– Да хоть месяц ты голодала, мне-то что за дело, – ответил ей парень. – Этой лепёшки для меня одного мало.
Бедная мышка голову повесила, побежала к избе и спряталась под крыльцо, а парень дальше пошёл.
Скоро добрался юноша до столицы королевства и направился сразу во дворец. Сел у ворот и ждёт – вдруг работу какую-нибудь предложат. Тут вышел из ворот сам король, увидел парня и спрашивает:
– Откуда и куда идёшь, бедный человек?
– Да вот ищу, ваше королевское величество, службу какую-нибудь.
– Есть у меня для тебя работа. Будешь пастухом? Только пасти нужно не коров, лошадей или коз, а зайцев. Их у меня сто штук – целая стая! Утром надо выгнать их на лужок, а вечером во дворец вернуть. Да смотри, хоть одного зайца потеряешь, голову с тебя сниму!
«Зайцев пасти – работа простая», – подумал парень и согласился.
Утром погнал он сотню зайцев на луг, а эти ушастые хитрецы только из города вышли – сразу бросились врассыпную. Бегал парень за зайцами, бегал – ни одного не поймал. Испугался он и решил во дворец не возвращаться, голову свою поберечь. Бросился наутёк, до самого дома бежал без передышки. Рассказал он семье, где побывал и что с ним случилось. Вышел тут средний брат, на руки поплевал и заявил:
– Теперь я пойду счастье искать. Уж зайцев точно устерегу.
Да только и с ним та же история приключилась, что и со старшим братом. У колодца парень присел отдохнуть, мышка и у него кусочек лепёшки попросила, а он ничего ей не дал. Пришёл средний брат в столицу, нанялся к королю зайцев стеречь, а наутро, как на лужок их вывел, разбежались хитрецы в разные стороны.
Вернулся парень домой несолоно хлебавши, а тут младший брат Янош в дорогу собрался: вдруг ему улыбнётся удача! Испекла матушка сыну лепёшку в золе, большая получилась лепёшка, как у тачки колесо, и отправился Янош счастье искать.
Дошёл Янош до колодца у избушки, сел перекусить и сразу же мышку увидел. Протянула мышка лапку и тоненьким голоском попросила:
– Дай мне, добрый человек, кусочек лепёшки. Уже три недели крошки во рту не было!
– Ах ты, бедняжка, – пожалел Янош мышку. – Возьми половину лепёшки, с меня не убудет.
Поблагодарила мышка и сказала:
– За добро я тебе добром отплачу. Твои братья жадными оказались, и я им помогать не стала. Ты – другое дело!
Бросилась мышка в норку, вынесла оттуда маленький рожок и протянула юноше:
– Возьми от меня подарок, добрый человек, он тебе пригодится.
– Зачем он мне? Что с ним делать? – удивился Янош.
– Бери, бери, – ответила мышка. – Как случится беда, подуй в рожок, и всё наладится.
«Рожок, конечно, вещь бесполезная, но и вреда от него не будет. Не хочу мышку обижать, возьму подарок», – подумал Янош. Бросил он рожок в котомку и зашагал дальше. Нигде не останавливался, пока до королевского дворца не добрался. Сел у ворот и ждёт короля.
Тот вышел и сразу к Яношу обратился:
– Что тебе нужно здесь, бедный человек?
Янош королю в ответ:
– Хочу к тебе в работники наняться.
– Вот и ладно, – сказал король, – мне как раз толковый пастух требуется, зайцев пасти. Сколько ни нанимал пастухов, ни один с работой не справился. Но смотри, чтоб ни один заяц не пропал, а не то голову с тебя сниму!
Согласился Янош зайцев пасти. Утром погнал он сотню ушастых на луг, они же только за ворота дворца вышли – вмиг разбежались.
– Что ж теперь делать? – воскликнул Янош.
Вспомнил он тут про рожок, достал из котомки, подул в него, и вдруг все сто зайцев повернули назад и начали скакать вокруг пастуха.
Увидел это король с балкона дворца, да ничего не понял: каким колдовством Янош всех зайцев в кучу собрал? «Ещё посмотрим, – подумал король. – Сможешь ли ты всех зайцев домой пригнать и ни одного не потерять. Усложню-ка я тебе задачу».
Позвал король служанку и велел ей отправиться к пастуху и попросить у него одного зайца, сославшись на приказ его величества.
Побежала служанка на луг, попросила у Яноша зайца, а тот ей в ответ:
– Нет, не дам, мне моя голова дорога.
Служанка начала пастуха уговаривать: мол, во дворце гостей ждут, король ей голову с плеч снимет, если на столе не будет зайчатины.
Спорили они, спорили, откуда ни возьмись мышка прибежала, Яноша за штанину дёрнула и незаметно для служанки шепнула ему:
– Не бойся, отдай ей зайца, остальное моя забота.
Послушался Янош мышку, схватил одного зайца за уши, в мешок служанки бросил, и та, радостная, во дворец побежала. Да только мышка успела за мешок уцепиться и тихонечко дырку в нём прогрызла. Заяц выскочил и обратно к пастуху кинулся, а мышка вместо него в мешок коровьих лепёшек затолкала.
Вечером пригнал Янош зайцев домой, а в воротах король стоит и ругается:
– Иди сюда, непутёвый пастух! Что ты мне со служанкой прислал?
– Как что? Зайца, конечно! – ответил Янош.
Позвали служанку.
– Скажи, милая, что дал тебе пастух?
– Зайца дал, ваше величество!
– Да где же этот заяц?! – воскликнул король.
Стали зайцев считать, несколько раз пересчитали – сто ушастых, и ни одним меньше.
– Вот это пастух! Таких у меня ещё не было, – сказал король. – И зайца отдал, и ни одного не потерял! Говори, как тебя наградить!
– Дайте мне, ваше величество, мешок золота. Мне и моей семье должно его на долгие годы хватить.
Тотчас приказал король большой мешок принести и доверху набить его золотом. На десяти повозках везли тот мешок – едва довезли. А кто не верит, пусть сам пойдёт да проверит.
Сапожник и домовые
Нет счастья в доме, если не живёт в нём домовой. В городе домовые любят помогать ремесленникам: булочникам, мясникам, кузнецам, портным, сапожникам. Работают домовые без устали, а любое дело делают на совесть. Но человек не должен их увидеть, иначе малыши исчезнут так же таинственно, как и появились. Правда, удача и счастье навсегда останутся с хозяевами дома.
Жил-был в одном городе очень бедный сапожник. Он не только не мог разбогатеть, но еле сводил концы с концами. И вот однажды осталась у него последняя монетка. Купил сапожник на неё кусок кожи, раскроил – как раз хватило на одну пару башмаков. Дело уже шло к вечеру, поэтому сапожник решил продолжить работу утром. Он оставил заготовку на столе и пошёл спать.
С рассветом бедняк подошёл к рабочему столу. Смотрит – кусочков кожи нигде не видно, зато стоят новёхонькие башмачки. Да такие аккуратные и ладные, какие только настоящий мастер мог бы сшить. Сапожник в изумлении разглядывал башмачки и никак не мог прийти в себя. Тут раздался звон колокольчика, и в лавку вошёл первый покупатель. Увидел покупатель башмачки, и так они ему понравились, что купил он их за высокую цену.
– Вот так чудо! – воскликнул сапожник и обратился к жене: – Теперь есть деньги на кожу для целых четырёх пар башмачков!
Поспешил сапожник к кожевнику, купил материал, раскроил его и опять оставил на ночь на столе.
Утром поспешил сапожник к столу. Чудеса, да и только! Стоят четыре пары башмачков – да такие хорошенькие! Сапожник даже глаза протёр: вдруг исчезнут? Но нет, как стояли на столе удивительные башмачки, так и стоят. А покупатели уже тут как тут: слух по городу прошёл, что сапожник делает лучшие башмаки. Быстро товар раскупили, никто даже не торговался.
Поспешил сапожник купить ещё кожи – уже на двенадцать пар. Раскроил материал и опять у окна оставил. Он не верил, что с ним опять чудо может произойти.
– Завтра у меня тяжёлый день, – сказал сапожник жене. – Работы много, целых двенадцать пар нужно стачать. Даже не знаю, успею ли за день.
Но утром на столе стояли двадцать четыре готовых башмака. Целая толпа покупателей набежала, прямо вырывали из рук друг друга удивительную обувь.
