– Мне показалось, что скрипнули половицы, как будто кто-то подошёл к дверям. Ты же говорил, что дом давно заброшенный.

– Я тоже слышал скрип, но в старом доме этому незачем придавать значения. Или ты веришь в привидения?

– Не верю, но предчувствие у меня нехорошее.

– Иди к своей резине, извращенец, – с ухмылкой ответил Ванька, – знал бы, не взял тебя сюда.

– Чё вы какие злые, – обиженно ответил Генка, – мне хорошо с ней и хлопот никаких.

«Опаньки, – обрадовался я, – кажется, есть зацепка для веселых приключений!»

– Скажи, Генка, пока нас никто не слышит, – Ванька твердо положил руку ему на плечо, – в чём дело? Можешь быть уверен, что никому не проболтаюсь. Генка насупился, нехотя выдавил:

– Знаю, что ты не болтун. Боюсь я их. Женщин. Живых.

– Друг, да ты в плену комплексов, – серьёзно сказал Ванька, – твои возвышенные чувства к абстрактной женщине определили твоё отношение к ним.

– Да, Ваня. Я боюсь, что когда повстречаю ту, которую полюблю, то в первый раз, ну, понимаешь, не смогу, не получится у меня ничего с ней и она начнёт презирать меня. Я этого не смогу вынести – ходить всю жизнь с клеймом дамского неудачника.

«Прекрасно! Таких гостей у меня давно не было», – запоминал я.

– После выходных, Генка, я основательно займусь твоим половым воспитанием, – улыбнулся Ванька. – Не робей – всё у тебя получится. Идём?

– Конечно! – обнадеженный таким вниманием, согласился Генка. – Я с тобой теперь хоть куда!

Ребята открыли скрипучую дверь и отпрянули: фонарики выхватили старушку в створе двери, которая смотрела на них, уворачивалась от света. Слегка заслонив рукой глаза, она приветливо затараторила:

– Услышала шум на поляне, пойду, думаю, гляну, что там делается. Только подошла к дверям, а тут и вы. Ой, напугали страшно, ребятки, – старушка перевела дух. Затем чуть вытянула шею к ним, внимательно всмотрелась в их лица: – Вы заблудились и нужен ночлег? Так я завсегда рада нежданным гостям.

«Что ты несешь, дура старая! – начал сердиться я. – А вдруг, этот, повыше который – Ванька – наследник?» Клозетта, услышав моё наставление, сменила тактику:

– А есть парень, похожий на тебя, – ткнула она пальцем в Ваньку, – кажись, Ванькой звать, кажись, наследник он – так его завсегда жду.

– А откуда вы всё знаете, бабушка? Мне про этот дом моя бабка рассказывала всякие ужасти. Про наследство ничего не говорила.

Клозетта внимательно посмотрела на Ваньку, спросила меня: «Так звать его, дух Дома, или обознаться?» – «Зови. И всех его друзей тоже. Да поласковее будь», – наказал я. Старушка расплылась в приветливой улыбке, вслух ответила Ваньке: – И не могла она тебе ничего сказать про наследство. Я тебе всё расскажу. Зови своих спутников в дом, отдохнете, а утром и поговорим.

– Спасибо за приют, бабушка. А как вас звать?

– Клозетта, миленький. Зови друзей, а я пока свет зажгу в доме.

После того, как старушка представилась, Генка улыбнулся в кулак, а когда они возвращались на поляну, сказал:

– Какое имя смешное у старухи. И что-то, Иван, расхотелось мне в дом идти. Но если все пойдут, то и я пойду.

– Тебе с твоей подружкой сам чёрт не страшен, друг. Не обижайся, я искренне.

– Теперь не обижаюсь.

Колька с Ленкой наотрез отказались ночевать в доме. «Всё складывается, как нельзя лучше, – обрадовался я, – компания разделилась сама собой и спектакль должен получиться занятным». Галочка одной рукой схватила Ваньку за руку, второй – обняла его за торс: так, на всякий случай. Генка взял куклу, подмигнул Ивану: мол, ничего не поделаешь. Ваньке послышались неясные шорохи вокруг них, когда они стали приближаться к дому. И вроде как развеяло ветерком их волосы. Но внимание отвлекла Клозетта, встречающая их на крыльце. В некоторых окнах горел свет, а сама старушка стояла на фоне ярко освещенного проема.

– Проходите в дом, гости нежданные, но славные, – пригласила Клозетта, – мы будем рады с вами пообщаться.

«Старая, ты совсем спятила?! Какие «мы»? Какие «пообщаться»? Рано еще о нас говорить!» – рассердился я.

– Вот я и думаю: чего это я ляпнула «мы»? Не обращайте внимания на одинокую женщину в заброшенном доме – мне всегда хочется не чувствовать себя оторванной от общения. Семьдесят лет, молодые люди, как без единой живой души…

«Заткнись! Без крыши над головой оставлю!» – начал беситься я.

– Да тебе, ягодка, больше шестидесяти не дашь, – пропела Галочка, – молодцом держишься, кофеварка!

Клозетту ещё никто так публично, походя, не оскорблял. «Ужо, я вам покажу кофеварку, когда по нужде приспичит», – улыбнулась она и пропустила гостей в дом. Молодежь очутилась в большой комнате.

Глава вторая. Страстная ночь

Множество свечей освещали приличное для такого места убранство: всё вычищено, выскоблено, постирано, поглажено. Крепкая мебель, хорошо подогнанные скрипучие половицы – всё сделано добротно, со вкусом. Окна завешены полупрозрачными шторами, а в углу потрескивал камин, вселяя в дом тепло и уют.

– Такое ощущение, Генка, – шепнул ему на ухо Ванька, – что бабушка не зря оговорилась «мы».

– Да, – также шепотом ответил он, – батальон бабушек нас встречает, не иначе. Снаружи и не подумаешь, что внутри так чисто и хорошо.

На столе уже расставлены чайные приборы, вазочки с вареньем, сухарницы с сушками, гренками, пряниками, печеньем. Клозетта разлила душистый травяной чай, пригласила: – Пока чаем своим знатным не попотчую, отдыхать не отпущу.

Ребята расселись за столом, не спеша стали пить чай. Старушка сидела напротив, ласково смотрела на них, говорила:

– Сейчас присмотритесь вокруг, а я пока комнаты для вас погляжу, не упустила ли чего. Не пойму только, как разложить вас: по отдельности, али кого с кем?

– Нам и одной кровати хватит, – улыбнулся Иван, осторожно дотронувшись до Галочки.

– Да! – радостно подтвердила она. На этот раз обошлось без падений. Клозетта вопросительно посмотрела на Генку и куклу:

– А что девушка не уважит меня, чайку не испробует?

– Манекен это, бабушка, – немного смутившись, ответил Генка, – ему не нужна кровать, так что пусть у меня в комнате посидит.

– Вот и хорошо, – сказала бабушка и вышла из гостиной.

«Кажется, всё входит в свою колею, – я начал успокаиваться. Тут же отдал мысленный приказ всей команде помощников: – Действуем аккуратно и обстоятельно!»

Как только Ванька с Галочкой скрылись в приготовленной комнате, для него началась череда из «не успел опомниться»:

– Класс! – воскликнула Галочка, а её рука уже крепко вцепилась в Ванькину руку; – Побежали! – крикнула она, когда они были уже возле широкой мягкой кровати со взбитыми подушками;

– Начнём?! – предложила она, когда точными, охочими для ласк руками расстегнула, сорвала, отбросила с обоих одежду и навалилась на него;

– Как я хочу тебя! – когда первый акт уже закончился.

Не успел зпкончиться антракт, как всё было готово ко второму действию. И вдруг перед глазами Ваньки возникла тонкая женская фигурка. Она была в полупрозрачной воздушной накидке, слегка улыбалась и манила его пальчиком. Ванька взглянул на подругу, но вместо ее лица увидел страшную, оскалившуюся рожу. От неожиданности он резко вскинул голову, но фигурка исчезла.

– Ваня, ты чего остановился? – услышал он обиженный голос Галочки.

– Да нет, мне показалось, что я видел кого-то, – ответил он, встряхнув головой. – У меня чувство, что за нами наблюдают.

– Нет здесь никого… – не успела произнести Галочка, как погасли свечи в канделябре, стоявшем на комоде с её стороны. – Кроме этой старой песочницы… – не так уже уверенно добавила, когда во втором канделябре осталась гореть одна свеча из пяти.