– За что вы так «любите» своего отпрыска, что подсунули ему меня? – вкрадчиво поинтересовалась в ответ и пригубила ликёр.
– У вампиров нет понятия «любовь», – снисходительно пояснил вампир. – Нет родственных уз, нет типичных союзов, как у землян. Мы исключительно властвуем, не тратя время на никому не нужные чувства, поэтому процветаем и шагнули далеко вперёд за пределы Галактики, а вы так и топчетесь вокруг своей оси…
– Не захлебнитесь пафосом, – не совсем вежливо перебила я и улыбнулась. – И в чём смысл тогда? Ну, живёте вы вечно, холодные бесчувственные твари, а радость в чём? Где счастье? Вы безнадёжны, – махнула рукой и допила ликёр. – Нет супрастинчика, случайно? – спросила, поднимаясь, так и не выслушав пламенную речь вампира.
Министр удивлённо приподнял брови. Как с таким милым и утончённым лицом можно быть таким циничным существом?
– Раз нет, я пошла, – махнула рукой, пошатнулась и отправилась искать выход.
Вампир поднялся следом и внезапно прижал меня к себе.
– Долго плутать будете, – пояснил он, и мы растворились в пространстве. Это было похоже на прыжок с парашютом. Ощущения схожи.
– Спасибо, но больше так не делайте, – испуганно произнесла и отцепилась от руки вампира. – Я лучше ножками.
– Лойд принесёт вам лекарства, – произнёс вампир, склонил голову в поклоне и удалился. Ледышка.
Я упала на кровать, прямо так и, кажется, отключилась.
«Спокойной ночи, малыши, кровавых снов…» – зевнул внутренний голос и погас…
Глава третья
Пора обзаводиться ошейником из гипса, или как прожить ещё день…
«Это становится традицией», – устало подумал мозг, пытаясь собрать себя по кусочкам и морщась от боли. Всё бы ничего, но похмелье… Так и до алкоголизма бокалом подать.
– Зачем же вы так, саита, хозяина огорчаете? – раздался участливый, с долей обвинения голос прямо над моей многострадальной головой.
Приоткрыла один глаз, жалея, что не родилась василиском. Сейчас бы комнату украшало оригинальное произведение искусства…
– Лойд, – голосом кота Матроскина произнесла я и приподнялась на локте. – Ты – балбес. Если не хочешь испытать на себе всю силу моего праведного гнева, принеси клубничную рвоту. Будем поправляться, – решительно села и так же решительно причмокнула сухими губами. М-да… Во рту пробегали скунсы, а на них сверху гадили чайки. Лучше не дышать…
Коротыш хлопал глазами. Побоялась, что хлопать будем до утра, и расщедрилась на пояснение.
– Средство от похмелья из ваших ягод.
– А-а! – радостно воскликнул коротыш. – Конечно, конечно, саита! Уже готово. Вот.
В два глотка опустошила стакан, вытерла рот рукавом ночной рубашки… Та-да-да-дам…
– Лойд? – вкрадчиво поинтересовалась, пытаясь отыскать на себе бельё. – А кто меня переодел? Скажи, что сама…
– Так… уважаемый лиэр заходил вас проведать и отдал нимфам распоряжение.
– Нимфы – это хорошо, – задумчиво пробормотала и коснулась шеи. Вроде не болит, но лучше проверить. Я ломанулась к зеркалу.
– Фух, – облегчённо выдохнула и с удовольствием отметила, что от аллергии не осталось и следа. Хотя, может, стоило ещё пару деньков красавицей походить?
– Проснулась? – раздался раздражённый голос за спиной. Лениво обернулась и приподняла брови, разглядывая пылающего гневом отпрыска министра. И тут мне пришла мысль на ум, что не слишком они и похожи. Это сперва я так решила: с перепугу, да на пьяную голову. А вот сейчас вижу, что младший ледышка просто упырь, а министр –упырь породистый, благородных кровей: из тех, кто в детстве со шваброй, привязанной к спине, ходил, чтобы осанка ровная была, кто учился никогда не отводить взгляд, кто изучал не математику и естественные науки в школе, а поглощал житейские хитрости и мудрости вместо манной каши на завтрак. Ему прививали цинизм и закаляли от глупостей…
– …ты, жалкое существо! Разве можешь ты сравниться с вампиром? Оскорблять –кто дал тебе такое право? – распалялся отщепенец, а я с ужасом поняла, что пропустила часть обвинительной речи. Попросить, чтобы повторил?
– Помедленней, пожалуйста, я записываю, – произнесла невозмутимо, держа в руках воображаемые блокнот и ручку. Коротыш, глядя на нас жалобно, прижал уши и поник. Вампир вспыхнул с новой силой.
– Я разотру тебя в пыль, ты будешь молить о пощаде…
– Простите, а пыль космического происхождения, или это будет природная пыль? Если второе, то у меня аллергия, – я вполне натурально поморщилась. – А вот насчёт молитв не уверена. Однажды я пошла на исповедь… Батюшка выбежал из церкви в слезах, срывая с себя рясу. Предлагаю заменить молитву увлекательной дискуссией за чашечкой цейлонского чая. Ум-м?
Вампир впал в ступор. Я улыбалась; коротыш, кажется, не дышал.
– Я просто приду ночью и выпью твою кровь, и плевать я хотел на запреты лиэра! –взорвался клыкастый, брызгая гневом и слюной. – И тогда… – процедил он рядом с моим лицом: я попятилась, – тогда ты сама будешь отдавать мне кровь…
– Ага, чайной ложечкой, – презрительно усмехнулась и отступила ещё на шаг. Ну в баню этого психованного. Может, бешеный? – Уже лыжи смазываю и лечу во весь опор на своей скоростной кобыле. Слышишь? Тыг-дым, тыг-дым, тыг-дым. Лошадь едет, кровь тебе в авоське везёт.
Психованный зарычал и бросился с протянутыми руками. Я зажмурилась…
– Даэр! – а вот этот страшный голос я ни с чьим не перепутаю. Ух, мороз по коже. Жуть. Отщепенец замер, шумно выдохнул, и натянув фальшивую улыбочку, развернулся приветствовать отче.
– Лиэр, – слабый поклон (как не переломился только от натуги), и снова выдох.
– Кажется, я уже говорил о применении силы. Она не решает проблемы, а создаёт, –Ледышка с большой буквы обошёл сына по кругу и взглянул в мои честные, невинные глаза. – Пригласи лот на завтрак, не помню, чтобы мы её нормально кормили. От такого обращения кто угодно озвереет, – он развернулся и направился к дверям, жестом поманив за собой Даэра и оставляя мороз…
Я упала на кровать и раскинула руки. Нет, с таким вампиром я не то что на одном поле… кукурузу собирать не стану, а предпочту вовсе не пересекаться: даже во снах.
– Собирайтесь, саита, не пойдёте же вы в рубашке, – устало произнёс коротыш, о котором я благополучно забыла. – Не понимаю вашего упрямства: быть лотом вампира даже почётнее, чем быть сидом, – как я. Ничего делать не нужно, только шею подставляй: никаких обязанностей! Даже у нас на Эльхиме многие эраку мечтают попасть на Эльмир, но вампиры только людей берут, – огорчённо выдал этот сид, копаясь в большой гардеробной. На свет появилось нежно-фиалковое платье, от цвета и фасона которого у меня моментально свело скулы.
– А почему не женятся тогда? Всегда была бы под рукой тёплая кровь и женщина –прямо два в одном! – я осторожно подошла и забрала ужасное платье из рук коротыша. Он смерил меня взглядом, но возражать не стал и продолжил раскопки.
– Женятся? Это союз, что ли? – озадачился он и протянул мне простое чёрное платье с длинным рукавом. Уже что-то. – Так вампиры вообще… ну, того… – сид тяжело выдохнул. Я в ужасе распахнула глаза.
– Импотенты? – шепотом спросила. Коротыш шарахнулся в сторону.
– Слов таких не знаю, но уверен что-то дурное, – отмахнулся он и полез на полку за туфлями. – Нет, вампиры просто не нуждаются в плотских утехах и союзах. Они же бессмертные. Дети – это привилегия Высших Древних, как наш лиэр: он ещё помнит те времена, когда на Эльмире было всё иначе…
