Первое что меня поразило, это то, как я дышал при пробуждении. Это было ровное, спокойное и очень глубокое дыхание. Воздух, которым я дышал был чистым с примесью какого-то запаха, отдающего холодком во рту. Надо мной было огромное пространство звездного неба словно я лежал на земле на склоне Горы в ночной час. Я начал ощупывать себя и понял, что я лежу на довольно мягкой поверхности, состоящей из неизвестного мне материала. Потрогав лицо, я не нашел на нем мои сотни испещренных морщин и шрамов, оставленных мне за долгие годы жизни, а вместо лысеющей головы мои руки ощупали длинные здоровые и не спутанные пылью волосы. Под одеждой, которую я никогда не носил в жизни, я не ощутил впалой старческой груди с выпирающими ниже острыми ребрами. И тут я был поражен своим открытием, я ощупывал свое лицо и тело обеими руками. Я поднял правую руку вверх над головой чтобы разглядеть ее и увидел перед собой совершенно здоровую правую кисть, молодую со здоровыми суставами и пальцами без шрамов и ссадин. Сначала я решил, что я продолжаю спать и это обрывок моего сна, от которого так не хочется просыпаться. Ведь на протяжении моей жизни мне обычно снилось либо что-то недосягаемо съестное, либо это был сон, в котором я не ощущал никакой боли.
Я попытался поднять голову, но что-то резко меня остановило, и я ощутил острую боль в затылочной части головы. Протянув руки за голову, я к своему удивлению нащупал несколько нитей разной толщины протянутых из самого дна ложа, на котором я лежал и скрывающихся под кожей моей головы на затылке. Я осторожно стал один за другим выдергивать эти нити из головы и как только последняя самая толстая и самая короткая нить вышла из основания моего черепа, я ощутил мощный свет в своих глаза. Все мое лежащее тело передернуло несколько раз и внутри головы я почувствовал мощный свист, который тут же закончился, после того как я принял сидячее положение.
В этот самый миг мое сознание налилось неизвестной мне когда-либо информацией, которая буквально заполняло мой мозг до болевых ощущений в висках. Словно меня вырвало из сознания одного человека и погрузило в сознание совершенно другой личности, наполненной такими знаниями, что мои восемьдесят три зимы не вместили бы никогда столько информации, сколько я получил в течении нескольких мгновений. Мое сознание в одночасье стало включать в себя все что я знал, находясь все это время на Великой горе и сознание совершенно другого человека. Человека - настоящего.
Мое имя - Сион. В настоящее время я нахожусь в звездной системе Орла на околоземной орбите мертвой планеты Энцелад, которая является одним из пяти спутников звезды Гакрукс. На станции, где я нахожусь, и которая вращается вокруг Энцелада по эллипсовидной траектории, находится экипаж, состоящий из восьмидесяти двух человек и научный персонал, включающий в себя двести пятьдесят сотрудников. Одной из основных задач научной станции, имя которой Эсперанс входит подготовка и обучение избранных конунгов для управления цивилизационными процессами в различных звездных системах, заселенными человеческими гуманоидами. Обучение подходит к своей завершающей фазе. И в настоящее время более сотни конунгов проходят анцефелантное обучение, представляющее собой погружение сознания конунга в интерактивную симуляцию "Башня", при нахождении обучаемых конунгов в анабиозном состоянии и при полным отключении мозговой деятельности.
Суть коллективной симуляции "Башня" состоит в дополнительной надстройке нейронной сети головного мозга каждого из обучаемых. Весь процесс обучения длится не больше восьмидесяти часов, но каждый из конунгов за этот короткий период проживает в симуляции целую жизнь, как и получилось со мной. Смерть в симуляции означает только окончание обучения и вывод конунга из анабиозного состояния.
Прошло десять тысяч лет после смерти великого человеческого индивида имя которому Платон. Человечество расселилось по всей галактике. Благодаря торжеству в войне за технологическое превосходство перед хаосом и враждебностью бесконечного космоса, человечество изменило его под место своего существования. Но победа над космосом оказалась ничтожной по сравнению с победой над сущностью самого человека, его пороками и бесконечными, как сам вселенная грехами. Пришло время, когда перед коллективным человечеством встал главный вопрос - как правильно управлять сотнями миллиардов людей-мыслящих, разбросанных по всей галактике? Где та золотая середина, дающая надежду на цивилизованное существование космических детей божьих без войн, лишений и бесполезного превосходства одних людей над другими. Ассамблея конунгов, рационально управляющая всеми доступными ресурсами галактик, приняла решение обратиться к давно забытой теории в создании правителей-философов. Ведь, как говорил мыслитель: "Философ любит не вещи, потому что они прекрасны, а само прекрасное по себе. Человек, который любит лишь прекрасные вещи живет во сне, тогда как человек, который знает абсолютно прекрасное, живет наяву. Первый обладает лишь мнением, второй - знанием".
Кандидатов в правители-конунги отбирают в возрасте двадцати лет на основе специального генетического отбора с заранее исключенными деструктивными факторами. Претендент в конунги должен научиться находить общее в частном, поднимаясь от разрозненных чувственных фактов к умопостигаемым истинам. Требования к человеческим добродетелям при выборе личных качеств конунга высоки. Основным приоритетом для конунга является открытость, рациональное сострадание и добродушие, ненависть ко лжи и любовь к истине. Конунг должен осознавать, что есть лишения, боль и страдания личности. И только тогда он способен правильно управлять и направлять массы, прежде всего на созидание и постижение всего.
Именно поэтому была создана завершающая фаза обучения молодых конунгов в виде симуляции с не мысленными истязаниями и унижениями обучаемых. После пробуждения ученика-конунга, он ничего не вспомнит о нескольких десятках часов, проведенных в Башне, дабы не ожесточиться и не оставить в своей памяти озлобленность и боль, перенесенных страданий. Но его индивидуальная нейронная сеть запомнит все, что с ним происходило в симуляции на бессознательном уровне и не позволит в дальнейшем при принятии решений руководствоваться низменными человеческими чувствами. На всем протяжении действия симуляции мозговое состояние всех конунгов отслеживается и корректируется в период сна обучаемых, когда они непосредственно находятся в симуляции.
В одно мгновение я осознал, что все мои бесцельно проведенные годы в заточении на Великой горе в пространстве, ограниченном уровнем, прошли не зря. Все эти издевательства от несуществующих призраков-стражей все эти остальные уровни, весь этот ужас, и бесконечно прекрасная долина, все это оказалось не настоящим, а призрачной-игрой, обучающей мое бессознательное только одному - осознанию физической и моральной боли.
Когда же боль в висках прекратилась, я попытался встать с того места, где я находился во сне последние несколько десятков часов. Ложе, на котором я находился представляло собой форму чаши, поэтому выбраться из него было несколько затруднено. Но мое молодое и не травмированное тело удивило меня своей ловкостью и силой. Звездное небо над головой, было лишь прозрачным куполом над огромным помещением, где также, как и я располагались другие спящие конунги. Их чашевидные ложа были выставлены по кругу исполинских размеров чашеобразного зала. В середине на полу помещения в форме спирали было написано одно и тоже разными знаками, буквами и рунами слово - Эсперанс.
