— Я должна считать это комплиментом, Безымянный?

— Я вполне уверен, что и без моей подсказки вы вполне справитесь с трактовкой.

Она снова улыбнулась и мягко провела пальцем по ободку элегантной фарфоровой чашечки.

— А всё же, не находите ли вы это забавным, о Безымянный?

— Что именно?

— Мы с вами, скорее всего, единственные, кому повезло узнать вашего... дорогого друга достаточно хорошо, чтобы предсказывать его якобы непредсказуемые действия… Но именно это вас и злит, не так ли?

— Я не склонен к злобе.

— Истинно так, — от сладости её понимающей улыбки у кого-то из мимопроходящих мог бы резко зашкалить уровень сахара в крови. — И всё же, на всякий случай и во избежание недопониманий подчеркну: на мой взгляд, ситуация сложилась наилучшим образом для всех заинтересованных сторон.

— Это сложно оспорить. И всё же, моя леди, признаю откровенно: меня несколько обескураживают методы, которыми небеса ныне склонны добиваться торжества добра.

Она склонила голову.

— Понимаю. С другой стороны, Варифиэль рухнул в бездну вместе с Кольцом… и утянул за собой немало своих сторонников.

— Чему вы рады.

— Чему я рада. И вы тоже. Можете сколько угодно осуждать мои методы и риски, но без Железного Ангела небеса станут чище.

— В этом сомневаться не приходится. Вопрос только в том, кто придёт ему на смену.

Леди Сариэль нахмурилась и медленно кивнула.

— Да, — неожиданно серьёзно сказала она, — эпоха Кольца окончательно подошла к концу. Но сила, которая стояла за этим, никуда не делась. Она найдёт себе новое воплощение. И сотворит нового ангела.

— Вы думали о том, что это может быть?

— Не знаю. Но что-то мне подсказывает, что в какой-то момент мы ещё, быть может, вспомним железные крылья с тёплой ностальгией… Но это будет потом.

***

Ровно в то же время, когда ангел и пророк распивали чай, в одном из небоскрёбов, среди осколков стекла и обломков пластика, рождался ангел.

Её конечности дёргались, как на шарнирах. Ей больше не нужно было дышать, но она всё равно вдохнула, глубоко и судорожно.

Она не помнила своего имени, но знала, что тот, кого она ненавидит и однажды уничтожит, называл её Ю..

Она это помнила.

Она медленно встала, пошатываясь, и распахнула навстречу миру крылья, сплетённые из зеркал, пластика и проводов.

Старый мир сменялся новым.

Железный Ангел был мёртв.

Цифровой Ангел, однако, готовился расправить свои крылья, чтобы бороться с худшим воплощением зла на этой Земле.