А затем…

От женской фигурки во все стороны побежали искры. То тут, то там вспыхивало магическое кружево. Послышался треск, который усиливался с каждым мгновением. Затем полыхнуло слепящим зеленым пламенем. А потом оно медленно угасло, оставляя после себя брешь.

Мужчина очень осторожно, стараясь не касаться болтающихся оборванных плетений, перебрался на другую сторону.

Женская фигурка изломанной куклой осталась лежать на камнях.

***

Я закричала.

Во всяком случае, мне так казалось.

Повернув голову, увидела, что Рыжик спит. Не сказать, что спокойно. Губы поджаты, меж бровей залегла морщинка. Неужели тоже кошмар видит?

Значит, не кричала. Или это был безмолвный крик?

День клонился к вечеру. Заходящее солнце окрашивало все, до чего дотягивалось, нежным розовым цветом. Долго же мы отсыпались.

Я тихонько, стараясь не потревожить Рыжика, выскользнула из кровати.

Это случилось!

Я не замечала за собой дара Смотрящих и не могу сказать, что то, что я видела во сне, произошло на самом деле. Но я уверена в одном – Змей уже на этой стороне. И мой браслет это подтверждает. Он опять как бы накалился, создавая ощущение ожога. Оказывается, успела подзабыть, как это бывает.

Значит, нужно уходить. Змею понадобится время, чтобы отыскать меня. Но что найдет – не сомневаюсь. Настырный он. Злопамятный.

Тихо передвигаясь, я оделась и собрала вещи, уместивщиеся в одну сумку.

Осталось последнее. И до сих пор я отказывалась признаваться себе, что это самое сложное для меня. Я позволила себе забыться и размечтаться. Теперь тяжело было осознавать, что мои мечты изначально не имели никакого шанса на претворение в жизнь. Начав представлять себе жизнь рядом с Рыжиком, я не учла Змея. А он не исчез только потому, что я перестала думать о нем. Он здесь и рыщет в поисках.

Пора уходить. Но кто же знал, что будет так тяжело. Я даже не смогу связаться с ним магвестником. Ведь для этого пришлось бы обменяться слепками ауры. А в этом случае у Рыжика возникли бы вопросы. Только два человека имели слепок моей ауры – мама и отчим. Для остальных было наложено табу. Поэтому на просьбу Рыжика ответила тогда отказом. Я уеду, и между нами оборвутся все связи. Когда я вернусь, найти его будет не проблема, несмотря на то, что у меня мало информации о нем. Его можно разыскать через Кириона, уж этот-то всегда на виду. Но я не знаю, сколько у меня займет решение моих проблем и будет ли Рыжик столько ждать.

Осторожно опустившись на край кровати, я рассматривала это лицо, которое за короткое время стало значить так много.

Я совершила невероятную глупость.

Моя беспечность и беззаботность ослабили мои щиты, и я оказалась беззащитной перед этим чувством.

Так хотелось протянуть руку и погладить его по рыжим вихрам. Наклониться и дразнящим поцелуем прижаться к губам. Коснуться чувствительного местечка за ухом. Чтобы он проснулся и, схватив в охапку, начал целовать. И не отпустил бы никуда.

Глубоко вздохнув, заставила себя встать с кровати. Мысленно расцеловала его рыжие брови, улыбчивый рот.

Прощай!

Даст Килах, еще свидимся.

Я спустилась вниз, не обращая внимания на накалившийся браслет. Змей в Ристаларе, но пока он меня найдет, время еще есть.

Как только я сошла с последней ступеньки, стеклянные двери разошлись, впуская Эллину, одетую в широкие зеленые штаны и рубаху. Поверх была накинута коричневая безрукавка, расшитая цветными узорами.

Взглянув на меня, она удивленно остановилась.

- На разбой собралась? – спросила она, окидывая взглядом.

Я сегодня тоже надела штаны. Бордовые. И бордовую рубаху. И бежевый колет с серебряной вышивкой. В руках дорожная сумка. На ногах низкие сапожки из мягкой кожи с крепкой подошвой. Ходить предстоит много. Денег из тех, что я частично изъяла у Рыжика, осталось немного. На порталы не хватит.

- Ага, тебя сменить, – ехидно ответила я.

Она не отреагировала, задумчиво разглядывая меня.

- Ты уходишь, – словно сделав какой-то вывод, уверенно сказала она. – Сай знает?

Я покачала головой.

- Нельзя так уходить. Поговори с ним.

- Это невозможно. Слишком сложно… Вряд ли я смогу объяснить, а ты - понять.

- Отчего же, – спокойно ответила она, – я знаю, что в жизни бывают ситуации, когда должен действовать так, а не иначе, – она вздохнула. – Жаль. Сай расстроится.

Я пожала плечами, демонстрируя равнодушие, которого не чувствовала.

- Мне пора.

Она перехватила меня за руку.

- Я сама закрою твой счет. Считай это подарком от меня. Было приятно познакомиться, хотя ты и та еще язва.

- Мне тоже приятно. Не ожидала, что у такой невзрачной мыши такой раздутый словарный запас.

- Пока, – засмеявшись, сказала она.

- Пока, – непривычно попрощалась я, улыбнувшись.

Стеклянные двери мягко закрылись за моей спиной. Я глубоко вздохнула и закинула на плечо сумку. Перед гостиницей текла река, и мне нужно было, пройдя по дорожке, перейти мост, чтобы выйти на шумную улицу.

Дорожка была обсажена кустами, я двинулась по ней, любуясь крупными душистыми цветками.

Тревожная сирена, которая фоном звенела все последнее время, буквально взвыла, заставив меня споткнуться. Раздался короткий тихий свист, и мою правую руку ожгло, как каленым железом. Когда я посмотрела на руку, увидела тонкий порез. Из него засочилась кровь. Только кровь должна быть красной. А та, что текла по моей руке, стремительно темнела, становясь черной с зелеными прожилками.

Яд!

Нужны щиты. Не оглядываясь в поисках Змея (что это именно он, не было никаких сомнений), я потянулась за потоками.

Боль!

Она словно вспыхнула во мне. Взорвалась, корежа все нутро. Упав на землю, я забилась в агонии, пытаясь хоть как-то приглушить ее.

Чьи-то руки обхватили мое лицо. Испуганные карие глаза встретились взглядом с моими.

Сбоку послышался знакомый свист, и что-то блеснуло серебром.

Я пыталась предупредить ее. Но из-за боли, скрутившей меня, не смогла даже зубы разжать.