– Хорошо, – наконец оживился он, – я согласен и сейчас же попробую связаться с Русичевым.

Достав спутниковый видеофон, Вадим набрал номер друга.

– Вадик, привет, слушаю тебя. Что-то случилось? Уж больно голос у тебя суровый, – раздалось в динамке видеофона.

– Случилось, Серег. Научный эксперимент «Портал-2», о котором ты должен знать, вышел из-под контроля, пришлось даже в аварийном режиме остановить реактор обратной раскрутки времени. У меня такое ощущение, что случилась катастрофа и кабина реактора взорвалась. Но дело в том, что где-то в прошлом застрял наш посланник, и как вернуть его, мы пока не знаем, так как неизвестна точная дата прерывания эксперимента. Я даже министру госбезопасности еще не звонил. Нужна твоя помощь, причем немедленно.

С минуту видеофон молчал. Видимо, морской офицер обдумывал просьбу руководителя секретной службы. Вадим своим чутьем ощущал, как весь результат научного опыта, жизнь посланника в прошлое и его личная судьба сейчас зависят от капитана первого ранга – программиста экстра-класса, находящегося где-то на атомном линкоре или где-то еще… Лаврентьев – может быть, впервые в жизни – ощущал страх неопределенности, которая выливалась сейчас из ответного звонка видеофона, но, будучи человеком волевым, быстро подавив нахлынувшие было чувства, терпеливо ждал ответа от Русичева.

«Слава богу!» – подумал про себя Лаврентьев, когда видеофон наконец оживился.

– Вадик, извини, что заставил тебя ждать. Видишь ли, я сейчас в Москве, в Министерстве обороны. Пока связался лично с Главкомом, пока утрясли нюансы командировки в твое ведомство… В общем, извини, дружище. Давай команду охране Министерства госбезопасности, через полчаса буду.

Полковник, начальник семнадцатого отдела и группа сотрудников молча ожидали, когда дверь неожиданно открылась и в помещение компьютерной вошел пятидесятишестилетний морской офицер в черной походной форме, неся в правой руке небольшой дипломат. Остановившись напротив Лаврентьева, офицер несколько тревожным взглядом посмотрел на полковника госбезопасности, затем все же слегка улыбнулся. Поставив дипломат на стоящий у двери стул, морской офицер подошел к Лаврентьеву, и они по-дружески обнялись.

Начальник семнадцатого отдела капитан Вершинин знал, что его шефа и капитана первого ранга Русичева связывала давняя дружба еще со времени удачного проведения научного эксперимента «Тандем», когда Сергей Русичев в 2012 году был перемещен во Второй земной параллельный мир и вернулся назад. Начальник семнадцатого отдела, которым раньше руководил сам Лаврентьев, искренне завидовал сейчас своему шефу.

Вадим тем временем, немного отстранив за плечи от себя друга, с восхищением разглядывал его:

– Серег, а ты почти не изменился: все те же голубые и живые глаза, атлетическая фигура, лишь русые волосы слегка поседели, да наградных планок на груди поприбавилось.

Русичев несильно хлопнул друга по плечу и засмеялся:

– Да планок и у тебя за эти годы стало больше, и орлиный взгляд тоже никуда не делся. Всех ли комаров в лесу сосчитал? – друзья негромко засмеялись, но, понимая всю серьезность момента, посмотрели на присутствующих сотрудников отдела и присели за один из компьютерных столов у большого экрана.

– Ну, как Ирина, как сын? Я слышал, что он назначен командовать дизельной подводной субмариной, это так?

– Да, это так, адмирал флота Союза ССР[6] Левченко так захотел. Он очень любит Игоря и воспитал из него настоящего подводника в память о сыне. А жена здесь, в Москве, со мной, сейчас получает новую диагностическую медтехнику для модернизируемого линкора. А твои как?

– Да все в порядке, – заключил полковник, переводя дальнейшее течение разговора в деловое русло. Русичев сразу понял это и внимательно посмотрел на начальника секретной службы.

– Хорошо, дружище, давай сразу очертим необходимый круг лиц, остальные пусть переключатся на другие задания. Договорились?

– Разумеется, – согласился полковник. – Виктор, – обратился он к начальнику отдела, – дело очень сложное и ответственное, кого рекомендуешь в оперативное подчинение Сергею Владимировичу, кроме программиста от профессора Серова?

– Разрешите самому, Вадим Федорович. Сотрудники все молодые, если потерпим неудачу и посланника вернуть не удастся, не хочу, чтобы их карьера омрачилась этой неудачей. Вы ведь знаете, что министр Орлов нас за это по головке гладить не будет, хорошо, если дело в трибунал не передадут!

– Это очень благородно с вашей стороны, товарищ капитан, ваши действия одобряю. Прикажите сотрудникам сосредоточиться на других делах, – голос полковника приобрел металлический оттенок.

Получив соответствующее распоряжение, сотрудники покинули центральный компьютерный зал, лишь референт Инна Добровольская стояла в нерешительности, словно чувствуя, что по ней будет отдельное решение.

Сергей Русичев знал секретаря-референта еще со времени эксперимента «Тандем», осуществленного Министерством госбезопасности совместно с Военно-Морским Флотом. Он улыбнулся женщине и как можно нежнее произнес:

– Милая Инна Владиславовна, как хочется такой красивой женщине сказать много ласковых слов! Жаль, что не корректно это будет сейчас, но, думаю, все еще впереди? Сейчас же подготовьте запрос для ядерного центра в Дубне на предмет готовности их реактора и антигравитатора, он нам скоро понадобится.

Старший лейтенант, отдав честь, отправилась исполнять.

– Серег, думаешь, спасательная операция все же потребуется? – с надеждой в голосе спросил морского офицера Лаврентьев.

– Хочется на это надеяться, но окончательное решение должна вынести «Умница», сейчас мы ее озадачим, – после этих слов Русичев поставил на стол дипломат и щелкнул запорами.

Верхняя часть отошла, и персональная ЭВМ оживилась, засветив монитор приятным зеленоватым светом.

– Шеф, что на этот раз предстоит? – по-деловому поинтересовалась машина, и по дисплею побежали розоватые синусоиды – так она выражала эмоции в предвкушении интересной работы. Это деловое начало «Умницы» нисколько не удивило ни Лаврентьева, ни капитана Вершинина, ни инженера Хохлова, они прекрасно знали про супер ЭВМ, способную точно моделировать различные вероятные ситуации.

Полковник все же отметил:

– Серег, а она говорит по-другому, как будто прибавилось уверенности в собственных силах, или мне показалось?

– Нет, Вадик, не показалось. Программа перемещена на новую элементную базу, в частности, мощность процессора увеличена вдвое, так что можем поздравить ее со вторым рождением.

Вадим подошел и погладил верхнюю створку дипломата, ожидая реакции машины. И она не подвела:

– Спасибо, товарищ полковник, никогда не позабуду этой вашей ласки! – машина негромко засмеялась.

Находящиеся в компьютерном зале с неподдельным восхищением наблюдали эту реакцию электронного интеллекта.

– Знаешь, милая, все дифирамбы тебе будут потом, а сейчас давай, впрягайся в работу, ее у тебя будет много: человек попал не в то время, куда его направляли, его жизнь сейчас полностью в твоих руках, если так можно выразиться.

– Хорошо, шеф, я уже поняла, нужна зацепка. Прошу загрузить мне в винчестер всю предварительную информацию, а в оперативную память то, что вы считаете самым важным.

– Капитан, подключите вашу ЭВМ к «Умнице» гибким стекловолокнистым кабелем и перекачайте все данные по секретному эксперименту «Портал-2», а вы, Евгений, – Русичев повернулся к программисту, – вставьте ваш переносный диск в первый порт моей ЭВМ.

Информация начала загружаться, а Сергей взял Вадима за локоть и предложил пройти прогуляться в летнюю рощу, которая была обустроена на этом уровне. Они не спеша шли по молодой зеленой траве меж берез и спокойно вели беседу.

– Может, тебе уже пора поставить в известность министра Орлова? Все равно морской штаб уже наверняка связался с вашим министерством, раз ты вызвал меня, – Русичев внимательно посмотрел на друга.

– Не думаю, что это будет правильным ходом. Ты же знаешь Глеба Агафоновича, он не любит, когда ему докладывают безрезультатные вещи, нужна хотя бы одна какая-то зацепка, и здесь твоя «Умница» верно ухватила тему.