Васька сидел по правую руку от отца, помалкивал и задумчиво переводил взгляд с меня на Лизку и обратно. Мы с ней находились словно под прицелом двух матёрых следователей. Не хватало только покоцанного ржавого светильника и света, бьющего в лицо.

— Кто это мог быть, и зачем? Есть мысли? — дождавшись, когда отец выговорится, задал я давно мучающий меня вопрос.

— Зачем — это и так понятно. Им нужны были разработки твоей сестры. А вот кто… Это мы могли узнать, если бы ты хоть одного оставил в живых, а не покрошил там всех, словно сраный терминатор.

— Так я ещё и виноват? — хмыкнул я. — Интересно.

— Отец! Алекс защищал меня… — попыталась заступиться за меня сестрёнка.

— Помолчи! Когда я спрошу, ты скажешь, — оборвал её отец и ткнул в неё пальцем. — Так. Ты… Ты теперь без охраны ни шагу. Поняла?

— Не нужна мне охрана, — фыркнула сестрёнка. — Алекс справится, он хорошо показал себя. Тем более, он этому обучался последние двенадцать лет.

— Во-первых, он обучался не этому, — успокоившись, тяжело вздохнул отец. — А во-вторых, я поручу ему другое дело, он не должен быть твоей нянькой и, уж тем более, телохранителем. Задача телохранителя — прикрыть тебя своей грудью и умереть за тебя. Ты этого хочешь от брата?

— Прости, папа, — виновато пробормотала Лиза. — Нет.

— Ну и в-третьих, вы там оба чуть не сдохли. Двоих детей сразу я терять не готов.

Ага, значит всё же оба. Переживает и за меня? Интересно.

— Ну вот. Вроде, всё сказал. Можете идти.

Мы с Лизой одновременно поднялись с кресел и переглянулись, словно нашкодившие котята. Хотя, мы ими и были — нашкодили мы знатно. Но в этот раз нас пронесло.

— Не ты! — ткнул в меня пальцем отец. — Ты останься, есть разговор.

Лиза нахмурилась, перевела взгляд с меня на отца, снова на меня, незаметно подмигнула, ободряюще сжала ладошки, демонстрируя, как держит за меня кулачки, и бодрой походкой двинулась на выход в сопровождении старшего брата. Я уселся обратно в кресло, дверь кабинета за моей спиной бесшумно закрылась, и мы остались с отцом наедине.

— Твою подругу я отослал. Ей больше не место здесь, — проговорил отец, глядя мне прямо в глаза и внимательно наблюдая за моей реакцией.

— В смысле? Катьку?! — я демонстративно нахмурился, набрал в грудь побольше воздуха и включил всё своё актёрское мастерство на максималку. — Зачем ты лезешь в мои…

— Хватит строить из себя дурачка, — перебил меня отец на полуслове. — Проигрались и хватит. Это было немного забавно, чуточку весело, где-то даже приятно, но не более…

— Давно догадался? — сдался я и выдохнул, поняв, что меня раскусили как ребёнка.

— Да почти сразу. Сын, там, где ты учился — я преподавал, — покровительственно произнёс он, откинувшись в своём кресле. — Я эту схему с невестой сразу просек, но попытку оценил. Это было неплохо. Одно мне непонятно.

— И что же?

— В чем смысл всей этой затеи?

— Хотел, чтобы ты почувствовал себя виноватым, — пожал я плечами.

— И всё?

— Хотел, чтобы ты женился на ней.

— Хм… А ведь я был готов, она очень умела и убедительна. Она знала о твоей схеме, или ты использовал её в тёмную?

— В тёмную. Она думала, что это её план.

— Интересно, — отец довольно улыбнулся. — И? Тебе какой прок с этого? С нашей женитьбы.

— Я бы потрахивал свою новую мачеху периодически, и ставил тебе рога. Это лучшая награда.

— Нет! — отец нахмурился и помотал головой. — Она бы не стала рисковать и трахаться с тобой… Или стала бы?

— Стала бы. Я уверен в этом. У тебя были бы очень хорошие, ветвистые рога, отец.

— Хм. А ты хорош! Действительно хорош. Мне было бы очень неприятно узнать об этом.

— Ты бы и не узнал. По крайней мере, не сразу. Мне достаточно того, что знал я.

— А ведь неплохая схема, сын. Неплохая. Сделать отцу побольнее. Хм… Могло получиться. Если бы я был полным идиотом и верил каждой шмаре, — отец хмыкнул, побарабанил пальцами по столу и ненадолго задумался. — Забавно, что ты не стал отпираться и мы с тобой сейчас спокойно об этом говорим. Ванька бы врал и отпирался до последнего.

— А Васька?

— А Василий бы никогда не пошёл против меня. Ладно! — преувеличено бодро произнёс отец. — Нужно направить твою злость и изобретательность в нужное русло, тем более, Лиза о тебе хорошо отзывается и смотрит на тебя влюблёнными глазами. Ты знаешь, она редко выбирает себе кумиров, а если выбирает, то редко ошибается.

— Я просто удачно прикрыл её во время нападения, — пожал я плечами.

— Ну-ну… Пожалуй, я дам тебе один наш заводик, посмотрим, что ты с ним сможешь сделать. Если и там проявишь смекалку… В общем, посмотрим, — отец подвинул в мою сторону папку с бумагами. — Документы я приготовил — завод «Титан» теперь твой. Лично. Это не актив семьи, а твоя маленькая премия. Сделай из него конфетку, ну или угробь. Мне плевать. В первом случае ты снова меня удивишь, во втором подтвердишь, что твои идеи провальные и ты не стоишь моих усилий.

— Какой же ты гандон!

— Какой есть, — равнодушно пожал плечами отец. — А от этой шлюхи избавься.

— Совсем?

— Совсем. Она провела с нами слишком много времени, могла что-то такое услышать, что посторонним слышать не положено. Ей не нужно знать, что творится в нашей семье.

— Хорошо, — я поднялся с кресла, собираясь уйти.

— Запомни, сын. Семья — это главное! Что бы не случилось, как бы мы не срались и не ругались, мы всегда стоим один за одного. Иначе без семьи ты не протянешь в этом мире и дня. Усвой этот урок, сын!

Кивнул, развернулся и двинулся на выход из кабинета.

— И кстати… — задумчивый возглас отца застал меня уже в дверях.

— Да?

— Джону Брауну не звони. Он не ответит. Больше никому не ответит.

— Понял…

Я вышел из кабинета отца и задумчиво побрёл в сторону своей комнаты, сжимая в руке документы на свой первый актив — завод «Титан». Интересно, что это за завод? Чует моя задница, там не всё так просто. Ох не всё!

А ведь эта схема с Катькой казалась весьма годной. Где я налажал, интересно? В чём прокололся? Обхаживал и потрахивал эту дуру целый год. Смешная такая — я прекрасно знал, что она затеяла, с самого начала. Наверное, считала себя охотницей, роковой женщиной, хищницей. А на самом деле, на хищницу всё это время охотились хищники покрупнее. Бывает и такое.

Да уж, Акелла оказался не таким уж беззубым и глупым. Ладно, хрен с тобой, отец, поруководи ещё немного, пока я наберусь ума и опыта. Может, лет через пять попробую ещё разок. Так даже лучше, мы разобрались, кто из нас чего стоит, и кто на что способен. Почему-то я думал, отец будет действовать жёстче, а не просто пожурит своего нерадивого сынка. Да и за Лизку он действительно переживал. Видимо, семья для него всё же не совсем пустой звук. Вопросов у меня больше нет, как и обид. Я умею признавать поражение.

* * *

Высокий, седой, но ещё крепкий и властный мужчина расхаживал по своему кабинету, держа в руках плеть.

— Как? — он остановился перед девушкой, скромно сидящей на краю стула, и посмотрел ей в лицо. — Скажи мне, как в очередной раз ты умудрилась всё просрать?

— Не знаю, отец, — тихо произнесла блондинка.

— Я разработал план, просчитав всё до мелочей, устроил тебя в эту сраную академию, задействовал все свои старые связи и подкупил этого сраного ректора. Так как?

С последним высказыванием девушка была категорично не согласна. Ректора военной Академии подкупили явно не обещания отца, а самый банальный секс. Ладно, не самый банальный — старик был тем ещё извращенцем, но без него план отца застопорился бы уже на самом начальном этапе. Но своему драгоценному родителю она этого говорить, конечно же, не будет.

Он не кричал, не оскорблял и не брызжал слюной, он разговаривал почти шёпотом, и это пугало Екатерину больше всего. Уж лучше бы кричал, ругался и крушил мебель. Или избивал её. Разочаровать отца — для неё самое страшное, самое плохое наказание и проклятие.