— Что дальше было? — холодно спросил принц.

— Да собственно все. К ним подплыл стражник, проверил документы и отпустил. Вся компания уплыла на Ракушечный бульвар, где весь оставшийся вечер общались в кафе.

Арон мрачно посмотрел в окно, думая, что пока он тут с приказом отца о женитьбе разбирается, за его русалкой увивается какой-то посторонний мужик. А он даже права на нее заявить не может. Арону очень захотелось кого-нибудь нашинковать на плавники.

Да какого драного аэрса его пара, его русалка, встречается с другим? Почему он, кронпринц бездействует? Почему? Вместо того, чтобы покорять русалку, и самому плавать с ней на свидания, он сидит во дворце и всячески пытается обойти запрет отца жениться на Яфит. Да в бездну все эти запреты! Ему нужна его айше и он её получит!

— Что по убийству? — рыкнул Арон, переведя взгляд на Яна.

— Тут все плохо. Это не просто убийство, это ритуальное убийство, вернее, жертвоприношение по обычаям аэрсов. Я такое уже видел, — мрачно ответил Ян, снова прикладываясь к шару.

— Да чтобы их всех селахи драли! — ругнулся Арон и с силой ударил кулаком в стену, выпуская разряд молний.

От удара, усиленного магией, кулак Арона с грохотом пробил стену. Куски камня брызнули в стороны. В воде прокатился протяжный гул.

Следом входную дверь снесли, и в покои принца ворвалась толпа вооруженных русалав в боевой ипостаси. И замерли в изумлении.

Открывшаяся картина сбила с толку. Злой, как тысяча селахов, принц, искрился разрядами магии. Его рука наполовину торчала из покрытой трещинами стены. За сценой «принц делает запасной выход», приоткрыв от шока рты, наблюдали его друзья. Довершало картину крошившаяся стена, от краев которой отваливались куски и опадали на пол, увеличивая площадь повреждения.

— Что застыли? — рявкнул Арон, и стража мгновенно пришла в себя, подобралась. — Вон отсюда!

Охранники переглянулись. На всякий случай вопросительно посмотрели на фаворитов принца, ожидая пояснений. Не дождавшись, с извинениями двинулась обратно на выход.

— И дверь за собой поправьте! — гневно рыкнул принц.

Покореженную дверь подняли, аккуратно прислонили к стенке, наполовину закрыв вход в покои принца. В оставшуюся небольшую щель быстро просочилась вся охрана, стоило принцу вновь зарычать.

Арон, тяжело дыша, смотрел на свои испорченные покои. Ярость не желала утихать, требуя решительных действий. «Нужно взять себя в руки и успокоиться. Веду себя как малек», промелькнула в голове мысль. Подышав, Арон усилием воли затушил гнев.

— Так… Ян, на тебе вся эта ситуация с убийством, — дав приказ, Арон снял родовое кольцо с мизинца и протянул его русалу. — Даю тебе полные полномочия, но я должен все знать. Причем раньше отца.

— Думаешь касты воспользуются этим?

— Уверен, — мрачно произнес Арон. — Весь дворец знает, что я не желаю жениться во второй раз. И тут убийство из списка кандидаток. Да я же первый заинтересованный в их глазах! Но это не я. А раз это не я, то кому еще выгодно? Если бы из списка убили кого-нибудь другого, я бы подумал на Ди’Карраган, как заинтересованное лицо. Сейчас же…

Арон покачал головой. Ему только ритуалов жертвоприношения не хватало. В то время как его айше, его свет души, нагло уводят у него из-под носа, он ищет несуществующие пути решения. Хотя… Помнится, у айше прапрадеда было очень интересное украшение. Артефактное.

Оскалившись в довольной улыбке, Арон посмотрел на друзей.

— Денас, распорядись привести мои покои в порядок. Из дыры пусть сделают сейф. Давно хотел. — Принц посмотрел выразительным взглядом на блондинистого русала. — Ян, жду инфу от тебя. Вик, ты плывешь со мной.

Отдав распоряжения, принц поплыл в царскую сокровищницу, на ходу вспоминая уроки истории. Если он не ошибся, то в сокровищнице отца должны быть парные браслеты для истинной пары. По легенде увидеть украшение мог только русал обретший айше. Особенности у артефакта были весьма интересные, например, браслет отпугивал от его носителя потенциальных поклонников. То, что сейчас ему надо.

Но вот только оставалась небольшая, но существенная проблема. Как надеть его на Яфит? Браслет Истинной пары надевается с согласия этой самой пары, а его Яфит не в курсе, что стала айше самого кронпринца. Арон не сказал сразу, а после… После отец запретил.

В итоге имелась серьезная проблема: как надеть браслет на русалку с её согласия так, чтобы она ничего не заподозрила?

— Я могу поинтересоваться, зачем мы плывем в сокровищницу? — спросил оглядывающийся по сторонам Вик.

— Можешь.

— А ты ответишь?

Арон только плечами пожал. Он сам не понимал, почему желает скрыть свою русалку от всех. Собственнические инстинкты ему вроде не свойственны, но говорить, действительно, не хотелось.

Завернув за угол и проплыв мимо двух постов охраны, русалы уперлись в тупик. Арон приложил руку к середине стены, дождался, когда маленькая игла проколет ладонь выпуская капли крови для активации замка, следом массивная дверь вздрогнула и отъехала в сторону.

— Останься здесь, — бросил через плечо Арон, видя, что Вик собрался плыть вместе с ним. — Посторонним нельзя в родовую сокровищницу правителя.

Вик отплыл назад и стал терпеливо ждать принца, рассматривая сокровищницу. Хотя, в длинном, каменном коридоре, освещенном тусклым светом синглетных кристаллов, рассматривать было нечего.

Арон неспешно плыл вдоль сундуков с драгоценными камнями, ларцами, наполненными жемчугом разного цвета, здесь были даже шкатулки с небольшими радужными рапанами. Но Арона все это богатство не интересовало, он пытался увидеть скрытое, недоступное обычному взору. Стеллажи, стеллажи, полки, полки, полки, ниши… Все оставалось обычно-знакомым.

— Аэрсов вам в постель! Да где же эти браслеты?! — рычал Арон, расшвыривая в разные стороны драгоценности. Он отказывался верить, что ошибся, что браслетов Истинной пары не существует.

Скрежет зубов, волна жара пробежавшая по телу, и на руках затанцевали разряды магии. В голове яростно пульсировала единственная мысль:«Найти!»

Когда с очередной полки слетели на пол сундуки, Арон увидел нишу, и в ней поблескивая, лежали два браслета. Затаив дыхание, он аккуратно извлек драгоценность, рассматривая её. Однозначно, это было то, что он так тщательно искал. Широкий золотой браслет состоял из тонких, словно волосы, нитей, переплетенных в замысловатые узоры, в центре которых сверкали небольшие жемчужины.

— Нашел! Все, моя русалочка, теперь ты точно от меня никуда не денешься. И я плыву к тебе, моя айше.

Невероятно довольный Арон спрятал браслеты и быстро направился на выход. Идеи, как вручить своей айше браслет Истинной пары, у Арона не было, но он решил импровизировать. Как? Решит на месте.

***

Уже час как мрачный Арон сидел в тени на выступе соседнего дома и гипнотизировал окна дома Яфит, за занавесью горел тусклый свет ночника.

Безумный план проникнуть в дом через окно, прямо в спальню к русалочке, возник спонтанно, когда он вместе с Виком проплывали царский парк. Вид разноцветных водорослей натолкнул на идею. Арон метнулся вниз, быстро нарвал водорослей в яркий букет и уверенно поплыл к Яфит.

Неприятности начались уже на подплыве. Арон издали заприметил возле интересующего его дома карету-ракушку и целующуюся парочку. Он скривился от мысли, что эти двое не нашли лучше места для обжимания, и ему теперь ждать, когда они уберутся…

И вдруг Арон резко замер, перестав дышать. Следом пришла всепоглощающая ярость и боль в стиснутой до хруста челюсти. Магия неконтролируемым потоком рванула наружу, и от красивого букета водорослей остался лишь черный прах, мгновенно размытый водным потоком.

— Ваше Высочество, что случилось? — донесся встревоженный голос Вика где-то на периферии слуха. А перед глазами…