– Эх, брань[1] ты дрянная, чуть не загубила, чертовка, – промолвил старлей.

Иван, ничего не сказав, посмотрел на своего друга, кивнул головой, думая именно о том же.

Подходя к дому, Станислав подпрыгнул и улыбнулся. Настроение его улучшилось, и чувствовал он себя уже намного лучше, чем пару часов назад. Екатерина уже давно приготовила ужин и с нетерпением ждала свою «команду». Увидев Белова, безумно обрадовалась и, быстро смахнув слезинку, скатившуюся по щеке, чувственно обняла его. Дальше же вечер был оживлен добродушными разговорами, нечастыми шутками и воспоминаниями успешных заданий. Продолжение вечера не затянулось надолго. Приказ генерала Рогожни-кова о прибытии в штаб армии в девять часов утра предстояло выполнить безоговорочно. Как говорится – точно и в срок.

В восемь пятьдесят следующего утра Киримов и Белов стояли у кабинета Рогожникова. В восемь пятьдесят пять генерал сам открыл дверь и пригласил войти. После недолгого разговора о самых важных аспектах генерал предложил чай.

Выпили по кружке грузинского чая. Петр Васильевич добавил:

– Сегодня отдыхайте, я согласую еще кое-какие документы, а завтра на выезде из города, на старом месте, встретимся. В десять ноль-ноль! Всё и передам вам.

Иван загадочно посмотрел на Рогожникова, подумав о завтрашнем выезде и встрече за городом: «На чем? Наш мотоцикл только в металлолом пригоден!»

– Да, еще! Киримов, подойди! – проговорил генерал, подходя к открытому окну.

Иван выполнил приказ.

Рогожников мотнул головой в сторону двора, протянув руку, подал ключ от замка зажигания М-72:

– Ну, принимай бойца в свой строй!

Иван резко оживился и с волнением схватил ключ от мотоцикла:

– Товарищ генерал! Товарищ генерал! Спасибо огромное!

Выглянув в окно, увидел темно-зеленый, с матовым оттенком, новый тяжелый мотоцикл. Такая боевая единица была желанной техникой в воинских частях и еще более желанной в разведывательных соединениях.

– Ну, тебя-то я в обиду больше не дам, – радостно проговорил Киримов.

Станислав поспешно подошел к окну и испытал искреннюю радость, воодушевление и подъем настроения оттого, что его боевой друг получил железного товарища, зная его отношение к такой технике.

– Ну все, кругом, марш! До завтра! Как договаривались!

Иван быстрыми шагами вышел из кабинета первым, за ним поспешил и старлей.

Выходя во двор, капитан добавил шаг. Подойдя к мотоциклу, осмотрел его, вставил ключ и завел. Станислав наблюдал, как Киримов, закрыв глаза, с восторгом и улыбкой слушал звук работающего двигателя, покручивая ручку газа. И это было понятно. Искренняя привязанность Ивана к мотоциклам, а более того к М-72, который много раз спасал его и команду от гибели, тем самым выполняя важные задания, была особенной.

– Принимай и расписывайся! – послышался голос Сиротина, подошедшего с папкой и каким-то документом. – Все устраивает?

– Да, все отлично! – ответил Иван.

– Вот здесь ставь подпись! – показал Сиротин на строчку в бланке.

Капитан быстро поставил подпись и отошел открыть багажник прицепа:

– Укомплектованность неполная, товарищ майор!

– Как неполная, что не так?

– А где наши советские флаги, пару штук? Товарищ майор!

– Какие флаги, ты что, капитан! Опись показать?

– Дайте флаги, вы же знаете, как они нужны на фронте! Вдруг пригодятся. Не пригодятся – привезем обратно, могу и за них расписаться!

Рогожников стоял в своем кабинете у открытого окна, с улыбкой наблюдая за происходящим.

– Майор, дай ты им, что просят, не жадничай. Не для себя стараются.

– Есть, товарищ генерал! – крикнул майор, посмотрев на широкоплечую фигуру в окне.

Через несколько минут полотнища флагов, завернутые в бумажный сверток, находились в руках Белова.

Заняв места на мотоцикле, разведчики ликующе выехали со двора штаба армии.

Дождь стороной обходил весь месяц эти края, дороги были сухие и пыльные. Этот день уже с утра показался разведчикам более солнечным и жарким. Прибыв в назначенное место загородной дороги и расположившись под небольшой сосной, укрылись от лучей солнца.

Слушая щебетание птиц и ведя непринужденный разговор, ждали указанной встречи.

– Едут! – проговорил Стас.

Вдали показалась полуторка, за ней двигался ГАЗ-67, с генералом на борту. Машины, двигаясь неспешно и вальяжно, объезжали ямы, не поднимая пыль. Не доехав метров десяти, остановились.

Петр Васильевич вышел из машины с планшетом сержанта, подошел и подал Ивану:

– Свой кожаный портфель товарищ Сталин мне не выделил, так что… – пошутил с серьезным лицом генерал.

– Планшет привычней, – улыбнулся Иван.

Катерина от этой шутки расплылась в улыбке.

– Пакеты внутри, топливом походу вас будут заправлять!

– Понял, товарищ генерал! – ответил Киримов.

– Головой отвечаете за них. Лично в руки и только по назначению. По срокам доставки выполнить, как договаривались, – добавил Рогожников.

– Есть, товарищ генерал! – бодро выкрикнули все трое в голос.

Петр Васильевич ближе подошел к Киримову и тихо прошептал на ухо:

– Найди, прошу тебя! Тот партизанский отряд.

После чего Иван ответил:

– Понял!

Серые глаза Рогожникова стали задумчивыми, он сказал:

– Друг детства ведь у меня, боевой товарищ в этом отряде командует, а связи с ним уже почти месяц нет. – Глубокая нескрываемая грусть в его глазах была сейчас видна всем. – Как думаешь, Киримов, жив еще отряд?

– Я надеюсь на лучшее, товарищ генерал!

– Я знаю, что ты надеешься всегда на свою интуицию, вот это я знаю, наслышан! Приказ не приказ тебе. Если у тебя интуиция, сроки могут отложиться на несколько дней, сам попадал под твою интуицию!

– Ну как без нее, без нее никак, бывало и так!

– Ну да! И ведь прав всегда, прям шаман, – улыбнулся Рогожников.

– Да, чуйка у него полная, – тоже улыбаясь, добавил Белов, – поэтому я с ним и воюю.

– Ладно, вперед, бойцы! – проговорил генерал, глядя куда-то вдаль, пожал разведчикам крепко руки и сел в автомобиль.

Полуторка двинулась первой, резко тронулся и ГАЗ-67, пробуксовав на песчаной пыльной дороге. Немного проехав, ГАЗон тихо остановился.

Из машины вышел лейтенант и подбежал к разведчикам.

– Подполковнику Кузьмину передайте! – подавая увесистую коробку, завернутую в синюю байковую ткань, негромко сказал он, приложив к виску руку. Пронзительно посмотрел на Екатерину, резко повернулся и пошел к машине.

Иван медленно оглянулся на Ермолину. Она, не обращая внимания, смотрела вдаль. Застегнув пуговицу воротника гимнастерки и поправив ремень, присела на сиденье бокового прицепа мотоцикла. Бесшумно поерзала, устраиваясь поудобнее.

– Заводите технику, поехали, товарищ капитан! – с улыбкой скомандовала Екатерина.

– Поехали, коли собралась!

– А трудно водить мотоцикл?

– Труднее посуду мыть!

– Я так и думала…

Иван Киримов, Станислав Белов и Екатерина Ермолина заняли свои места на мотоцикле. Капитан повернул руль в направлении фронта и крутанул ручку газа. И понес «разведку», в этот раз еще и «почтовую», темно-зеленый железный конь по проселочной дороге, шурша колесами и поднимая за собой пыльные облака из мелкого песка. В ту сторону, где шли бои. Где, не жалея своих сил и жизней, советские бойцы вели ожесточенную схватку с фашистом. Где люди, бывало, спали по пару часов в сутки и делили кусок хлеба на четверых. Где смерть смотрела каждому в глаза.

Дорога предстояла дальняя и нелегкая, понимали это и разведчики, двигаясь в указанном направлении. Каждый из них думал о чем-то. Как говорится, думать – дело полезное! А не думать, двигаясь к какой-то цели, все равно не получится, если хочешь ее достичь. Тем более таковая есть и сейчас, она важнейшая для страны и для нашего народа. И теперь их задача состояла в том, чтобы обязательно доставить важные пакеты боевым командирам в целости и сохранности – любыми силами, любой ценой.