- Пошли, - хрипло сказала Вийя.
- Вы как хотите, а я остаюсь, - яростно, сквозь стиснутые зубы заявил Монтроз. - Я не дам Шривашти уйти безнаказанным снова. Я поклялся в этом на могиле жены.
Вийя прикрыла рукой глаза и застыла.
Локри двинулся к ней, но Жаим сгреб его за руку.
- Чего ты? - опешил Локри.
- Брендон, - одними губами выговорил Жаим, постучав себя по голове.
Локри испытал смешанные чувства. Не так давно они с Вийей вели молчаливую дуэль за Аркада - что же случилось потом? Никто не говорил ему об этом - даже Марим.
Вийя посмотрела на них, скривившись, словно от боли.
- Ось вращения нам по дороге, - сказала она и больше ничего не добавила.
- Только лифты такую кодлу и до будущего года не перевезут, вмешалась Марим, взволнованно раскрыв здоровый глаз. - Я знаю, где служебная шахта, и код у меня есть.
Гештар тащилась за Тау и Фелтоном. Ее бесило все - и легкость, с которой они передвигались в невесомости, и неловкая, шаркающая походка, к которой эта невесомость ее вынуждала и которую она никак не могла освоить.
- Там есть гравикарниз, - сказал Тау, указывая себе под ноги. - И лифт должен быть.
Они спустились на карниз, но тут из-за угла, хватаясь за тросы и перила, выскочило с полдюжины человек.
- Вот они! - закричала какая-то женщина. - Мы нашли их!
Шривашти включил гравитацию, и Гештар снова замутило, но вес вместе с координацией вернулся к ней, и сразу стало легче. Толпа, теснясь, хлынула на карниз.
Тау принял боевую стойку и сказал спокойно:
- Кто меня тронет - умрет.
Фелтон отступил назад, выжидая.
Двое мужчин пренебрегли угрозой и атаковали. Тау оскалил зубы, и оба отлетели назад. У одного была сломана шея, другой истекал кровью, которая вибрирующими каплями улетала прочь, - Тау вышвырнул его за пределы зоны гравитации.
Гештар тряхнула босуэлл.
(Аррет! Немедленно пришлите кого-нибудь сюда!)
(Пробирайтесь к лифту), - был ответ. - (Встретимся в 315-м секторе. Здесь спокойно).
(Само собой, там спокойно!) - взъярилась Гештар. - (315-й - территория Дулу. Помощь мне нужна немедленно!)
(Это невозможно - Флот берет под контроль все лифты и капсулы. Если сможете уйти, приходите сюда. Мы о вас позаботимся),
Фелтон смотрел на Гештар. Она показала ему знаками: "Нужен лифт".
Он, склонив голову, окинул взглядом место действия. Их противники уже сообразили, что Тау - мастер уланшу, а кровь, обагрившая его элегантный костюм и руки, доказывала, что он не шутит.
Народу прибавилось, и прилетел нуллер в своем пузыре, повиснув прямо над перилами. Гештар подумала, что от внутренней поверхности онейла их отделяют четыре с половиной километра и что онейл вращается со скоростью более семисот километров в час относительно оси, и ее передернуло.
- Мы хотим уйти с миром, - сказал Тау. - Всякий, кто окажет нам помощь, будет вознагражден. В моей власти как награждать людей, так и карать их. Что вы предпочитаете?
Его хрипловатый голос звучал убедительно, и люди - в большинстве своем поллои - стали переглядываться, как будто ища вожака.
Гештар кисло улыбнулась, жалея, что у нее нет бластера, хотя это и противоречило бы ульшенским правилам. Сжечь бы их всех до единого. Впрочем, она не вмешивалась - ее вполне устраивало, что Тау занял передовой рубеж.
Он начал пятиться к лифту, шаг за шагом. Фелтон тем временем манипулировал с пультом. Загорелся оранжевый свет, и у Гештар, несмотря на всю ее выдержку, упало сердце - неужели лифт закодирован? Но Фелтон, не смущаясь, продолжал свое, и свет сменился зеленым.
Дверцы открылись, и сердито ропщущая толпа вдруг затаила дыхание.
Из лифта вышел здоровенный, безобразный детина, за ним двое помоложе и высокая черноволосая женщина. Сзади теснился еще какой-то сброд, включая келли и громадного кота, но Гештар смотрела только на женщину и одного из мужчин - они показались ей знакомыми.
- Тау Шривашти, ты нарушил клятву, - сказал здоровенный урод. - Пришло время ответить за свое предательство.
Тау нанес удар.
Урода спасла только быстрота, с которой отреагировал один из его спутников. Гештар с запозданием узнала в нем телохранителя Панарха. Он отшвырнул пожилого назад, и смертельный удар Тау не достиг цели.
Затем рифтер повернулся и стал подбираться к Фелтону вместе с одним из келли. Гештар заметила у телохранителя на лбу келлийскую ленту. Фелтон дохнул на него смертельной струей нуматаната, но это не возымело действия.
А женщина молча вышла вперед и стала лицом к Тау.
- Должарианка, не так ли? - проворчал он. - Всегда хотел позабавиться с одной из вас.
Женщина сделала финт, отвела удар, два раза ударила сама - и Гештар услышала хруст костей. Тау упал на карниз со сломанной рукой, ловя воздух поврежденным горлом.
- Фелтон! - просипел он.
Но Фелтон выставил ладони вперед. Пока Тау смотрел, пораженный изменой своего телохранителя, тот ступил в лифт, и дверцы за ним закрылись, Гештар залилась смехом, желая, чтобы Тау взглянул на нее, но он, оскалясь, смотрел на должарианку.
Та пренебрежительно махнула рукой.
- Он твой, Монтроз.
Безобразный рифтер вышел вперед, разминая пальцы. Пока Гештар пробиралась вдоль стены за спинами остальных, он сказал с ненавистью:
- Ты загубил или извратил все хорошее, что было на Тимбервелле, и я давно уже поклялся убить тебя, если смогу.
Тау скалился, глядя на него:
- Нечего сказать, много надо мужества, чтобы натравить на меня вашу должарскую зверюгу. - Его голос стал почти неузнаваем. - Ну давай, бей, кретин...
Монтроз покачал головой с жуткой улыбкой на лице. Гештар протянула руку к контрольной панели, стараясь нажимать те же клавиши, что и Фелтон.
- Я не могу бить лежачего. - Монтроз шагнул вперед и поднял Шривашти так, что тот из-за сломанной руки не мог ему помешать. - Но сбросить его вниз я могу. - С этими словами он перекинул Тау через перила.
Толпа издала одобрительный рев. Тау, изгибаясь, пытался остановить медленное движение, относившее его от перил. Он будет падать долго, но вращательная сила тяжести, возрастающая с каждым метром его падения, в конце концов возьмет свое.
- Здесь скоро будут флотские, - сказал один из рифтеров другим.
