Несмотря на пелену боли, застилавшую глаза, я увидела, что отравленный стилет не достиг своей цели. Ее щиты отвели его в сторону и ответили атакой. Воздушной волной Змея снесло к ограде, впечатывая его в нее.

Потом пространство всколыхнулось, и встревоженный голос спросил:

- Эллина, что случилось?

Дальнейшие события я пропустила. Тьма накрыла меня своим милосердным полотном, отрезав от мира со всеми его проблемами и заботами. И от боли.

***

Густой туман обволакивал меня, нежа и баюкая. Я словно плыла в нем. Было хорошо. Где-то в глубине зрело понимание, что здесь, в этом тумане, мне не смогут причинить боли. Нужно сделать все, чтобы остаться. Потому что вновь пережить то, что было, я уже не смогу. Я лежала на спине, и туман, клубясь, ласкал меня и утешал: «Все хорошо».

Но тут послышались голоса. Глухие и невнятные вначале, становящиеся все более отчетливыми и громкими. И с каждым звуком мой спасительный туман все большее бледнел и разрывался в клочья. «Не хочу. Не хочу» - по-детски всхлипывала я. Но его остатки, лишь невесомо коснувшись напоследок, исчезли.

Когда я очнулась, окружающие предметы и люди расплывались перед глазами мутными пятнами. А вокруг этих пятен, рассыпаясь искрами, клубились магические потоки. Каждый всплеск этих потоков оглушал меня.

- …лся своими обязанностями, … не случилось.

- … я выполнял.

- …безответственности,… жена чуть…

- …традала только Шаян.

С каждым словом вокруг меня сгущалась темнота. И эта темнота начала проникать в мои вены, вонзаясь острыми иглами. «Только не это! Я не смогу…»

Рядом со мной послышался какой-то шорох.

- …книтесь оба! – потребовал женский голос.

Где-то открылась дверь, и кто-то требовательно спросил:

- Что здесь происходит?

- Лориан, я не маг, но мне кажется, здесь что-то не так…

В ответ на это прозвучала очень эмоциональная фраза, в которой упоминались самовлюбленные придурки. Затем двое мужчин были выставлены за дверь третьим.

Женская, судя по очертаниям фигура, начала, размахивая руками, ходить по комнате. Казалось, каждый взмах развеивает темноту, что впивалась в меня иглами.

- Ну как, лучше? – мутное пятно, склонившееся надо мной, начало обретать контуры и четкость.

- Что это было? – прохрипела я, с трудом шевеля губами.

- Извини, я не сразу сообразила, – сочувственно пробормотала Эллина. – Это Раенар и Сай устроили разборки. Слишком поздно поняла, что тебе от этого нехорошо… - она поставила на стол чашку с кристаллической крошкой. «Нейтрализует магию» - догадалась я.

- Не думала, что я настолько чувствительна, что даже на чужие разборки реагирую, – снова прохрипела я, безуспешно пытаясь справиться с больным горлом.

- Это не из-за чувствительности, – произнес незнакомый мне мужчина, входя и закрывая дверь, – это из-за того что они всколыхнули магические потоки.

Эллина, отреагировав на мой вопросительный взгляд, представила:

- Лориан Догор, ксан-целитель ларосской терсы. Это благодаря ему ты сейчас жива.

Целитель протестующе замахал руками:

- Вот уж нет. Это именно благодаря идее с переливанием крови мы сумели вас вытащить. И благодарить за это нужно герцогиню.

Я прохрипела «благодарности». Была немногословна, чему они, кажется, были рады. Даже мне было неприятно слышать мой скрипучий голос.

По моей просьбе Эллина рассказала все, что упустила я.

Оказывается, она вышла следом за мной, чтобы предложить подвезти. Увидев меня, корчащуюся на земле от боли, не думая ни о чем, подбежала. За что и подверглась нападению. Только ее защита сработала без заминки – отвела клинок, атаковала нападающего и включила все «охранки». Как только они сработали, Кирион переместился к жене. Пока она убеждала его, что она в порядке, нападавший успел скрыться. Все городские стражи были подняты на ноги. Прочесывали каждый дом. Безрезультатно. Враг словно испарился. Даже магический поиск ничего не дал.

Последнее мне рассказывал Кирион. Они с Рыжиком просочились в комнату тихо, с видом нашкодивших щенят и теперь поблескивали антимагическими браслетами.

Рыжик покаянно пробормотал, что ему пришлось отлучиться по службе, и он не был в курсе последних событий. Все это время он смотрел мне в глаза, и как будто умолял о прощении. Словно он в чем-то виноват.

Оказалось, что стилет был смазан незнакомым ядом. И только благодаря тому, что ксан-целитель сталкивался с чем-то подобным в прошлом, меня срочно оградили от магического влияния. Уложили в отдельную комнату, сняли все амулеты, напоили отварами. Но самое главное, мне устроили «переливание крови». Эллина очень оптимистично объявила, что мне повезло – я была не первой подопытной. А второй.

Мне даже не дали ей ответить, в этот момент я пила настойку от боли в горле.

Закончив вступительную часть, Кирион задал вопрос, ради которого, кажется, здесь все и собрались:

- Шаян, этот яд непростой. Что-то подобное произошло со мной, когда меня укусил зверо-волк. Но… это не было настолько… ужасно. Воздействие было примерно таким же, но не настолько быстрым и смертельным. В связи с этим у меня к тебе вопрос, – он сделал паузу, подчеркивая важность момента. – Ты знаешь того, кто на тебя напал?

Все уставились на меня в настороженном ожидании.

- Знаю, – ответила я.

И рассказала, как племянник моего отчима преследует меня. Рассказала про тайник мамы, и про то, что Змей предполагает, что там были какие-то ценности.

Пока все переваривали услышанное, Рыжик стиснул мою руку.

- Прости, что меня не было рядом, – прошептал он. – Случилось что-то немыслимое, иначе я бы не ушел, не разыскав тебя.

Я попыталась вырвать руку, чтобы погладить его по щеке. Но он, наверное, подумал, что я чем-то недовольна, потому что, не отпуская меня, торопливо пробормотал:

- Купол. Купол был пробит. Никто даже предположить не может, как это произошло. Меня вызвали. Это опасность для всего королевства. Я не мог не пойти. Я знал, что ты куда-то ушла. Но ты была недалеко. Я думал, я быстро вернусь, – он оправдывался, не понимая, что я его не обвиняю.

- Это Змей сделал, – сообщила я. Горло уже болело не так сильно, так что говорить было легче.

- Что? – одновременно выкрикнули Рыжик и Кирион.

Я рассказала, как мой браслет сигнализировал о его метаниях возле границы. И про сон, предупредив, что не уверена в его достоверности.