— Ян, теперь слушаю тебя. Что еще плохого произошло?

— Тут скорее все комплексно, — нахмурился Ян. — Давай я начну издалека. Я изучил все донесения, что поступали с застав о нападении селахов. Мне показалось странным, что первое донесение пришло на следующий день после объявления в новостных свитках про отбор невест для тебя. Именно с той новости начались нападения.

— Случайность? — напряженно спросил Арон.

— Вряд ли, — подключился к разговору Вик. — Ян давал мне эти депеши. Я тоже пришел к тому же выводу, что и он.

— Это очень странно, — протянул Арон, сложив пальцы домиком. — Что дальше.

— А вот дальше, когда мы начали копать, то вышли на людей ди’Карраган. На допросе те сознались, что это был тщательно спланированный акт направленный против правящей семьи. Плохо, что арестованные только мелкие исполнители и не знают зачинщика. У них стояла простая задача — распространение лживой информации и подрыв веры в повелителя.

— Значит, снова заговор, — подытожил мысль Арон, массируя себе виски. — И что на этот раз им понадобилось?

— Думаю, как всегда — жемчужный престол. До меня давно доходили слухи, что некоторые главы каст желают сменить правящую династию, — произнес Вик. Он встал за спинкой стула Арона и, мягко отстранив его пальцы, стал массировать голову, виски и лоб принца.

Арон, прикрыв глаза от удовольствия, чувствовал, как пульсирующая боль затихает, а с её уходом проясняется сознание. Мысли потекли тонким потоком, заставляя его анализировать ситуацию.

— Я думаю, хотя в это сложно поверить, что за убийствами стоит кукловод из рода ди’Карраган, — не открывая глаза, тихо произнес Арон.

— Мы тоже к такому выводу пришли с Яном, — произнес Вик. Наклонившись к самому уху принца он тихо произнес. — Тебе лучше?

— Да. Спасибо, — оглянувшись, произнес Арон с полуулыбкой, а когда Вик вернулся на свое место, продолжил. — На первый взгляд это кажется бредом, но чем больше я думаю, тем логичнее. Еще генерал Влас на пару с советником Лаэртом пытались найти шпиона во дворце. Им это так и не удалось, хотя и докладывали, что взяли несколько предателей. Но я не верил, что это тот самый. И то, что русалку, родственницу ди’Карраган, убили, тому подтверждение. Ян её опознал сразу, вот и устранили компромат, — задумчиво рассуждал Арон, а его помощники слушали, не перебивая и не мешая. — Но я одно не могу понять, зачем заговорщикам понадобилось выманивать моего отца на границу. И, главный вопрос, насколько масштабный заговор.

— К сожалению ответы на эти вопросы арестованные не знают, — поджал губы Ян. Он злился, что так и не раздобыл ответы на эти важные вопросы.

Арон открыл рот, чтобы ответить, как вдруг пространство потряс низкий протяжный удар. В следующий момент на улице полыхнуло так, что на несколько секунд все ослепли. Миг, и по всему Айладану взвыла сирена.

— Это что? — ошарашенно спросил Ян, когда смог проморгаться.

— А это сработала древняя охранная система Айладана, — с восхищением произнес Вик и, обратившись к принцу, добавил. — А ты говорил, что она не работает. Вот доказательство!

— Вижу и слышу, — мрачно произнес Арон, вставая из-за стола и плывя на выход. — На нас напали, господа.

ГЛАВА 21

Айладан. Дворец Светозвезд. Здание стражи. Тюремные казематы.

Яфит, в расстроенных чувствах, поджав хвост, сидела на кровати. На душе у неё было тоскливо. Её память, с постоянством морского прилива, показывала, полные боли глаза Адриана. Эта боль разъедала ей душу, нашептывая обвинительные слова: «Ты слабая и никчемная, Яфит. Ты предательница. Ты ни на что не способная недорусалка». Хуже всего для неё было то, что с этим противным голосом она была согласна.

От злости на саму себя Яфит со всей силы врезала кулаком по губчатому матрасу. В туже секунду здание встряхнуло от мощного толчка. Следом взвыла сирена, раскатистой звуковой волной пронесясь по коридорам здания. Ошарашенная Яфит с недоумением посмотрела на сжатую в кулак руку.

В отдалении послышались громкие приказы. Властный, резкий голос отдавал команды. Мимо камеры Яфит пронеслись русалы, на ходу поправляя доспех и пристегивая оружие. Она встревоженно проводила их взглядом, не понимая, что происходит. В обратном направлении промчался отряд русалов подгоняемый приказами командира. Когда этот же отряд, вооруженный до зубов, возвращался обратно, Яфит метнулась к решётке.

— Эй! — окликнула она проносившихся мимо русалов. — Что происходит?

— Нападение на Айладан. Все подразделения поставлены в штыки, — ответил последний из отряда русалов, чуть остановившись возле камеры Яфит. — Но вы не переживайте, госпожа, тут вам ничего не угрожает. Мы заботимся о своих заключенных.

Русал-стражник подбадривающе улыбнулся Яфит и метнулся догонять уплывший отряд. С опозданием она выкрикнула упавшему русалу.

— Спасибо! — и уже тише, с иронией, добавила. — Меня очень порадовал этот факт заботы.

В следующее мгновение здание вновь тряхнуло, да так сильно, что на каменный пол свалилось ракушечное кашпо. Яфит, проводив его взглядом, прильнула к решётке и стала прислушиваться к шуму.

Из услышанного она сделала вывод, что на столицу напали селахи, ведомые аэрсами. Нескончаемый поток глубинных монстров выплывал из проклятой впадины возле Поющей долины, и тут же твари шли в атаку на город. Среди них, поговаривали стражники, было много магов.

Услышанное живо рисовалось жуткими картинками в голове Яфит. Она вдруг осознала, что её мама, до обморока боявшаяся селахов, находится сейчас в доме одна. И что родительницу, и так всю измученную переживаниями за пропавшую дочь, некому приободрить и защитить. Ведь отец наверняка на службе, или на стенах Айладана защищает город от нашествия чудовищ.

Со страшной силой Яфит захотелось домой, к маме. В их дом-крепость.

Здание снова вздрогнуло. Но, в отличие от прошлых раз, Яфит почти не испугалась. Даже когда упало очередное кашпо с изумрудными водорослями.

— Что же делать? Что делать? — металась по камере Яфит. Она отчетливо понимала, что ей просто жизненно необходимо попасть наверх. Нужно срочно плыть. Её ждут там, наверху. А она…

В какой-то момент она устала плавать по крошечной тюремной камере. Со вздохом Яфит опустилась на постель. Посидела и легла на бок, не сводя взгляда с коридора. Она твердо решила, что как только кто-то из русалов будет проплывать, то она подробно его расспросит, что происходит наверху.

В какой-то момент её веки закрылись, и Яфит провалилась в тяжёлый, беспокойный сон.

***

Проснулась Яфит резко, отчетливо осознавая, что в камере уже не одна. «Арон что ли за старое взялся?» — промелькнула в её голове мысль. В следующее мгновение уха Яфит уловило приглушенную канонаду, и память вмиг восстановила недавние события. Принц, в такой сложный для всего города момент, не полезет развлекаться.

Собрав всю выдержку в кулак, Яфит распахнула глаза и уставилась в холеное лицо Вика Волитаса. Сейчас, при взгляде на неё, на лице секретаря принца появилось раздражение и злость. Он, сложив руки на груди, смотрел на неё немигающими, жуткими глазами.

— Что вам нужно? И как вы сюда попали? — постаралась сказать Яфит твёрдым голосом.

Игнорируя вопросы, Вик скривился, а потом произнес:

— Собирайтесь, госпожа. Вы плывете со мной.

Яфит не нравился личный секретарь принца и, как она думала, это чувство было взаимно. Чем она не угодила Вику Волитасу, Яфит не знала. Но этот русал невзлюбил её с первой минуты и демонстрировал это при любом удобном случае.

— Куда и почему я должна с вами плыть? — прищурившись и не двигаясь с места, спросила Яфит.

— Наверх, разумеется, — как само собой разумеющееся прохладно сообщил Вик. — Что тут непонятного?