Озёрная гладь выглядела магически и казалась непроницаемой. Нырять не хотелось и даже было страшно. Наверняка редко проезжающие мимо могли догадываться, что здесь на дне спрятан старинный клад – аж два бочонка золота. Об этом рассказывали старые легенды. Приехавшая сюда компания молодёжи эти легенды знала наизусть.

Поставили палатки уже ближе к вечеру – среди сосен прямо на берегу, распинали перед этим множество облетевших когда-то давно сосновых шишек. Парни сразу разожгли костёр и подвесили сверху небольшой котелок с водой, потом позвали девчат варить суп.

Те видимо ещё не проголодались, поэтому не поспешили к костру. Зачарованно они смотрели на озеро и может быть какие-то фантастичные картинки рисовало их воображение. Возможно потрясённые легендами, они представляли, как в давние времена хитрые люди прятали здесь сокровища, а может представляли, как теперь они запросто их найдут – и эти вторые видения наверняка завораживали гораздо сильнее первых. Потом они очень нехотя откликнулись на крики ребят.

– А что это такое плавает? – спросила одна из девушек.

– Это пыльца. Сосны цветут, – ответили ей парни.

– Сосны? Цветут? – девчонка удивлённо запрокинула голову, будто надеясь увидеть где-то высоко-высоко неописуемое чудо.

– Конечно соснам далеко до магнолий, но у них тоже бывает пора цветения, – пояснил, улыбаясь, один из парней.

Все тогда присмотрелись к желтоватой пыльце, будто случайно коснувшейся кончиков сосновых ветвей – это и был их цвет.

Заканчивался май – весна в этот год раньше обычного переходила в лето. На полянах неподалёку цвели медуницы и яркие лесные примулы, будто впитавшие в себя первое майское солнце и теперь отражающие его таким же ярким жёлтым цветом.

– Купаться здесь можно? – спросила вторая девушка и задумчивым взглядом окинула озеро.

– Можно, – ответили парни. – вода чистая, только здесь очень глубоко.

Потом вместе они задумчиво и долго смотрели на это таинственное озерцо.

Их было четверо – две влюблённые пары, ищущие себя в этом мире, и что ещё важнее – изучающие этот мир. Очень они надеялись каждый про себя, что жизнь их сильно изменится после этой поездки.

Несомненно каждый с воодушевлением представлял тот волнующий миг, когда они отыщут на дне клад и достанут его. Надеялись – золота хватит на всех, ведь только в кино случаются между вымышленными персонажами кровавые драки из-за богатства, а когда людей объединяет дружба, такое точно не должно произойти. По крайней мере, так думал каждый из них, но вслух они это не обсуждали. Обсуждали другое – как правильно сварить суп в котелке над костром, чтобы получилось вкусно и надолго запомнились эти приятные моменты, проведённые на берегу.

Положили картошку, говяжью тушёнку и томатную пасту.

– Зелени бы немного покрошить, – сказала одна из девушек.

– Кажется я бросал с собой какую-то приправу, – вспомнил её парень и порылся в сумке. – вот, сушёная петрушка.

– Давай.

– А кем был этот Емельян Пугачёв, чьи сокровища мы пытаемся отыскать? – спросила другая девушка.

– Ты что, совсем не изучала историю? – удивилась её подруга.

– Изучала, но это не помню. Невозможно ведь знать всё.

Тем не менее никто не поспешил поведать ей тайну этого отчаянного человека. Слушали, как поют птицы и шуршат ветви сосен, которые старательно пытается раскачать дурашливый ветер.

Спустя время все молча принялись есть суп, потому что он уже как раз сварился… А дальше всё пошло совсем не по плану и засиживаться у костра допоздна никто не захотел – воздух, пропитанный хвойным ароматом и озёрной свежестью, дурманил и уводил в сонные грёзы. Всем тотчас захотелось спать, к тому же немало времени они провели в дороге и потратили на сборы. Теперь в предвкушении интригующих поисков, они скрылись в палатках, радуясь приближающейся ночи.

***

Утром не спешили вставать, изредка по очереди выглядывали из палаток – на рассвете возле озера могли летать кусачие мошки и комары. Позавтракать решили привезёнными с собой бутербродами, пока они не испортились, потому что солнце начинало припекать и день обещался быть жарким.

– Пора купаться! – крикнул один из парней и вскочил, побежал к воде.

Остальные замерли, глядя на него, потому что до этой минуты как будто даже не верили, что кто-то из них всё же найдёт в себе смелость погрузиться в магическую водную глубину. В тишине леса раздавалось лишь кваканье двух лягушек где-то вдалеке, возможно на противоположном берегу этого небольшого и живописного озерца.

– Ха, да тут совсем мелко! – прокричал искупавшийся, выходя на берег. – понять не могу, как здесь могли тонуть люди.

– Сотни уже утонули кладоискателей, – заметил на ходу второй парень, направляясь к своему товарищу. – здесь двойное дно.

– Байка для трусливых. Даже представить себе не могу, что это такое – двойное дно, и где оно может быть.

Он снова вошёл в воду, на этот раз отплыл значительно дальше. Вслед за ним в воду кинулся и его товарищ – только брызги разлетелись в разные стороны.

– Холодная вода? – спросила одна из девушек, наблюдая с берега.

Но парни её не услышали.

– Конечно холодная, – вместо них ответила своей подруге вторая девушка. – лёд сошёл наверно пару недель назад.

– Раньше… Всё время забываю название этого озерца.

– Инышко.

– Точно. Смешное такое.

Вместе они наконец отправились к воде. Теперь только обе с удивлением заметили, как много повсюду разбросано разных предметов, указывающих на то, что далеко не первыми они приехали сюда искать клад. Повсюду лежали крышки от бутылок, фантики и даже косточки от персиков – они-то явно оставались здесь с прошлого лета, потому что в этом году ещё не поспели.

– Сюда и просто отдыхать наверняка люди приезжают, – предположила одна из девушек, бросив такую косточку в воду.

– Неужели здесь правда спрятано золото Емельяна?

– Даже представить не могу, как это много – аж два бочонка.

– Ну, если оно и было, наверняка его уже нашли.

Потом обе молча зашли в воду.

Окунулись и, смеясь, слегка окатили друг друга брызгами, набирая воду в пригоршни – капли блеснули на солнце, и озёрная гладь, так резко потревоженная, как будто чуть-чуть потемнела. Со всех сторон на разные голоса птицы пели свои весенние брачные песни. Ребята в это время принялись нырять, и с каждым разом всё дольше оставались под водой. Потом вышли на берег – немного усталые, но воодушевлённые ещё больше.

– Если серьёзно исследовать всё дно, нескольких дней, которые мы планируем здесь провести, совсем не хватит, – сказал один из них.

– Согласен, может даже целого лета не хватит, – добавил другой. – остаётся надеяться на удачу.

– А в каком веке жил этот богач? – спросили девушки своих друзей.

– Какой богач? – не поняли парни.

– Ну, Емельян наш.

– Ха-ха! Он был вовсе не богачом, и золото это ему не принадлежало.

– Награбил?

– Ага, а жил в восемнадцатом веке.

– Недавно совсем. Мы думали, раньше.

– Как это недавно? Восемнадцатый век был очень давно.

– Тогда наверняка всё его золото заросло мхом и ещё его рыбы обкакали.

– Как у женского пола всё-таки странно устроен мозг… Зачем думать о совершенно посторонних вещах? Ведь золото и есть золото – ничего ему не сделается, – сказали парни, переглянувшись, и продолжили уже о своём. – кстати, здесь правда водится рыба, а значит можно и порыбачить.

– Ого, ребята, вы что, даже взяли удочки?

– А как же! Разве могут настоящие мужчины ехать на озеро с пустыми руками.

– Здорово. Рыба тоже наверняка позолоченная плавает, не заметили?

– Ну, если даже и нет такой, несколько окуньков для вечерней ухи нам точно пригодятся.