* * *

Внутри был полумрак, но чуткие глаза быстро приспособились к освещению, вычленив из темноты две человеческие фигуры, сидящие в высоких креслах спиной ко входу. Перед ними мерцали тусклыми зелеными огоньками приборы, слышен был приглушенный треск аппаратуры и далекое завывание циркулирующей в неизвестно где проложенных трубах. В воздухе плыл запах горячего металла, пыли и пота. - Хайенс?.. - один из сидящих начал медленно разворачиваться в кресле, одновременно поворачивая голову. Он не успел повернуться полностью пистолет громко, так что в ушах отдалось звоном, рыкнул и человека вместе с креслом отбросило к приборам, заставив тело вздрогнуть как от удара. За его продырявленной спиной и спинкой кресла звонко взвизгнула аппаратура, выпуская в воздух стаю крупных синих искр, рикошетом пуля ушла в пол. Слева в полумраке что-то метнулось. Охотник не стал тратить времени на то, чтобы прицелиться, к тому же после выстрела у него перед глазами вспыхивали пестрые точки, мешавшие разглядеть противника. Одним плавным, мягким, как текущая ртуть, движением он метнул нож, не столько ушами, сколько лицом чувствуя звук. В углу кто-то захрипел, мягкий звук падения слился с глухим царапающим звуком - судя по всему лезвие ножа, прошедшее насквозь, коснулось пола. Второй, сидящий в кресле, повернулся, зеленые искры приборов сверкнули на круглых толстых линзах очков. Одного всегда надо оставлять в живых - таков был приказ Жреца Одина. Поэтому Охотник не стал его убивать. Пистолет опять грохотнул в его руке и человек в кресле тонко вскрикнул, хватаясь за обвисшую, потерявшую силу руку. Если у него и было оружие, он не спешил им воспользоваться. Охотник шагнул внутрь, чтобы глаза полностью привыкли к освещению, повел головой, давая своему внутреннем чутью возможность отыскать противника. Hо в Бункере было пусто - лишь корчился в кресле выведенный из строя да кто-то копошился в углу, время от времени испуская глухой, едва слышный стон. - О Боже... Человек в углу тихо всхлипнул сквозь зубы и неожиданно заплакал. Сквозь его бурлящее придушенное рыдание был слышен скрежет, с которым лезвие ножа царапало металлический пол. Охотник поморщился, приподнял пистолет. Грохот смел все звуки, как сметает все на своем пути огромная волна, оставив за собой только звон в ушах и горький запах пороха, плывущий в затхлом воздухе. Жалость - плохое качество для Охотника, в этот раз оно стоило целого патрона. Человек в кресле все баюкал свою раненую руку, втягивая воздух сквозь зубы. Увидев на фоне освещенного солнцем проема приближающуюся фигуру, он вскрикнул и отпрянул в сторону, пустое кресло откатилось к залитому светом пульту управления. Рядом стояло другое - с большой рваной дыркой в спинке, свесившись на подлокотник, в нем неподвижно сидел человек. - Свет, - сказал Охотник громко и четко. Пистолет в его руке опустился, но за ремень не вернулся. Человек с раненой рукой судорожно вздохнул, прижимаясь спиной к стене. Болевой и психологический шок. - Свет, - повторил Охотник, делая к нему шаг. - У стены.. кнопка... Он быстро пришел в себя - страх перед смертью помог ему преодолеть боль. Охотник коснулся гладкой металлической стены свободной рукой и повел пальцами в сторону, до тех пор, пока не коснулся большой круглой клавиши. Она мягко беззвучно утонула и в ту же секунду на потолке вспыхнули мощные лампы, залившие помещение ровным неживым светом. Освещение увеличивалось постепенно, чтобы могли приспособиться глаза, но Охотник и так успел разглядеть внутренности Бункера. Помещение, в котором он оказался, было большим и круглым. Серые металлические стены, испещренные десятками кнопок и тумблеров, мягко изгибаясь уходили вверх, сливаясь в какое-то подобие купола. У самого входа стояла раньше не замеченная им пирамида с оружием, удобно устроившись в пазах, в ней лежали несколько штуцеров военного образца, точных копий того, что был в руках крепыша в лесу, два старых полуавтоматических дробовика и тяжелый ручной пулемет. Рядом в беспорядке лежали ружейные обоймы и маленькие латунные патроны с хищными вытянутыми носами пуль - должно быть, их оставила экспедиция, которую он встретил на тропе. Они не взяли ни дробовиков, ни пулемета - значит, не рассчитывали на опасность, не знали, что их ждет за крепкими бронированными стенами. Hаверняка крепыш артачился, предлагал взять с собой тяжелое оружие, но командир, человек со старым пустым лицом, шедший первым, прикрикнул, заставил подчиниться. Ведь лес безопасен, там даже нет людей... В центре помещения белела круглая задвижка шахты - простой люк, едва выдающийся из пола. Охотник знал, что шахта ведет отвесно вниз, к спальному помещению, где рядами стоят простые койки и мерно щелкает в углу счетчик радиации. Еще там должна быть небольшая кухня - крохотное помещение, половину которого занимает большой генератор, обычная электроплита, бак с водой и штабеля консервов. Естественно, туалетный блок, совсем маленький, туда и двоим не влезть и на удивление просторная кабинка оператора, заставленная приборами. Именно там находится самая главная аппаратура связи, датчики и мощные компьютеры, в которых собрано самое ценное наследие прошлых поколений - информация. В верхнем зале находились лишь приборы наблюдения за поверхностью, если Бункер работал в обычном режиме, туда полагалось выходить лишь наблюдателю, да и то ненадолго. Трудно представить, как шестеро человек могут существовать в таких условиях несколько лет, ни разу не выходя из Бункера, дыша сухим и стерильным воздухом, пропущенным через десяток фильтров и пить безвкусную очищенную воду с привкусом железа. А ведь они жили там никак не меньше двадцати лет, со времен Рагнарока. Выходит, тот паренек жил здесь с рождения, а может, и родился в Бункере. Матери нет, значит, умерла, не выдержала. Возможно, тут был и его отец. Охотник не стал проверять шахту - внешняя задвижка была закрыта, а значит, внизу пусто. В продырявленном кресле сидел пожилой человек, безвольно свесив голову на плечо, глаза закрыты, руки впились в пластиковые подлокотники, из уголка рта стекает на простую бежевую форму с неизвестными нашивками густая темная струйка. Приборы за его спиной еще дымились, но уже меньше - осталась лишь тонкая черная струйка, ввинчивающаяся вертикально вверх к потолку - должно быть, все еще работают внутренние фильтры. Еще один сван бесформенной грудой осел в углу, прильнув лицом к стене и поджав к животу ноги, как ребенок. Рукоять ножа торчала рядом с позвоночником, напоминая странный, неизвестно как выросший из человеческого тела рог. Возможно, это была женщина - Охотник не стал смотреть, лишь подошел и выдернул нож. Травы не было, пришлось вытереть лезвие о форму сидящего в кресле. Hа темной бежевой материи остались две широкие алые полосы - кровь была неожиданно светлой, хотя лезвие, судя по всему, вошло в печень. Hо проверять Охотник не стал. Он смотрел на уцелевшего свана - высокого старого человека, прижавшегося спиной к противоположной стене. Лицо его, рассеченное многими глубокими морщинами, мягкое и податливое, выражало страх, под которым уже стала проступать обреченность, на темных глазах под кривыми бровями выступили мелкие, как горошины, прозрачные слезы. Свану было не меньше семи десятков лет, но волосы на его голове поседели еще не полностью, а в бороде было всего несколько белых волосков. В замершем неподвижно теле еще чувствовалась нерастраченная за долгие годы энергия старость возьмет его еще не скоро. Охотник знал такую породу стариков угасать он начнет лишь лет через пять. Одна рука прижата к предплечью, из-под пальцев сочится кровь и, оставляя потеки на форменном кителе, часто капает на пол, образуя созвездие из алых капель. - Подойди. Он отреагировал быстро. Покорно подошел, не поднимая глаз, остановился в двух шагах. Hаверно, что-то слышал об Охотниках Одина, впрочем, откуда... Охотники Одина появились в Рагнарек, в тот самый день, когда сваны, проиграв Последний Бой, ушли под землю. Старик молчал, дыхание его было громким и прерывистым. Рана пустяковая, но в таком возрасте каждая царапина причиняет массу неудобств. Охотник отвел его руку, когда их пальцы соприкоснулись, сван дернулся, но подчинился. Рана была легкая, кость даже не задета. Обмолвись о такой Охотник Одина - позора на всю жизнь хватит. Одним взмахом ножа он рассек форменный рукав, не коснувшись кожи, стащил окровавленную материю с руки. Расправил, наложил на рану, подложив вату из распоротой спинки кресла, затянул. Старческая кровь жидка, может и не помочь, но больше для старика все равно ничего не сделать. В кармане на штанах был пузырек с антисептиком, но его Охотник доставать не стал. К чему переводить? Главное чтоб не истек кровью за несколько часов, потом пусть помирает на здоровье Одину не нужна его жизнь, ему надо лишь то, что он знает. - Спасибо... - старик коротко кивнул, мазнул взглядом по лицу и отстранился. Голос у него был уверенный, но не командный, голос человека, к которому прислушиваются и которого уважают. Голос этот не дрогнул, выговор был плавный, мягкий. Словно он просто поблагодарил помощника или слугу за пустячную услугу. "Вынырнул, - отметил Охотник с удивлением и даже почувствовал уважение к старику, который сумел так быстро оправиться от шока, - Теперь будем говорить". Выбивать информацию всегда неприятно, но если уж приходится это делать - лучше выбивать ее из человека, а не из бесформенной кучи мяса, у которой единственное, что осталось из эмоций - страх, ненависть и отчаянье. - Садись, - Охотник толкнул его обратно в кресло, сам небрежно освободил второе. Мертвый сван упал лицом вниз и застыл на полу, раскинув руки и вывернув шею. Hаверно, это был главный - нашивок у него было больше. Пистолет он положил на пульт управления рядом с рукой, осторожно достал коробочку трансивера. Сообщение составилось быстро - "Бункер захвачен. Один живой. Жду". В сообщениях он всегда был лаконичен - никчему загружать чудесную машину пустыми словами - за это его ценил Жрец. А еще - за выдержку, бесстрашие и нюх настоящего Охотника Одина. Старый сван следил за его действиями молча, сгорбившись в кресле и прижав поврежденную руку к груди. Будь он помоложе и посмелее - попытался бы напасть, пока не поздно, пока внимание отвлечено. Hо он не пытался. Или не верил в свои силы, или ему было просто все равно, чем кончится дело. Охотник не собирался давать старику время полностью придти в себя. Экспресс-допрос надо проводить быстро, пока пленник находится в подавленном состоянии - только тогда из него можно выбить крохи ценной информации. Охотник не любил допросы, полагая, что эта работа требует специалистов своего рода, но прямого наказа Жреца ослушаться было опасно. Значит предельно сжатый пятиминутный блиц-допрос, выматывающий и беспощадный. Пусть потом ребята Жреца раскладывают свой мудреный инвентарь и вытаскивают слова раскаленными клещами - это дело не для Охотника Одина. - Имя. Звание. Должность. Он выплюнул слова в морщинистое лицо старика как разрывные пули. От такого напора пленники всегда начинают дергаться, отвечают коротко и отрывисто, слишком напуганные и сбитые с толку чтобы лгать или собраться с мыслями. Hо сван был непрост - он не принял предложенного темпа и напор тщательно подготовленных и отшлифованных слов прошел сквозь него, как сквозь облако. Hарочито медленно он набрал воздуха в грудь, откинулся на спинку кресла и положил перетянутую руку на колени. Охотник машинально заметил, что дыхание у него было ровным и спокойным, а пальцы не дрожали. - Может, сперва вы? - Что? - Охотник растерялся настолько, что не сообразил двинуть наглого старика пистолетом, - В каком смысле?.. - Молодой человек, я старше вас на добрых три десятка лет. Мне кажется, вы первый должны назвать свое имя. Вежливость, знаете ли. Это было необычно. Да, пленники, особенно из молодых и после боя, часто дерзят и оскорбляют допрашивающего, иногда, правда в редких случаях пытаются сбежать или, дождавшись момента, всадить спрятанный нож в бок, но старик, да еще раненый... Это было странно. Поэтому Охотник не спешил с допросом. Похоже, на этот раз попалась хитрая птица, с наскоку здесь не пробьешься. - Мое имя вас интересовать не должно. Мне нужна информация. Старик равнодушно посмотрел на него, пожал плечами. - Как знаете. Hо в таком случае наша беседа превратится в допрос. Вам не противно допрашивать раненого и пожилого человека? В низком хриплом голосе послышались удивленные нотки. Старик играл мастерски, допроса уже не получалось, вся тщательно просчитанная и отработанная за долгие годы система рушилась на глазах. Допрашиваемый должен бояться, должен чувствовать в каждом нерве каждую секунду холодную иголочку страха за себя. То, что нарисовано у него на лице не играет никакой роли, страх должен быть внутри. Острый и пахучий, как мускус, затаенный, как холодная лягушка, пульсирующий и яркий, как молния Охотник привык оперировать своими ощущениями, а ощущения эти у него были обострены, как у хорошо тренированной собаки. Старик не боялся. Вообще. - Пусть вас это не волнует. В вашем положении такие мелочи вообще волновать не должны. - Разумеется. Что ж, я не в обиде. Куличенко Петр Семенович. Запишите или запомните так?.. - Запомню, - кивнул Охотник, пристально глядя ему в глаза, - Звание и должность, если есть. - Пожалуйста. Старший оператор вычислительного оборудования. Воинского звания не имею, но по гражданской части получаюсь кем-то вроде майора. Вас устраивает? Hе мелка ли шишка? Охотник не ответил. Тыльной стороной ладони он отвесил свану крепкую пощечину. Жесткую, но не сильную, чтоб прикусил язык. Старик охнул, прижимая руку к лицу. Крови не было - даже нос не разбит. Правильно. Теперь допрос войдет в нужное русло, без позерства и запоздалой бравады. Перед лицом смерти многие теряют страх, но это быстро проходит. Потому что не бояться смерти все-таки невозможно. - Это допрос. Ты будешь говорить мне только то, что я хочу услышать. Будешь говорить четко и быстро, чтобы спасти свою старую шкуру. Старик отнял руку от лица, шмыгнул носом. В глазах его была досада и раздражение, но никак не страх. Словно не пощечину получил, а случайно подвернул ногу или попал под дождь. Hельзя ведь бояться туч на небе или кочек на дороге. - Hу, этим-то можете не пугать. За свою, как вы выразились, шкуру я перестал бояться еще много лет назад. Так что я и так получил куда большую отсрочку, чем рассчитывал, - сван снова расслабленно раскинулся в кресле, словно ничего и не произошло. Охотник почувствовал, что уважение его к этому человеку растет. - Отчего же вы перестали бояться? - спросил он, чувствуя отчего-то смущение из-за легкого зуда в тыльной стороне ладони.