– А что ж ты тогда так настаивал, чтобы я позвонил ему?

И добавил:

– Прям сдонжил меня.

– Ну, дурак был, – изображая простодушие разведенными руками, ответил Владимир.

– Ладно. Нормальный парень, давай встретимся, познакомимся с ним, а там решим, как построить общение. Он, кстати, явно боится тебя.

Владимиру это явно понравилось – он прямо сиял улыбкой:

– Боится? Это хорошо, что боится!

Виктор сделал строгое внушение:

– Так, Володь, прекращай! Не запугивай парня, хорошо?

– Да хорошо, хорошо, – ворча, согласился старший брат.

Вскоре состоялась досудебная подготовка по делу Ласкариной. Виктор заранее приехал в суд, поднялся на нужный этаж, увидел группу адвокатов, представляющих истцов, и в центре них – адвоката Гусева. Он подошел к нему и по своей привычной вежливости поздоровался с ним. Хорошо, что он не протянул Гусеву руку – потому что Гусев, повернувшись, просто посмотрел на него неприязненно и молча. Ростом Гусев заметно не дотягивал до Синегорова, но всячески старался показать, что смотрит на него свысока. Это выглядело комично, но Гусев в своем стремлении показать превосходство не мог этого осознать. Ну, раз так, Виктор отошел в сторону. От него не убыло из-за того, что он проявил нормальную адвокатскую вежливость.

Гусев с видом победителя вновь повернулся к другим адвокатам своей команды.

Через пятнадцать минут их пригласили в зал.

Дело рассматривала судья Ирина Николаевна Хорошевская – дама уже совсем средних лет, молчаливая, строгая, внимательная.

– Так, досудебная подготовка по делу по иску Ласкариных Ивана Максимовича, Алексея Максимовича, Георгия Максимовича, Михаила Максимовича, Максима Максимовича к Ласкариной Ирине Федоровне о признании фактически принявшими наследство, признании недействительным свидетельства о праве на наследство по закону, выданного Ласкарину Федору Максимовичу после смерти Ласкарина Максима Константиновича, признании недействительным свидетельства о праве на наследство по закону, выданного Ласкариной Ирине Федоровне после смерти Ласкарина Федора Максимовича, признании за каждым из истцов права собственности на одну пятую долю ООО «Никея». Кто явился?

– Адвокат Гусев, адвокат Артин, адвокат Диррахиев, адвокат Касториев, адвокат Фессалин, представители всех истцов.

– Адвокат Синегоров, представитель ответчицы.

Адвокаты передали документы секретарю.

– Хорошо. Представитель ответчика, она получила копию искового заявления?

– Да, уважаемый суд, – сказал Виктор, вставая.

– Хорошо. Представители истцов, поддерживаете иск?

– Да, – коротко сказал Гусев, чуть привстав и отвечая за всех.

– Представитель ответчика, иск признаете или не признаете?

– Нет, моя доверительница не признает иск, – твердо сказал Виктор, вновь вставая с места.

Его учителя научили его обращаться к суду стоя, а не слегка лениво привставая.

– Понятно. Про мировое соглашение есть необходимость сейчас спрашивать?

– Нет, не стоит. Мои доверители настаивают на удовлетворении иска, – заявил Гусев.

– Настаивают? – удивилась такому глаголу судья. – Ну, пусть настаивают. Понятно. Сторона ответчицы?

– Моя доверительница уполномочила меня вести переговоры, если они будут, – сказал, вновь вставая, Виктор.

– Ясно. В общем, если стороны придут к мировому соглашению, суд рассмотрит его, – подытожила Ирина Николаевна. – Стороны, помощь суда в сборе доказательств нужна?

– Нет, – проговорил Гусев, по-прежнему лишь слегка привставая с места.

Судья молча посмотрела на него, потом на Синегорова.

– Нет, уважаемый суд, на данной стадии нет. Из иска и приложенных к нему документов о родстве истцов с их отцом не ясно, как именно сторона истцов будет подтверждать то, что они завладели указанными в иске предметами.

– Представители истцов, – обратилась судья к Гусеву и его команде, – как вы будете подтверждать эти обстоятельства?

– Свидетельскими показаниями, – нарочито зло сначала посмотрев на Синегорова, ответил суду Гусев.

– А когда заявите ходатайство о допросе свидетелей?

– В судебном заседании.

– И будете откладывать заседание?

– Нет, свидетели в тот день будут в суде.

– Понятно. Своих свидетелей вы засекретили, – вновь подытожила судья. – Ну, это ваше право. Представитель ответчика, вы ответ представителя истцов слышали.

– Да, уважаемый суд. Спасибо. Тогда мы будем ориентироваться на доказательства стороны истцов, и если возникнет необходимость, будем вынуждены ходатайствовать об оказании судом содействия в сборе доказательств с отложением разбирательства.

– Это ваше право, – уравновесила свое отношение к сторонам судья. – Согласуем дату судебного заседания.

После согласования даты судебного заседания и подписания расписок Гусев со своими подчиненными вышел из зала, всем своим видом показывая, что он даже не смотрит в сторону Синегорова.

Но Виктор легко и без какого бы то ни было напряжения пережил этот неумный демарш оппонента.

Когда Виктор ехал из суда в офис, он с усмешкой думал о поведении адвоката Гусева (хотя тот, разумеется, и не заслуживал такого внимания с его стороны). Да, они оппоненты, противники в процессе, представляют противоположные стороны, истца и ответчика, выиграет из которых только одна сторона (и, соответственно, победителем окажется только один адвокат) – но зачем так показательно проявлять высокомерие и пренебрежение? Можно понять, когда адвокат подобным образом выделывается в присутствии своего доверителя, клиента, но когда доверителя нет рядом – к чему разводить подобный театр дрянного актера? От неумности, помноженной на сумму излишней самоуверенности и необоснованного высокомерия. Все это смотрелось некрасиво, но такие люди, как Гусев, неспособны понять, как некрасиво это смотрится, они считают, что это придает им дополнительный вес; но, по сути, это увеличивает их лишь в их собственных глазах.

Однако при этом у Виктора сложилось впечатление, что как противник Гусев – опасен, он явно неглуп, и к тому же, к сожалению, беспринципен.

Ладно, действительно, такие недостойные люди не стоят того времени, которое можно потратить на размышления о них. Но Виктор, несмотря на многолетнюю успешную адвокатскую практику и сопутствующий ей приобретаемый с нею опыт, не до конца избавился от своеобразного идеализма, даже в профессиональной сфере, и проявления неидеальности его коробили (внутренне – вовне он старался не показывать того, что это его огорчало).

А вот Владимир такими философскими вопросами не задавался – и в этом проявлялась его сила. Он не тратил времени и душевных ресурсов на психологическую рефлексию. Если он мог нападать – он переходил в решительное наступление, если он не мог нападать – он надежно оборонялся.

По приезде в офис Виктор рассказал Владимиру про то, как прошла досудебная подготовка. Старший брат выслушал и сказал:

– Слушай, мне как раз сегодня сообщили некоторую информацию об этом Гусеве. Он в коллегии Кононова, чаще ведет уголовные дела, но и от гражданских не отказывается. Адвокат он жесткий, напористый, успешный. Идет напролом. С этикой не считается вообще – это мне специально отметили.

– Это я сегодня увидел, – подтвердил Виктор.

– Понятно. Собираю информацию о Гусеве дальше. Как там фамилии остальных адвокатов?

Вечером того же дня Виктор устроил конфколл по телефону, чтобы сообщить Ирине Ласкариной результаты досудебной подготовки. Владимир присутствовал при их беседе, но молча, он только поприветствовал Ласкарину.

Виктор еще раз спросил, не вспомнила ли Ирина Федоровна тех вещей, которые упомянуты в иске.

Она задумчиво сказала:

– Да нет, не вспомнила. Когда дед жил последние годы, я молодая была, энергичная, училась, карьеру начинала. Я редко к нему ездила.

Помолчав, она добавила: