Это отрезвило и болью отозвалось в груди.

Все-таки брюнет её зацепил. Дал надежду… Она-то думала, что зеленоглазый красавец обычный стражник в низком звании, а потому с ним у неё, Яфит, был бы шанс создать семью. Бывают же случаи, пусть и редкие. Хотя… О чем она думает? На таких как она не женятся. Недорусалки лишь для постели и годятся. Невероятно красивые и хрупкие дагонмермы, что они могут предложить кроме тела?

От осознания, что брюнет,... что Арон,… что принц просто решил развлечься или пополнить экзотикой свой гарем, в груди начало жечь, а на глаза навернулись слезы.

— Великий Океан, за что ты так меня караешь? За какие прегрешения? — прошептала русалка, обняв себя за плечи.

Нужно было встать, решать дела и собираться на работу, но Яфит ничего не хотела. Горечь осознания собственной ущербности снова отравляла ей душу в такт жестоким мыслям: «Глупенькая, маленькая Яфит, поверившая в сказку, которой нет для таких как ты!»

На раздавшийся гул от звонка в дверь Яфит не отреагировала. Она по-прежнему смотрела на рисунок принца, расплывающемуся из-за слез. А поэтому вздрогнула, когда её позвали.

— Яфит, дочка, к тебе пришли, — сообщил от двери отец.

Сердце пропустило удар, а потом сделало кульбит.

ГЛАВА 9

Айладан. Дворец Светозвезд. Западное крыло дворца. Личные покои кронпринца. Комната совещаний.

Арон был доволен. Даже не так, он был невероятно горд собой и собственной изобретательностью. То, что браслет Истинной пары можно надеть на айше только добровольно, стал для него сюрпризом. Неприятным. Хотя, наверное, предки, создавшие этот артефакт, не предполагали, что истинная не захочет воссоединиться со своим любимым, это претит самой природе истинных пар. Вот только… Только в его случае все куда хуже.

Воспоминания о запрете отца на женитьбу на айше вмиг уничтожило хорошее настроение Арона. Он скрипнул зубами и мрачно уставился на отчет по расследованию, что предоставил ему Ян, стоило ему вернуться во дворец под утро.

— Тут нет ничего ценного и полезного, — сообщил недовольный Арон.

Он отбросил отчет на край стола и повернулся к огромному окну.

— Ну, а чего ты хотел? Времени прошло еще слишком мало для серьезных выводов, — удивился Ян.

Он был вместе с принцем в кабинете наедине, поэтому мог позволить себе фамильярность, развалиться на кушетке и водрузить на подлокотник ноги. Ян лежал, теребил собственную косу и косился на принца.

— Мне вот интересно стало, как давно ты полюбил работать в воздушном кабинете? Да еще и в человеческой ипостаси? Раньше ты только в русалочьей форме обитал, — не выдержал и спросил Ян.

Арон промолчал, поджав губы. Сбоку раздался скрип открывающейся двери, и от входа раздалось.

— С тех пор Ян, как наше Высочество кое-кого повстречал.

— Вик! — рявкнул Арон, поворачиваясь к вошедшему секретарю.

Секретарь держал поднос-ракушку с исходящим паром чайником и чашками. Руки секретаря слегка подрагивали и сервис тонко звенел.

— Ви-и-ик?.. — подозрительно протянул Арон, нехорошо прищуривая глаза. — У тебя с этим какие-то проблемы? Мне найти тебе замену?

Глаза Вика Волитаса, до этого смотревшие на принца обвиняюще-неприязненно, мгновенно изменились. Во взгляде мужчины промелькнул страх, переходящий в ужас отчаяния, затем там вспыхнула боль вперемешку с черной тоской затопившей всю радужку.

Вик выдохнул, прикрыл глаза, беря эмоции под контроль, а когда открыл их, то на Арона смотрел его привычный, всецело преданный секретарь и личный помощник. Вот только очень глубоко в глазах Вика плескалась грусть, которую Арон предпочитал не замечать.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, этого больше не повторится, — грациозно поклонился Вик и, выпрямившись, добавил. — Ваш кофрий. Я взял на себя смелость и принес к ним крабовые чипасы. Вы позволите?

Арон махнул рукой, давая разрешение поухаживать за собой.

Ян, все это время молча следивший за разворачивающейся сценой, несмотря на интуицию, вопившую ему молчать, сидеть и не отсвечивать, спросил:

— Эм… А что случилось, собственно?

Вик на вопрос Яна промолчал, ни жестом, ни словом не показав, что он в курсе. Тогда Ян посмотрел на Арона. У того на скулах ходили желваки, а по телу сверкали разряды молний.

В какой-то момент Арон зло выдохнул и, откинувшись на спинку кресла, произнес.

— Я встретил свою айше.

— Так это же прекрасно! — воскликнул Ян, вскакивая с кушетки. — Айше — это же божественный дар! Ты счастливчик.

— Не все так просто, — спустил с небес на землю Яна принц.

Быстрый сочувствующий взгляд Яна в сторону Вика тот не увидел, зато он не скрылся от Арона.

— А можно мне все подробности? — спросил Ян, усаживаясь на тахту и ставя пальцы домиком.

— Поверь, Ян, всего даже я не знаю, — вздохнул Вик и обиженно посмотрел на принца.

— Ладно, расскажу…

Арон молчал, барабанил пальцами по столу, не зная с чего начать. Вздохнув, он произнес.

— Помните, на празднике Воссоединения мы забрели в грот-бар?

При упоминании о баре Вик выразительно покосился на принца, а Ян радостно закивал.

— Помню, помню… Там еще были очень красивые русалочки. Особенно барменша впечатлила. Строптивая штучка! — похабно заулыбался Ян. — Ух… Я бы с ней…

Обстановка в кабинете изменилась за мгновение. Полыхнуло так, что пространство затопил свет магической вспышки. Ослепляя и дезориентируя.

Арон сам не понял, как жгучая ярость вперемешку с ревностью неконтролируемой вспышкой взорвалась внутри, поглощая разум. В глазах потемнело, он почти не видел вокруг ничего от черной пелены. По лицу и рукам Арона пробегала рябь боевой трансформации. В груди жгло, закручивая внутренности узлом.

«Не смей даже думать..», — он не узнал собственный голос в этом утробном рычании.

После вспышки, когда Вик проморгался, увиденное повергло его в шок. Ян стоял на коленях, опустив голову, оголив шею. Арон нависал над Яном с занесенной для удара по шее трансформированной рукой.

Вик мгновенно оценил ситуацию и осознал надвигающуюся катастрофу. На принятие решения ушло лишь мгновение.

— Арон… — Шаг вперед и мягкий вибрирующий голос. — Прошу тебя… Успокойся. Все хорошо… А-а-ррр-он…

Вик вложил в голос всю мощь дара сирены, чтобы завладеть вниманием Арона.

Голос убаюкивал. Он словно омывал прохладой затуманенное яростью сознание. Успокаивал. С трудом, но Арон смог усмирить гнев и рвущуюся наружу магию.

— Прошу прощения, мой принц. Больше подобного не повторится, — покаянно произнес Ян, как только понял, что его услышат. — Но вы в праве забрать мою жизнь за нанесенное оскорбление. Я приму любое наказание.

Арон посмотрел на собственную трансформированную руку, на коленопреклоненного Яна, открывшего шею для казни, и сделал шаг назад.

Вдох-выдох. Он попытался взять эмоции под контроль, обуздать магию, попробовал вернуть себе полностью человеческий облик. Выходило плохо. В висках продолжала пульсировать кровь.

Еще шаг назад и Арон тяжело опустился обратно в кресло. Осознание чуть не случившейся трагедии заставляло холодеть кровь.

— Вик, — трескучим голосом позвал Арон.

Тот сразу все понял. Подошел, встал за спинкой кресла и начал массировать виски, тихо напевая спокойную, словно шелковый прибой, мелодию.

Минуты тянулись вечность. Магия не хотела успокаиваться. Тело Арона не могло зафиксировать человеческую ипостась, переходя в пограничную трансформацию.

Арон понимал, что Ян жив только благодаря Вику и его дару сирены. Сам бы он не остановился и просто убил бы соперника.

«Плохо. Очень плохо. Если про это узнают недруги, то воспользуются этим. Они могут направить мой гнев на отца. Прав Вик, моя нестабильность может обернуться для меня большими проблемами», — четко сформировалась мысль у Арона.