Здесь не бывает паводков и бурь.

И света яркого, искрящегося нет.

За вехами эпох свою лазурь

Скрывает небо от меня во вне.

Здесь так уютно в сумрачной тиши –

Как в материнской находясь утробе.

Всё прах: рождение и жизнь души;

Всё тленно под надежной крышкой гроба.

Глава первая. Незваные, но ожидаемые

Моё окружение подбиралось веками из душ людей, которые когда-то жили и умерли здесь. Или из тех, кто заблудился да так и остался тут до смерти. Были и такие, кто бежал от мирской суеты, тяготился неустроенностью в работе, семье, отношениях, жизни, в конце-концов.

За триста лет мой Дом не один раз перестраивался. И мне, духу Дома, пришло время подлатать свое пристанище. Устал всех навечно успокаивать, а теперь захотелось повеселиться. Времени на спячку прошло всего ничего – лет семьдесят, да и кадры можно обновить. Кого же заманить для творческой дегустации?

Я хлопнул входной дверью так сильно, что все помощники враз собрались в гостиной. – Явитесь образами осязаемыми, духи Дома. Хочу увидеть ваши чувства на лицах, гардеробы на телах. В соответствии с веяниями времени.

Сидячие места вокруг большого стола постепенно заполнились фигурами. На почетном месте восседала пышная дама в элегантном сером костюме с кружевным жабо, прикрепленным к белоснежной блузке брошью с рубином.

– Не очень ли вызывающе и не слишком ли откровенный намек, мадам, кем ты там сегодня будешь? – спросил я Залу, духа гостиной комнаты.

– Сориентируюсь по прибытию незваных гостей, уважаемый дух Дома. Впервой, что ли?

– Надеюсь, что твой опыт подскажет остальным духам, как действовать.

Я переводил взгляд с одного помощника на другого и отмечал разнообразие костюмов и аксессуаров к ним, отображающие все эпохи, которые пережил Дом. Мой взгляд остановился на духах спальной комнаты Оступившейся Деве и Дилентантствующем Лямуре. И не случайно. Тела, в которых они находились, были прекрасны. Но и только. Глядя на них можно бесконечно любоваться ими, не пробуждая иных желаний.

– Детки, – обратился я к ним, – а погорячее ничего нет для вызова бури эмоций?

– Весь архив тел перешёл в другое молекулярное состояние, босс. Но мы понятливые и перенимем соответствующий антураж от незваных гостей.

– Да-да, постарайтесь, голубчики.

По моему плану на закате дня здесь должна появиться группа отдыхающих. Дом должен выглядеть сначала как заброшенный, с проживающей в нем одной старухой, на вид безобидной и не очень седой. Со скрипом, но эту роль взялась исполнить дух Клозетта. Макияж ей не понадобился, а родной гардероб был выше всяких похвал: тёмно-зелёный до пят сарафан с длинными рукавами украшен белоснежным передником, а букли с проседью увенчаны маленьким жёлтым чепчиком.

Остальным служащим Дома указано являться гостям по мере надобности. Я лично проверил состояние постройки. Оказалось, не – ах! За семьдесят лет спячки многое подгнило, обветшало, заросло мхом. Знамо дело, без хозяина Дому никак. А где его

взять в такой глуши? Да и сами мы, духи, перестараемся иногда по заманиванию в него возможного домовладельца. Надо сменить тактику, а то придется искать другой дом.

– Не очень усердствуйте нынче, вдруг кто-то из туристов захочет остаться жить, – с этими словами я отправил помощников готовиться к встрече с гостями.

Почти ночь. Только там, куда упало солнце, ещё призрачно отсвечивало, а отдыхающих всё не было. «Хорошо заблудились, молодцы! – радовался я. – Быстрее сон сморит». Издалека послышались тарахтение неведомой техники, хруст ломающихся веток, оживленный, совсем не пугливый говор молодых голосов, вой и скрежет, похожие на музыку. Скоро меж кустов и деревьев замигали огоньки. «Никто не мог ранее добираться сюда на машинах, – удивился я. – Это что произошло за время спячки Дома, что ездят и не страшатся заповедных мест?»

Я наблюдал, как на заросшую поляну перед домом выкатили с натужным рёвом и пробуксовкой три странные машины – квадроциклы, как потом узнал. Шестеро ездоков поскидывали с машин груду свертков, баулов, мешков, всяких приспособлений. Один из парней, деловито осмотрев окрест, насколько позволяла пугающая взгляд темнота, сказал:

– Кажется, мы нашли это место, о котором мне бабка в детстве страхи рассказывала.

Я подивился такому повороту: не такие уж они заблудшие, оказывается. И в отношение Дома у них есть какая-то цель. То что это были пары, несколько успокоило меня – есть где развернуться Дилетанту и Оступившейся.

Парень, который «бабкин», подошёл к своей тарахтелке, раскинул руки, приглашая свою девушку броситься в объятия. Она оказалась очень готовой к этому широкому жесту и прыгнула на руки раньше, чем крикнула: «Держи, Ваня!» Тем и застала его врасплох: Ваня подставил руки, когда она уже провалилась между ними. Девушка же шибко радовалась, суча туфельками по его ногам. Парень наклонился, чтобы помочь ей подняться. Она ухватилась за протянутую руку и рывком повалила его на себя.

Второй, проходя мимо своей машины, бросил:

– Чё сидишь, Ленка: приехали.

– Ты не мог бы помочь? Так высоко… – уже вылезая из машины, попросила она.

– Некогда мне, надо костер соорудить. – Но помог ей сойти на землю. Третий парень, подошедший к ним, предположил:

– Николай, в доме наверняка есть печь и запас дров.

– Темно и место незнакомое. С утра обследуем избу, а там видно будет.

Подбежал Ванька, который уже выкарабкался из-под подруги, сказал:

– Охота, Коля, тебе с палатками возиться? А фонари с аккумуляторами зачем взяли? В дом и только в дом!

– Я всё-таки поставлю палатку, мало ли что.

– Как знаешь, а пока перекусим с дорожки и поставим фонарь.

Ваня установил телескопическую стойку, навесил фонарь, подключил к аккумулятору. В целях экономии заряда отрегулировал яркость. Девушки расстелили на траве скатерку, достали термосы, разложили снедь по тарелкам и чашкам. Коля возился с палаткой, а третий парень подбирал хворост, сучки – всё, чем можно разжечь огонь. Компания уютно расположилась на складных лёгких стульчиках вокруг скатерти.

– Генка, – так звали третьего, – а ты чего не приглашаешь свою девушку? – Послышались лёгкие смешки. – Смотри, замёрзнет – всю ночь отогревать придётся! – И компания залилась неудержимым смехом.

Генка хохотнул пару раз, вроде и не обиделся на товарищей, а так, махнул рукой и, не спеша, пошагал к машине. Заскочил на подножку, довольно грубо выволок наружу девушку, засунул ее под мышку и пристроил за «столом» рядом с собой. Девушка, не мигая, смотрела на него влюбленными глазами, молчала. «Какая неадекватная особа, – заинтересовался я, – пожалуй, с этой парочкой моим помощникам будет меньше всего хлопот».

– Генка, пошли, дом глянем, – предложил Ванька, – кто еще смелый?

– Я! – радостно крикнула его девушка после того, как уже повисла у него на шее и повалила наземь. Ванька вскочил, отряхнулся, недовольно сказал:

– Галочка, твоя экспрессия уместна будет при свете дня. Начни разбирать вещи для постели, а мы с Генкой вдвоем сходим в разведку.

Ванька с Генкой осторожно приблизились к дому. Это был старый заброшенный двухэтажный дом, видимо, как раз тот, про который рассказывала бабка Ваньке. Ребята остановились на крыльце, не решаясь войти. За дверью послышались скрип и шорох.

– Вань, ты ничего не слышал сейчас? – спросил Генка.

– А что ты слышал?