Ставит поднос на стол у камина и уходит, посвистывая. Моника появляется из кабинета с другим подносом. На нем вскрытые письма. Звонит телефон.
Гарри (раздраженно). Господи, ни минуты покоя… нигде мне нет ни минуты покоя…
Моника (направляется к телефонному аппарата). Я переключила звонки из кабинета, потому что нам нужно просмотреть письма, а я не могу все время бегать в кабинет и обратно. (Снимает трубку). Секретарь мистера Эссендайна слушает… Нет, боюсь, сейчас он к телефону подойти не может. Могу я что-нибудь… Нет, сейчас он очень занят, думаю, будет лучше, если вы напишите ему письмо… Нет, извините, это невозможно… Очень хорошо… Пустяки… До свидания (кладет трубку на рычаг).
Гарри. Кто звонил?
Моника. Некий мистер Брамбл.
Гарри. Никогда о нем не слышал.
Моника. Он сказал, что ты обещал взглянуть на его изобретение.
Гарри (садясь за стол). Какое изобретение?
Моника. Не имею ни малейшего представления.
Через дверь для слуг входит мисс Эриксон.
Мисс Э. Фред сказал, что я должна зайти в спальню для гостей и поговорить с молодей дамой.
Гарри. Очень хорошо, мисс Эриксон.
Мисс Э. Что мне ей сказать?
Гарри. Честно говоря, не знаю.
Мисс Э. Я ходила к бакалейщику и…
Гарри. Такое начало ничем не хуже другого.
Моника. Просто убедитесь, что у нее есть все необходимое, и наберите ей ванну горячей воды.
Мисс Э. Увы, с этим ничего не получится. Горячая вода из крана не течет.
Гарри. Сделайте все, что в ваших силах.
Мисс Э. Попытаюсь (заходит в спальню для гостей).
Гарри. Кофе пахнет приправой для жаркого.
Моника. Не обращай внимания.
Гарри. Я бы предпочел, чтобы его варил французский шеф-повар, а не шведская спиритка.
Моника. Тебе никогда не избавиться от мисс Эриксон. Она тебя обожает.
Гарри. Все меня обожают, от этого тошнит.
Моника. Если перестанут обожать, станет куда хуже.
Гарри. Что это за синее письмо?
Моника. От Сильвии Лори, они пишет, что должна повидаться с тобой до твоего отъезда.
Гарри. Не повидается.
Моника. Еще письмо от леди Уоррелл. Ленч в пятницу или обед во вторник.
Гарри. Ни то и ни другое.
Моника (протягивает ему письмо). Вот это прочитай, пожалуйста, сам. От молодого человека, которого ты заставил поступить в художественное училище при Лондонском университете, и он очень несчастен.
Гарри. Я его не заставлял. Он спросил у меня совета, и я его дал.
Моника. Он пишет, что обложили устаревшими условностями, его вдохновение вянет на корню, и виноват в этом ты.
Гарри (читает письмо). Чертов болван. Я это понял, как только увидел его.
Моника. В таком случае нечего было делать вид, будто ты так озабочен его будущим.
Гарри. Если людям не нужен мой совет, тогда какого дьявола они приходят и достают меня? (Отдает письмо Монике). Положи его в «Долговую папку».
Моника. Тебе придется просмотреть «Долговую папку» перед отъездом, она уже набита до отказа. А эта открытка поставила меня в тупик.
Гарри (берет открытку, вертит в руках). Она из Бразилии.
Моника. Знаю, так написано на марке.
Гарри (читает). «Я сделал все, что вы сказали, и дело близится к завершению»… Подпись разобрать не могу, вроде бы Пикетт.
Моника. Ты помнишь человека по фамилии Пикетт, которого отправил в Бразилию завершать какое-то дело?
Гарри (возвращает открытку Монике). Порви. Писать следует подробно, или вообще не браться за ручку.
Моника. Второй вариант меня устраивает гораздо больше.
Звонит телефон. Моника подходит к нему, снимает трубку.
Моника (в трубку). Алле… секретарь мистера Эссендайна слушает… Ох, Тони… хорошо, подожди, он как раз рядом… Это Тони, он хочет знать, что ты думаешь о пьесе, которая вчера…
Гарри поднимается, берет у нее трубку. Из спальни для гостей выходит миссис Эриксон. Какое-то время все говорят одновременно.
Гарри (в трубку). Тони… Милая вещица, не так ли? Что убедило Лауру сыграть в ней?.. Да, но роль не так уж и хороша… все это ерунда… Было бы гораздо проще, если бы в программке дали краткое содержание… Нет, рецензии я не читал… Это же невыносимо… если они думают, что имеют право топтать и обливать грязью прекрасную актрису, остается только порадоваться возможности уехать в Африку… Около шести, Лиз уже будет здесь, если не ошибаюсь, они приезжает сегодня… хорошо (он кладет трубку).
Моника. Мисс Стиллингтон уже оделась?
Мисс Э. Почти. Она плачет, а потому все делает медленно. Вода в ванну набралась чуть теплая.
Моника. Тебе лучше подняться наверх, Гарри.
Гарри. Где Фред?
Моника. Мисс Эриксон, скажите Фреду, что мистер Эссендайн хочет принять ванну.
Мисс Э. Я ему скажу.
Мисс Эриксон уходит. Через минуту появляется Фред и поднимается наверх.
Гарри. Тебе бы тоже лучше подняться наверх. С остальными письмами разберемся, пока я буду в ванне.
Моника. Их осталось только два. Приглашение от Гертруды Ловат, она устраивает бал для своей прыщавой дочери…
Гарри. Вежливый отказ.
Моника. И большое письмо от каких-то бой-скаутов.
Гарри. Боже ты мой!
Моника. Судя по всему, ты — покровитель их драматического клуба. Они поставили «Смех на небесах» и хотят получить от тебя приветственное послание.
Гарри (поднимаясь по лестнице). Хорошо… отправь им такое послание.
Моника. И что мне написать?
Гарри (терпеливо). Моника, дорогая, только не говори мне, что дожила до сорока трех лет и не знаешь, что написать в приветственном послании.
Гарри уходит. Появляется мисс Эриксон, забирает поднос с завтраком Гарри. Звонит телефон. Моника подходит, снимает трубку.
Моника (в трубку). Алле… Ох, Генри… да, он здесь, но только что поднялся наверх, чтобы принять ванну… Сегодня? Я думала, ты поедешь только в конце недели… Да, конечно… Нет, ленч у него не раньше половины… Хорошо, я ему скажу…
Моника бросает трубку на рычаг, поднимает поднос с письмами. Звонят во входную дверь. Мисс Эриксон выходит из двери для слуг, идет открывать входную дверью Слышится голос Лиз: «Привет, мисс Эриксон… все дома?» Через мгновение Лиз появляется из холла. Мисс Эриксон идет следом, уходит через дверь для слуг. Лиз — очаровательная женщина старше тридцати. Хорошо, но не изысканно одета. В руках у нее два пакета.
Лиз. Доброе утро, Моника.
Моника. Лиз! Мы думали, ты вернешься только вечером.
Лиз. Я вернулась на пароме, нагруженная подарками, словно восточный монарх. Это тебе.
Моника (берет пакет, который протягивает ей Лиз). Как приятно.
Лиз. Это духи, и очень дорогие.
Моника. Большое тебе спасибо, ты просто прелесть.
Лиз. Где наш Бог?
Моника. В ванне.
Лиз. Я привезла ему халат.
Моника. Какая ты заботливая… у него их всего лишь восемнадцать.
Лиз. Не язви, Моника, ты знаешь, как ему нравится красоваться в чем-нибудь новеньком. Халат очень хороший, из тонкой материи, как раз подойдет для Африки. (Второй пакет она кладет на пианино, снимает пальто и шляпку). Мисс Эриксон сегодня совсем уж странная. Проблемы со спиритизмом?
