— Что?!! — Арон остановился и резко повернулся к Яну. — Где ты сказал моя русалочка?

— В тюрьме, — тихо пояснил Ян.

Под взбешенным взглядом Арона, Ян невольно поёжился. Его интуиция вопила, что от принца сейчас лучше держаться подальше. Но кто бы ему позволил.

Арон прищурился и заговорил обманчиво ласковым голосом, а у Яна на хвосте дыбом встали чешуйки.

— Ян, мой дорогой друг, расскажи мне, как такое вообще могло произойти? Я про арест моей Яфит, — скрипнул зубами Арон, и по его рукам побежали змейки магии. — Твоей основной задачей было наблюдение и защита моей айше. Так?! — рявкнул Арон.

— Да, — мрачно кивнул Ян, играя желваками на скулах.

— Тогда поясни мне, как могла произойти такая ситуация?

— Как ты распорядился, так я и делал — следил. Но когда объект вернулся обратно в город, я поплыл вперед, чтобы не попасться на глаза. Ар, я рассчитывал, что они будут оплывать квартал каменщиков. Кто же мог подумать, что они решат срезать путь по подворотням, — проворчал Ян, досадливо кривя губы. — В общем, когда я понял, что объект сильно опаздывает, рванул обратно. А там суета. Следователь, стражники и новый труп. А объект арестовали.

— Где она сейчас? — зашипел Арон, сверля Яна взглядом.

Он был в бешенстве и с трудом сдерживался, чтобы не начать крушить все вокруг. Ярость застилала разум, корежа тело и подталкивая Арона к решительным действиям. Магия бушевала внутри, норовя вырваться наружу.

— Скорее всего во дворцовой тюрьме, — ответил на последний вопрос Ян и пояснил. — Тут же замешаны убийства русалок из кастовой аристократии. Поэтому это дело было на особом контроле у повелителя. Да и у тебя тоже. Просто логично подозреваемых вести во дворцовую тюрьму, — Ян кивнул подбородком в сторону дальних строений.

— Веди! — рыкнул Арон и стремительно поплыл в сторону дворцовой тюрьмы.

Ян догнал принца спустя минуту и молча поплыл рядом. Некоторое время они плыли молча. Сосредоточенный Арон что-то вспоминал, а потом покосился на Яна, и поинтересовался.

— Ты несколько раз оговорился, сказав, что их доставили… Кого их?

— А?.. Что? — переспросил Ян, слишком погружённый в собственные мысли.

— Кто эти «они»? Кого ещё доставили в нашу тюрьму? И при чем тут моя Яфит? — Арон пристально посмотрел на Яна.

— Эм… Тут такое дело, — замялся Ян, проклявший этот день, в котором он явно не с того плавника встал. — В общем, твоя Яфит была со своим женихом.

От услышанного Арон резко остановился. Замерев, он переваривал услышанное, а потом повернулся и уставился на Яна.

А Яну резко захотелось зарыться в песок, как рыбе песчанке. Уж больно страшным в эту минуту был Арон. Ян отчетливо видел, как Арон свирепеет, теряя вменяемость. Глаза Арона засветились ярким, зеленым цветом, а магические молнии срывались с сжатых в кулаки рук и били в грунт.

— С каким таким женихом? — шипящий голос Арона замораживал. — Она моя айше. Истинная! У неё не может быть жениха! У нее могу быть только я! — Шумно выдохнув, Арон бросил нехороший взгляд на тюрьму и процедил сквозь зубы. — Так. Давай всю подробную информацию.

Ян обреченно вздохнул и начал рассказывать с того момента, как он утром покинул дворец и отправился караулить айше принца. И чем больше Ян рассказывал, тем страшнее становился Арон, полутрансформировавшись в боевую ипостась.

— Так значит Яфит приняла брачный браслет этого смертника? — мрачно спросил Арон.

— Да… — поморщился Ян.

— Ну что ж, я хочу на него взглянуть, — кровожадно улыбнулся Арон, с хрустом разминая пальцы. Он глянул на Яна, кивком головы приказав следовать за ним, и продолжил двигаться в сторону дворцовой тюрьмы.

Арон был зол. Даже не так: он был в бешенстве. В голове больно пульсировала мысль: «Его! Яфит! С женихом!» Хотелось убивать. Арону казалось, что появись сейчас во дворцовом парке стая селахов, он бы их голыми руками порвал. Но в парке была только ночная стража, которая, заметив издали искрящегося принца, резко меняла маршрут патрулирования на диаметрально противоположный. Даже мелкие рыбешки и те попрятались.

— Ян, как давно этот смертник к моей Яфит хвостом машет? — зарычал Арон, искрясь магическими зарядами.

— Да практически сразу же после твоего с ней знакомства, — покосился на принца настороженный Ян.

— Почему ты мне сразу не доложил? — Арон так скрипнул зубами, что казалось он из раскрошит до основания.

— Вообще-то, я докладывал, — буркнул Ян. — Просто на фоне всех новостей и проблем, ты упустил эту информацию из вида.

— Возможно, — не стал спорить Арон пытаясь, вспомнить прошлый разговор.

Зря он тогда не уделил должного внимания этому проныре, что увивался возле его Яфит. Понадеялся на браслет «истинной пары»? Выходит зря. Да, браслет защищает своего носителя от любой физической опасности, но и, как помнил Арон, украшение отваживает назойливых кавалеров. Так почему сейчас не сработал? Неужели причина в том, что он, Арон, надел на айше браслет не совсем законным путем? Но ведь артефакт защелкнулся на руке Яфит и активировался, а значит, принял. Тогда какого драного селаха он чудит?

Новая волна ярости растеклась по венам. Арон ускорился, и в здание стражников, где находилась тюрьма, он ворвался ураганом. Ян молчаливой тенью следовал за ним.

Стоило принцу появиться на пороге, как все находящиеся внутри русалы повскакивали с мест и вытянулись как на плацу.

— Ваше Высочество, — кланяясь принцу, пробасил в бороду могучий русал с капитанскими нашивками на броне. — Чем мы можем быть вам полезны?

— Где следственно-криминалистический отдел? — притормозив, спросил Арон.

— Следуйте за мной, Ваше Высочество, — приглашающе показал рукой в дальний коридор капитан и поплыл перед принцем.

Арон следовал на капитаном, бросая по сторонам беглые взгляды. Несмотря на присутствие в помещении большого количества русалов, вокруг царил порядок. Это радовало.

— Вот, — быстро сдвинув дверь, указал капитан.

Как только Арон и его тень — Ян, вплыли, стражник последовал следом.

При появлении принца в парадной одежде все работавшие за столами русалы дружно вскочили, вытянувшись по струнке. Арон оглядел русалов-следователей и, наклонив голову в сторону капитана, спросил.

— Кто ведет дело недавно задержанных русалов?

— Лейтенант Шалаев, Ваше Высочество.

Под беглым взглядом принца немолодой русал поклонился, давая понять, что говорят про него.

— Вы также ведете дело о ритуальных убийствах? — спросил Арон, в упор глядя на лейтенанта.

— Так точно! — вытянулся еще сильнее русал.

— Доложите мне о проделанной работе. — Арон махнул рукой на разложенные на столе бумаги, лежавшие перед лейтенантом.

Следующие полчаса Арон выслушивал подробный отчет о проделанной работе и мерах опережения. И хотя он от Вика знал подробную информацию по делу, четкий, лаконичный отчет лейтенанта Шалаева приятно удивил.

— Благодаря контрмерам на последнем месте преступления, нам удалось схватить двух пособников аэрса. Сейчас я планирую их допросить.

— Очень интересно, — протянул Арон, стараясь не выдать своего интереса к Яфит. Незачем посторонним знать как важна для него эта русалочка.

— Ну… это… — протянул растерявшейся лейтенант, глянув на собственное начальство.

— Конечно, конечно, Ваше Высочество. Вам можно и на допросе поприсутствовать, — пробасил капитан. — Только вашу внешность нужно будет скрыть. Во избежание так сказать… Незачем подозреваемым вас видеть.

— Не возражаю. Я согласен с вашим решением, — кивнул Арон и начал осматриваться.

За его спиной, кроме Яна, оказался еще и Вик. Когда только русал появился, было неясно, но Вик явно находился тут давно, потому что протянул Арону широкую маску для лица.

— Ты как всегда предугадываешь мои желания и потребности, — сообщил Арон, с благодарностью беря маску.