Поздравляем! Ваш ранг в магии школы тьмы повысился.

Текущий ранг: мастер.

Давно бы так! У чернокнижника-колдуна с этого ранга открываются «теневые возможности» — блок заклинаний и несколько умений, растянутых по рангам. Мастеру становится доступно умение «шаг в тень» — телепорт в любое пятно тени на поле боя в радиусе тридцати метров. Также два закла: «теневая ловушка» — цель «запутывается» в своей собственной тени, снижая скорость перемещения, и «месть тени» — тень цели заклинания оживает на двадцать секунд и нападает на хозяина.

Следующего слона предложил Блэйду, который недовольно нудел, что тут для него нет достойных соперников. Интересно посмотреть, как справишься с горой мяса?

Буднично. Гора неуклюжего мяса не могла не то что втоптать молниеносного вампира в землю, но просто повернуться к нему бивнями и хоботом. Задние ноги подрезаны, скорее даже почти перерублены его шпагой, толстая и грубая кожа также не в силах противостоять ей — колющие удары проникают внутрь, открывая обширные кровотечения. Избиваемое животное оглушительно ревёт, любовь к ним у Блэйда с перерождением в кровососа, похоже, умерла. Удар рукой, слон заваливается на бок, пытаясь приподнять голову. Эльфовампир ногой придавливает обратно, отсекает хобот, захотевший обвиться вокруг конечности, и четырьмя рубящими ударами отсекает голову лежащему исполину, оканчивая мучения.

Силён, не отнимешь. Ценный вывод из разыгравшейся драмы — раз может он, могу и я, мои статы выше и оружие лучше. А то ещё по некоей «привычке» из той, уже далёкой реальной жизни, испытывал чувство страха перед огромным зверем. Пора отбрасывать ненужные и вредные представления, ситуация кардинально изменилась.

Прибежавшую на шум стаю гиен омерзительного вида разобрали секунд за двадцать, они не успели ничего сообразить. Следующая остановка — стоянка дикого племени чернокожих аборигенов по поводу которых к «Единственной» до сих пор имеются нешуточные претензии как у африканцев, так и у афро-американцев, ведь негры выступают в роли мобов.

Компании с большим трудом удалось отбиться, показав, что и другие расы, в том числе белая, также выступают в роли мобов — это жители тропических островов и пираты, которых возле многочисленных африканских островов, кстати, крутится большое количество. Американский суд, возможно, немного подкупленный, постановил допустимость таких игровых персонажей, лишь потребовав, чтобы среди пиратов были и чёрные.

Старались не просто так, ведь «охота» на двуногую дичь гораздо азартнее и щекочет нервишки, тем более, что при необходимости таким мобам выделяли дополнительные процессорные мощности, чтобы сделать схватку как можно увлекательнее и опаснее.

Поднятый скелет свежеубитого «одушевлённого» афро-африканца порадовал: используя плетённый щит и копьё с корявым древком, один на один смог разобраться со своим соплеменником, пока мы скучающе помножили на ноль остальную набежавшую толпу.

Упокаиваю прилично покоцанного скелетона, поднимаю нового, прибегает свежая партия аборигенов, также бессмысленно гибнущая, оставляя на долю моего подопечного всего одного бойца. К большому сожалению, племя очень социально, ходят минимум по двое, и каким-то неведомым образом узнают о нападении на соплеменников, так что по одному их на расправу и кач не потаскаешь.

К ещё большему сожалению, приходится уходить отсюда, Солнце неотвратимо нагоняет нас. Ладно, летим в НПС-королевство Эльдорадо, находящемуся на месте «отъехавшей» на юго-запад Мексики. Там можно попробовать набрать себе новых «кровных родственников», к примеру из командиров патрулей, наблюдающих за порядком на дорогах.

* * ТраАдар * *

Удивительно, но на моё объявление, написанное Тринадцатым от имени только что специально созданного для игрового форума нового персонажа о поиске гнезда грозовой птицы откликнулись буквально через полчаса. Продавец, не сильно противясь, быстро снизил цену, объяснив, что птенец должен вот-вот покинуть гнездо, о чём говорят практически полностью поголубевшие перья — признак нужного возраста. Точка находится в крайне неудобном месте, километров на пятьдесят в округе нет приёмных камней, местность дикая, горная, добираться долго или недешёвым телепортом по месту. Так что согласен хоть на какое-то вознаграждение за информацию, чем бесплатно такое редкое событие пропустить.

Вполне правдиво выглядящее объяснение, но на всякий случай, в качестве профилактики кидалова, составили официальный договор о том, что игрок такой-то передаёт игроку такому-то координаты места с картой округи, где находится гнездо грозовых птиц с птенцом, готовым к вылету. Оплату игрок такой-то получит только после подтверждения вышеуказанной информации со специального игрового счёта, на который игрок такой-то перечислит нужные средства.

Возражений от контрагента не последовало, лишь торопил с окончанием формальностей, а то птенец улетит. Это настроило на позитивный лад, что он не хочет обвести вокруг пальца. Тринадцатый произвёл электронный перевод на спецсчёт, долго тянущиеся пять минут для подтверждения транзакции, готово, деньги зачислены, партнёр тоже видит, доступ к счёту двусторонний, пересылает координаты — Тибет, неудивительно, что телепортов рядом нет, зачем они там нужны, в той глуши?

Большой толпой вываливаемся из телепорта в нужной точке, более-менее ровной безжизненно-каменной долине, я весь в радостном предвкушении, и тут… натыкаемся на охреневших от неожиданности игроков китайского клана.

«Бей!» — кричу в нашем чате, — «Сомкнуть щиты, полог (краткая команда для антимагического щита, а то долго выговаривать), маги — контроль. Лучники — залп!»

Простые приказы, всё как все должны обычно делать по инструкции, но необходимо вывести из ступора.

Окружающее резко пришло в движение, полетели первые стрелы и заклинания, над головами поспешно раскрываются антимагщиты. Я с окружением сходимся на клинках с ближайшими противниками, из телепорта мы вышли частично в их порядках, так что некоторые уже враги оказались за спинами воинов со щитами. В пять секунд и три удара разделываю ближайшего ко мне мага, Скорп рядом успел схватить двоих, наверно, жреца и воина в латах. Один из китайцев неподалёку пытается скрыться в невидимости, но не тут то было, большинство вокруг высокоуровневые охотники, видящие «невидимок».

«Внешний круг. Лекари, не спать! Разобрать подопечных, сразу долгий реген на воинов. ТриДу, в центр! Живо!» — вторая порция приказов.

Дочку Тринадцатого в середину построения, жизни у неё немного, надо беречь. С другой стороны, если хорошенько разобраться, она является и моей дочерью.

«Пять секунд, заканчиваю каст» — спокойно ответила бывшая малышка.

Мне временно не до выяснения, что она там долго кастует. Оперирую тактической картой, передвигая солдатиков по полю боя, назначая цели для первоочередного убийства.

«Готово!» — довольно докладывает ТриДу.

Среди китайцев встаёт тёмный сгусток величиной со слона, но со скоростью льва, сразу начинающий косить игроков.

«Что это?»

«Призыв Великой тени, десятый ранг» — отвечает девушка.

Серьёзно, умение из созданного «Посоха трёх ветвей». Но что-то я рановато расслабился, теневого монстра китайцы с грехом пополам мочат магией света, хотя он здорово проредил их ряды, но сейчас кто-то хорошо танкующий взял его на себя, не позволяет никого убивать, а сам держится за счёт концентрированного на нём лечения.

Луки, ну-ка, вот этого, этого, этого и этого! Всё-таки эльфы далеко не сбалансированы, воинов кот наплакал, это ладно сейчас мифриловые щиты у каждого и каждой, раньше и такого не было; магов с убойной боевой магией тоже маловато, основная надежда на великолепных лучников, и то, не столь давно стали доступны хорошие стрелы в достаточном количестве.

— Р-р-рарх! — оглашает горную долину рёв странного существа, помесь йети с гиббоном, резво поскакавшего в сторону противников.