– Если ты устала или плохо себя чувствуешь, можем поехать домой.

– Мне и впрямь расхотелось кушать, да и чувствую я себя не важно. Отвезёшь меня?

Николай сопроводил любимую женщину до машины, усадил на заднее сиденье, предложил тёплый плед и воду и выехал в сторону ее дома. По дороге Лиз как будто дремала, Николай не докучал ей разговорами. Но пока провожал до дверей квартиры всё-таки взял с неё обещание, что она выберет день и время для встречи Николая с родителями. Он не спрашивал: согласна ли она выйти за него замуж – это был вопрос решённый.

Казалось, что это было очень давно, в прошлой его жизни. Николай взял в руки фотографию со дня их свадьбы, она всегда стояла на рабочем столе, вспомнил тот день и свои мечты – прожить долго и счастливо, пока смерть не разлучит. Если бы в жизни все было как в книжках и обязательно в конце «happy end», но ведь нет, не дождёшься. Он ещё раз посмотрел на счастливую, как ему тогда казалось, невесту и запихнул фото в рамке в верхний ящик стола.

– Мадлен, вызови ко мне начальника охраны.

– Секунду, Николай Петрович, – ответил мелодичный голос секретарши.

Мадлен, вот возьми и выдумай ещё такое имя. А ведь родители назвали и, наверное, выбирали долго. А ведь могли бы просто Лена. Или Мадлен это от Магдалина?

Когда родился Петя, он долго не думал, хотя Лиз хотела что-то эдакое, не простое:

– Ну что, Пётр, Петя и все! И никакой романтики! Интереса нет!

– А какой должен быть в имени интерес? – поинтересовался Николай. – Какая интрига в имени Эдуард? Хотя с отчеством сочетается, согласен.

– Какой ты скучный и занудливый! Давай тогда Еремой назовём! – Лиз сердилась и ее глаза орехового цвета темнели еще сильнее. Казалась – секунда и будут метать молнии.

Но в итоге победил он, сына назвали Пётр. Имя ему очень подходило: светлые волосы, темно-синие глаза, такой царский сын из сказки. Сейчас Николай жалел, что мало времени уделял сыну. Работа требовала все больше и больше его личного участия, а перекладывать на других он так и не научился. Когда понял, что жена совсем уже устала от дома и малыша, выделил себе две недели отпуска и купил путевки на море. Это было незабываемое путешествие. Не нужно было ехать утром в офис, отвечать на кучу звонков, а вечером падать от усталости. Он все организовал: все срочные проекты закрыл, а не срочные – отложил. Подписал бумаги и дал подробные инструкции по работе. За каждым важным звеном стоял надёжный и проверенный специалист. Офис работал, как и прежде, но без него. Утром час на планерку и до следующего утра. На море он понял, что устал, что ему нужна перезагрузка. Детский набор: ведерко и лопата – как раз то, что нужно. Он строил вместе с сыном красивые замки из песка, с высокими башенками и окнами, с подземными ходами и высокими защитными стенами. А волна смывала к утру их творения и берег был абсолютно чист, как лист бумаги.

Замок Николая, который он построил для Лиз, тоже рухнул за секунду, когда он увидел свою жену в объятиях молодого художника, который оказывается «тонкая натура и родная душа». Он не стал устраивать скандал, а выслушал ее молча, за чашкой утреннего экспрессо, сделав вид, что верит ее словам: это не то, что ты подумал, это какое-то наваждение, человеку нужна была поддержка и помощь, а самое главное в жизни – это он! Николай! Ведь у нас сын! Семья! Он сделал вид, что поверил и даже поцеловал Лиз в знак примирения, но тогда уже понял, что в его замке образовалась трещина.

Стук в дверь прервал его грустные мысли:

– Вызывали? – Сергей Романов зашёл в кабинет и окинул его профессиональным взглядом: все ли в порядке.

– Я тут вот что хотел тебе поручить. Моя жена пророчит мне своего знакомого на должность в филиале.

– Я понял, проверю, доложу.

– Да, и не тяни. Сдается мне, что неспроста это.

Начальник охраны много что знал, служба у него была такая – про всех все знать. Вопросов лишних не задавал и дела вёл грамотно и профессионально уже много лет.

– И ещё, – Николай сделал паузу, обдумывая слова. – Поинтересуйся как там наш конкурент поживает Скворцов, а то бегал тут, бумагами швырял, а сейчас затих. Аккуратненько так узнай, чем дышит, с кем дела имеет.

– Понял, Николай Петрович. Что-то ещё?

– Да хотел посоветоваться с тобой на счёт Петра.

Николай опять сделал паузу, как будто сомневаясь, делиться своими мыслями с Сергеем или нет.

– Надо бы его к делу пристраивать, а то женился, семья вроде как, а он болтается все по заграницам, деньги транжирит с молодой супругой. Пора зарабатывать уже.

– Хотите ему филиал доверить? – начальник охраны аккуратно поинтересовался, держа определённую дистанцию в разговоре.

Николай задумался. Филиал в другом городе почти готов к открытию, месяц – и работы будут закончены, оборудование завезут ещё через месяц-два и тогда можно открывать. Команда для работы почти уже собрана, осталось лишь место генерального. Протеже жены даже не рассматривался. Любовник? Может быть. Но даже если и не любовник, все равно, не вариант. Антон? А чем автослесарь умнее или преданнее делу семьи, чем родной сын? Да, Пётр вёл разгульный образ жизни, привык сорить деньгами и в бизнес отца вникать никак не хотел. До недавнего времени. Николай не знал, что повлияло на сына, но он резко изменился: перестал таскаться по богатым вдовушкам и избалованным девицам, стал серьезнее относиться к работе, семейным ценностям.

Тут его и поймала в сети хитрая Ева.

– Думаешь, не справится? Опыта не хватит или ответственности? – ответил вопросом на вопрос Николай.

Теперь взял паузу Сергей. В его голове, как в шахматной партии, фигуры – люди двигались по доске. Белые – это семья босса, чёрные – все остальные. Каждый имел историю и ходил по правилам только ему, Сергею заведомым.

Петр тоже был в этой партии, но пока его позиция не была активной, больше выжидающей. Но в любом случае, чёрные нападают, поэтому:

– Я думаю, что Пётр вполне уже готов к этой должности и хранить ключи от сокровищницы лучше всего в семейном склепе.

Николай улыбнулся и подошёл к сейфу, достал нужное количество купюр и вручил начальнику охраны.

– Выпьем по стаканчику виски?

– Доложу по вашему вопросу, как можно оперативнее. А вот крепкие напитки вам теперь нельзя.

Сергей попрощался и вышел.

Глава 6.

Алена вскочила с кровати сразу, как проснулась. Солнце уже вовсю играло с лапами высокой ели за окном, отражаясь от иголок бликами на стене детской. Она не любила спать в темноте и не потому что чего-то боялась, а просто ей нравилось, когда рано утром ее комната наполнялась сказочными звуками просыпающейся природы.

Девочка подбежала к столу и перевернула календарь. Да! Сегодня суббота – выходной. Папа обещал цирк и карусели. В комнату вошла няня Марина или Мари, как любила ее называть Алена.

– Доброе утро принцесса Лина. Как спали-почивали?

Женщина улыбнулась, глядя на счастливое лицо своей подопечной, и едва заметные морщинки собрались в уголках глаз.