— Его зовут Кальд, он будет жить с нами. Так пожелала богиня Кадру и мы. Так что, Гомати, отвечать будешь за него головой.

— Интересно, — старый жрец хмыкнул и спросил мальчика. — Так как там тебя зовут?

— Кальд, — ответил тот. — Я живу далеко отсюда, в Западных землях, там, где лес. Хава и Хилини рассказали, что нехорошие люди хотели сделать со мной плохие вещи, и они спасли меня.

— Они сказали тебе свои имена? Интересно, — жрец пожевал губами и посмотрел на сестер. — Мальчик будет в безопасности, повелительницы. Я отведу его к нашим кухаркам, пусть накормят его, приведут в порядок.

— Как считаешь нужным, — Хилини посмотрела на Кальда, и сказала: — Слушайся его во всем, после всего вернетесь к нам, и мы решим, что делать дальше, — она кивнула головой, после чего, сестры двинулись к дворцу.

— Есть новости, — Гомати зашагал, следом взяв за руку мальчика. — Два назад приехал гонец из Велиграда.

— Неужели, — Хава, не повернув головы, усмехнулась. — И что же ему надо?

— Сказал, что хочет говорить с вами лично. Я не знал, когда вы вернетесь, и поставил его в известность. Он же ответил, что ждать вас осталось недолго. Не знаю, откуда у него такая уверенность, но вот вы здесь.

— Он приехал один? — спросила Хилини.

— В окружении охраны, отряд солдат и два мага. Необычно для гонца, я так думаю.

— Хорошо, — сказала Хилини. — Мы встретимся с ним лично ближе к вечеру. Приведём себя в порядок.

Гомати склонил голову.

— Мне стоит готовиться к чему-либо? — задал он вопрос.

— Думаю, нет, — Хава снова усмехнулась. — Мы даже знаем, почему он приехал. Все из-за того, что произошло там, за морем, в песках. Лесник хочет знать, — она посмотрела на сестру. — Он не догадывается, что именно произошло, но он хочет знать.

Поднявшись по лестнице, Сестры прошли в освещенный факелами дворец, а Гомати с Кальдом свернули в сторону помещений для слуг.

Находясь у себя в покоях, Сестры не спеша приводили себя в порядок после долгого путешествия. Хоть Дорос и не был их родным домом, но они жили в нем уже достаточно долго и здесь им было все по душе. Хилини сидела перед зеркалом, накинув на себя лёгкие одежды, состоящие из брюк и рубашки, а Хава нежилась в большой ванне, что стояла там же в комнате, смывая с себя все, накопившееся за время, проведенное вне Дороса.

— Если Лесник спросит, что произошло, что ему расскажем? — Хава вытянула руку из воды, осматривая ногти, которые за долгое путешествие выглядели, мягко говоря, не очень, она поморщилась и опустила руку обратно в воду.

— А как ты думаешь, сестра? — Хилини оглянулась на сестру — Я думаю, ты согласишься со мной, что мы расскажем правду.

— Да, правда, — Хава приподнялась и села в ванне, — Ину и остальные повержены, Тахир тоже пал, думаю, на этом все, жалкий оставшейся Древний, который за все время не связывался с нами, пусть теперь призадумается. Я не думаю, что он представляет какую-либо опасность для нас.

Хилини потянулась к столику, стоявший пред зеркалом, и взяла баночку с мазью. Открыв ее, она начала втирать мазь аккуратно в кожу на груди. — Расскажем, что Древние мертвы и посмотрим на его реакцию. А там подумаем, что делать, Лесник силен своим Капитулом, за столько лет он создал мощную организацию, его вера распространилась очень далеко.

— Если понадобится, мы сможем наведать к нему лично, — ответила Хава. — Мы сильны сейчас, как никогда.

***

Наступил вечер и в назначенное время Сестры уже находились на своих законных местах, на двух больших каменных тронах, высеченных из одного куска камня в большом зале дворца. Зал был ярко освещен факелами на стенах, и железными чашами что стояли повсюду. Большие колонны, украшенные каменными змеями и высеченными на стенах рисунками со сценами человеческих жертвоприношений, ярко освещались огнем. Возле Сестёр стоял Гомати, в ритуальных одеждах жрецов Кадру, а вдоль зала стояла охрана, вооруженная копьями и круглыми щитами.

— Пусть заходят, — лениво качнула рукой Хава, и один из стражников, в другом конце зала, открыл высокие двери из дерева.

В зал зашел гонец, присланный Капитулом, в окружении двух человек. Они шли чуть позади, одетые в рясы с капюшонами, а на поясе у них звенели железные обереги, инструменты магов, что усиливали магию и придавали им сил. Сам же гонец оказался высокого роста мужчиной, с резкими чертами лица, в неброской походной одежде, из оружия только короткий меч, украшенный драгоценными камнями, только он показывал, что это не простой путник.

В зале стояла полная тишина, были слышны только шаги, идущих по направлению к сидящим Сестрам, людей, и треск огня от факелов. Подойдя ближе, гонец коротким кивком поприветствовал Сестер и начал говорить:

— От имени Капитула приветствую вас, благословленные светом Кадру, его дочери. Те, кто правят сильной рукой и холодным умом. Как вам сказали, я прибыл чуть раньше вас с посланием от моего повелителя Лесника.

Хава подняла руку, прервав его речь, спросила:

— Ты не представился гонец, кто ты?

Гонец, не теряя самообладания, прервался и ответил ей:

— Я — один из его слуг, мой имя неважно. Я — Видящий. Мы те, кто находимся ближе всех к повелителю. Его воля ведет нас.

— Вот как, что ж, продолжай, безымянный Видящий, — Хава откинулась назад на троне, а Хилини, сидевшая рядом, улыбнулась краешком рта.

— Наш повелитель знает, что произошло в землях песка. Он знает, что вы повергли в прах наших общих союзников и того, кто томился в курганах. Еще он знает, что вы привезли кой кого оттуда, человека.

Хава услышав, что говорит гонец, напряглась, а ее руки сжались в кулаки. Хилини же сидела спокойно и так же спокойным тоном она спросила:

— Мы и не думали ничего скрывать, хотели рассказать вашему повелителю Лестнику, что произошло, но раз уж он все знает, тогда с какой целью он прислал тебя? Что надо было сделать, сделано, а то, что наши «общие» союзники мертвы, что ж… — она улыбнулась. — Они решили нас убить, за что и поплатились.

Видящий выслушал слова Хилини, и ответил:

— Наш повелитель предвидел ваши слова, и просил передать вам, за то, что сделали, должны преклониться перед ним и отдать человека, которого привезли с собой. Вы не ровня Древним и то, что сделали с ними, должно караться смертью. Но, он так же понимает, что вы помогли убить Тахира, и поэтому вы сможете остаться в живых служа ему.

Стоящий возле тронов Гомати услышав, что сказал гонец, покраснел от ярости и, сделав шаг вперёд, выкликнул:

— Как ты, смеешь говорить такое самим дочерям Кадру? За одни только слова с тебя сдерут кожу заживо, и за то, что ты сказал, тебя предадут мучительной смерти.

— Оставь, Гомати, — Хилини все так же оставалась спокойной, привстала на троне и посмотрела прямо в глаза Видящему. — Значит, не ровня Древним, говоришь? Это слова твоего жалкого хозяина? Жалкой твари, что сидит, спрятавшись не понять, где сотни лет? Он упустил Тахира, так как он копил по крупицам силу, чтобы вырваться и обмануть нас. Всего лишь старик, вот кто твой повелитель! Не осталось у него не силы, не власти. И раз уж он так сказал, да будет так. Тогда мы придем за ним и покажем, кто мы такие, и что мы умеем.

Воины, что стояли в зале, слышали разговор, но ничего не делали, пока Гомати не подал им знак. Не спеша, они стали окружать стоявших людей, направив копья в их сторону. Видящий сделал шаг назад и оглянулся по сторонам, увидев как их неспеша окружают, он посмотрел на сидящих Сестер, и улыбнувшись, сказал:

— Повелитель это тоже предвидел, и теперь он накажет вас за вашу дерзость.

Вытащив меч из-за пояса, он резко прыгнул, вперед и, легко отбив удар одного из воинов, пронзил его насквозь. Левой же рукой он что-то достал из кармана возле груди, похоже на браслет из черных платин. Он прикоснулся ими ко лбу, прошептав что-то, после чего они засветились странным черным светом, отведя руку назад, сделал шаг в сторону сидящих Сестер, и проговорил: