- Моя, что ли? – недоверчиво спросила я.

- Конечно, – легко подтвердил советник. – Предстоят нелегкие времена. Если он не сможет сосредоточиться на деле, это поставит под удар все королевство.

Мы замолчали, задумавшись каждый о своем.

- Ну что, рассказал ей, какой я хороший, и как она пожалеет, если сейчас откажет?

Я возмущенно развернулась. Что это все по этому дому шастают, словно он бесхозный?

- Я представил тебя в самом лучшем виде, – успокоил своего короля Ксант. – И даже не заикнулся про твою жадность.

Правитель надменно вскинул голову:

- Это не жадность, а рачительность, – объяснил он.

Ксант отмахнулся:

- Ну да, ну да. Я про твою… рачительность ни словечка. Так что действуй. А мне позвольте распрощаться. В свете последних событий дел наметилось немало.

Поклонившись, он удалился через портал, и мы с его величеством остались наедине.

Высокий шатен с потрясающими глазами приблизился ко мне и заключил в крепкие, такие знакомые, объятия. Я провела рукой по каштановым волосам и заглянула в снова ставшие темными глаза.

- Я буду скучать по Рыжику, – сказала я.

- Он будет приходить по первому твоему требованию, – пообещали мне.

- Ты поэтому выключил свет? – и пояснила: – В нашу первую ночь?

Он кивнул.

- Я знал, что потеряю контроль, и иллюзия спадет. С тобой мне пришлось нелегко. Я так часто терял голову, что постоянно оказывался на грани разоблачения. Не думал, что все зайдет так далеко, – он зарылся носом в мои волосы. – Вначале ты меня просто заинтриговала. Но потом… Я просто не мог выкинуть тебя из головы. Купол несколько раз пытались пробить, я перемещался туда, пытался что-то расследовать, не выдержав, бросал все и возвращался к тебе. Если бы я только знал, что преследуют тебя… Я перевернул бы небо и землю, но нашел бы его, – я не сомневалась, действительно перевернул бы. – А однажды ты просто пропала. Я ведь могу выследить в пределах королевства любого человека, которого видел хоть раз, а тебя не мог. Все из-за Эллины, на которую артефактов понавешано... – он замолчал, потом со вздохом добавил - Прости, что не говорил тебе всего.

Я качнула головой:

- Я знаю. Я понимаю. Безопасность - прежде всего.

Говорить ни о чем не хотелось. Было так хорошо стоять в его объятиях и впитывать в себя его любовь и нежность. Могла ли я знать, отправляясь в Ристалар, что найду здесь свою судьбу? Узнаю о своем необычном происхождении? Расправлюсь со своим врагом? Могла ли я в свой последний вечер в Гориде, когда на мне отыгрывалось почти все местное дворянство, предположить, что моя жизнь сложится именно так?..

Мои глаза распахнулись. Расслабленность и томность испарились. Я отстранилась.

- Вы собираетесь воевать с Байханом?

Сай удивленно смотрел на мои телодвижения.

- Да-а-а, собираемся… – неуверенно ответил он.

- А каковы шансы?

- Отличные шансы, – ответил он уже более собранно. – В Чесаре против них уже восстал народ. Шовданцы твердо намерены приструнить байханских крыс. А в чем дело?

- А когда Горид отвоюете, ты туда поедешь? – затаив дыхание, спросила я.

- Нам придется пройти через весь Горид, чтобы выкинуть байханцев. По пути придется вытурить их из Лисиана. Так что да, в Горид я поеду.

Я мысленно представила карту.

- В таком случае пообещай мне в качестве свадебного подарка, – потребовала я, – что мы заедем в один примечательный городок, в котором я провела… некоторое время.

- Ностальгические воспоминания? – предположил Рыжик, который уже шатен.

- О да! – хмыкнула я. – Очень ностальгические. Думаю, местное общество будет крайне радо меня приветствовать в качестве ристаларской королевы и принцессы драконцев.

- Судя по твоей кровожадной ухмылке, – продолжил предполагать Сай, – общество будет стонать и рыдать… в экстазе.

- О да, – повторила я, – в полнейшем.

Я мысленно потирала руки, представляя во всех красках свое эффектное появление в маленьком городке Ганише.

***

Правда, моей кровожадности пришлось залечь в спячку на неопределенное время. Оказалось, что ни сегодня, ни завтра, ни даже послезавтра, никто выступать в Горид не собирается. Подготовка требовала времени. И пока кое-кто заключал союзы, заседал на совещаниях и плел интриги, меня отправили в лес за бель-сайн. Да, да. Как оказалось, только я, дитя двух народов и носитель двух магий, смогу достать этот артефакт.

В один прекрасный день меня привезли в Щипы и подвели к странному сооружению. Я уже знала, что здесь находится тот самый магический источник, из-за которого мутировали волки. Когда-то его ареал сильно расширился, и это стало национальным бедствием. И именно Эллина подсказала использовать кристаллическую крошку, которая рассеивала магические потоки. Вокруг источника построили стену, тем самым решив проблему. На что я раздраженно подумала, что до этого могли бы додуматься и маги, не дожидаясь, пока какая-то неодаренная пигалица им это втолковала. Хотя про Эллину отдельный разговор.

Как только Раенар Кирион узнал, кем я являюсь, его лицо озарилось, я бы сказала, плотоядной улыбкой. Он рассказал, что его жена пришелица из другого мира (не поняла, это что, все кому ни лень могут по мирам бродить?). Кирион заявил, что будет просто прекрасно, если мы с ней будем чаще общаться, а то она как-то заскучала. С невыразимым удовольствием я, глядя на это мелкое недоразумение, стоявшее рядом с мужем… отказала. На что мне, иронично усмехнувшись, объявили: «Один-ноль в твою пользу». Правда, наслаждалась я своей победой недолго. Ровно до того момента, как меня привезли во дворец и оставили в окружении фрейлин, смотревших на меня с паникой в глазах. Пришлось завопить, чтобы ко мне срочно вызвали герцогиню Кирион. Интерес ко мне мое окружение потеряло сразу при ее прибытии. Еще бы, появиться в этом курятнике затянутой в черную кожу, на своем летающем Феррари – они, наверное, решили, что я со своей смуглостью не так страшна, как эта дамочка в мрачном наряде. Громко цокая каблуками по мраморному полу, герцогиня подошла и, остановившись в шаге от меня, чуть склонив голову, спросила:

- Один-один, ваше будущее величество?

Оставалось только кисло улыбнуться в ответ.

И с этим «мелким недоразумением» мы в дальнейшем стали заклятыми подругами. Несмотря на то, что меня буквально выводила из себя эта девица, приходилось отдавать ей должное. Это во многом благодаря ей произошли те масштабные изменения, которые я наблюдала в Ристаларе. Она пришла к нам из техногенного мира, где не было магии. Ее знания плюс здешние возможности привели к невиданному подъему во всех областях. Так что ее действительно можно назвать ристаларской героиней.