. Смотри внимательно, если что-то не так, сразу зови.

— Ладно.

Тимур вернулся быстрее, чем сказал, и минуты не прошло.

— Ну как? — спросила.

— Все отлично. Давай свой чизкейк или что там у тебя.

— Вот.

— Вкусный.

— Не знаю, я еще лучше умею печь.

— Да ладно. Ты и вдруг готовишь?

— А что такого? Да, не часто я это делаю, но кое-что умею. Например, десерты.

— Ладно, ловлю на слове. Угостишь как-нибудь еще более вкусным десертом, чем этот.

И снова мое лицо наливается краской. Он это просто к слову или со значением?

— Хорошо.

Мы уже допивали кофе, когда Тимур вдруг нахмурился.

— Что? Тимур, что?

Он кивнул в сторону шоссе, но я уже и сама заметила. Мерседес представительского класса. Здесь, в этот час.

Сердце пропустило удар.

Разве что это те самые люди Тимура, которых мы ждем.

— Это? — хотела сказать «твои люди», но язык прилип к небу.

Потому что задняя дверца открылась и оттуда показалась сначала голова, а потом и весь Протасов целиком, одетый в один из любимых костюмов, на этот раз в черный.

Вышел и деловито направился прямо к входу, прямо на нас.

Я дернулась в страхе, но Тимур ухватил за руку.

— Спокойно, Яна, без лишних движений. Он же нас не видит.

Мы поставили стаканчики на стойку и Тимур, аккуратно, не привлекая лишнего внимания со стороны женщины, дремлющей за кассой, потянул меня вглубь помещения.

— Там есть запасной выход, я проверил.

Так вот куда он отходил.

— Ян, на тебе точно жучков нет? Мне начинает казаться, что твой жених обладает сверхъестественными способностями.

Протасову оставалось пройти шагов пять, а мы уже были у служебного.

В этот момент на заправку въехал еще один автомобиль, который мог бы составить Мерсу конкуренцию по стоимости, если бы посетил перед этим автомойку. А так, даже внимание ничье не привлек, кроме нашего. Притормозил на некотором расстоянии от машины Протасова и замер.