Нужно покончить с этим сейчас, не дать ему опомниться или перегруппироваться. Нужно - потому что время не терпит. Вот только…

Криво усмехнувшись, Роди что-то шепнул, и мгновение спустя я поняла - сила больше не на моей стороне. Руки задрожали. Что, во имя Тени, происходит?!

Ответ пришёл быстро - его услужливо донёс мимопролетающий ветерок. 

“Избранной плохо!”

“Избранная!”

“Лекаря!”

И тихое Светино “Помогите”.

Я стиснула зубы, глядя на алые отсветы в глазах Роди. Вот, значит, как… при необходимости подключаешься к “избранным”, как к батарейкам? 

- Ты можешь сдаться, - сказал он ласково. - Тогда мне не придётся сейчас её убивать.

Я не стала тратить дыхание на ответ.

Но это, увы, уже ничего и не решило бы: инициатива перешла в его руки, и он принялся теснить меня назад. Мой искусственный кураж, порождённый зельем-стимулятором, начал сходить на нет. Единственное, что поддерживало меня в тот момент - упрямство.

- Сдавайся, - повторил Роди вкрадчиво. - Ты уже свела в могилу беднягу Джоджи. Хочешь и избранную Свету утащить туда просто так?

- Не я. Это вы, - ну вот, ещё сильнее сбила дыхание. Потянуло же на разговоры… А он молодец, сумел правильно подобрать ключ. Впрочем, это же Роди. Сколько раз мы вместе засыпали и просыпались, тренировались и смеялись?  

- Ты вынудила нас сделать это, - сообщил он. - Если бы не твоё вмешательство, они были бы живы.

Я на это только оскалилась. Ума на то, чтобы не отвечать, на этот раз мне хватило.

 Ну классическая же песня! И почему каждая первая сволочь стремится обвинить в своём сволочизме окружающих? Испачкать, втянуть всех в свою грязную лужу, разделить вину поровну, чтобы всему миру хватило - это их способ мышления. И манипуляций. 

“Любой бы так сделал,” - говорят они. - “Все мы одинаковые!”

Но - нет, не любой.

Нет, не все.

Нет, не одинаковые. 

Я никогда не претендовала и не собираюсь претендовать на звание “хорошего человека”. Объективно это не так. Я равнодушна, склонна к социопатии, манипулятивна и цинична. Порой - жестока. Я склонна считать, что бывают на свете случаи, когда цель всё же оправдывает средства. Всё вышеперечисленное делало меня неплохим монахом Тени. И не худшим колдуном. Но, пожалуй, далеко не самым лучшим человеком.  

И - да. Как ни крути, но я причастна к тому, что случилось с Джоджи. Больше того: отступаться, чтобы продлить жизнь Свете, я тоже не собираюсь. 

Последствия моих ошибок, решений и поступков... Всё отведенное время, сколько бы его там ни осталось (кажется, совсем недолго), мне придётся с ними жить. Но… я не собираюсь брать на себя больше вины, чем мне причитается. Не собираюсь брать на себя волю местного Неба, выбор Светы, предательство Джоджи, очевидное безумие Роди и попытки Настоятеля удержать власть; не собираюсь брать на себя и судьбу.

Вещи, хороши они или плохи, просто случаются. И всё, что мы можем - отвечать за себя. Только за себя. Даже если хочется переложить ответственность на судьбу, Небо, власть имущих или погоду за окном. Даже если нам пытаются навязать чужую ношу. У нас нет никого, кроме нас самих. Так, Шам? И отвечать мы можем - и должны - только за себя.   

- Не будь дурой, - зло сказал Роди. - Ты почти исчерпала силы! И скоро умрёшь! 

Всё так. Я нужна им. Шутка только в том, что живой я не собираюсь им даваться.

Это решение было очевидным, звенящим и категоричным: я буду драться до конца. Исчерпаю себя до последней капли сил. Это лучше, чем стать приглашением для местного Неба. Дать Роди хоть пару секунд передышки - и он спеленает меня, как младенца.

Нет. Если уж призвать Шама не получается, если уж этому суждено кончиться, то - пусть кончается так. 

Я прикрыла глаза и усилила нажим, отдавая последние силы. Расчёт прост: измотать Роди, забрать по возможности землячку Свету с собой. Ничего личного, как сказал бы господин Настоятель; просто после смерти избранной шансы Зайрана увеличатся. А я хочу, чтобы Зайран пришёл ко власти. Не потому, что я от него в таком уж неземном восторге - принц и принц. Но приход ко власти Зайрана - это жизнь Овиты, и проблемы для Монастыря, и надежда, что рано или поздно эта ерунда с избранными прекратится… Глупо умирать ради персонажей в ненастоящем мире? Как знать. Для меня он уже стал - настоящим. 

Я выдохнула, чувствуя, как покидают последние силы…

А потом меня обняли, подхватили, прижали к себе, и знакомые белоснежные перья защекотали кожу. 

- Тихо, - прошептал Шам. - Уже всё. Теперь всё хорошо. Я - здесь.       

42 Я стою пред тобой, о Небо

*

Не сдержавшись, я тихо всхлипнула сквозь зубы и на миг прижалась к нему всем телом, вдыхая знакомый запах. Мускусный и терпкий - мужчины; свежий, морозный, отдающий морем - ветра. 

- Ты всё же пришёл, - слова утонули в кашле. 

- Тихо, не разговаривай, - его голос непривычно подрагивал. - Что они сделали с тобой!

Его тёплые руки заскользили по мне, даруя облегчение и убирая боль. Я запоздало расстроилась, представив, какой он меня сейчас видит: камера никого не красит. Вот совсем-совсем. Не говоря уж о побоях и стимулирующих зельях. Так и представляю себя - вонючую, покрытую желтеющими синяками, мертвенно-бледную, с окровавленным лицом… Как-то немного иначе должна выглядеть спасённая прекрасная дева - но я, как всегда, не попадаю в образ.

Впрочем, Шаму, кажется, всё равно. По крайней мере, смотрит он так, как будто я - единственное, что в этом мире вообще существует. 

- Тихо-тихо, - пробормотал он. - Скоро всё будет хорошо. А потом я пойду и весело, с выдумкой всех их поубиваю. И начну с нашего недоделанного пророка, вздумавшего нас предать…

- Не получится, - сказала я тихо, прижавшись лбом к его груди. - Джоджи уже умер. Он взбрыкнул, и они убили его. 

- Ясно, - Шам осторожно погладил меня по спине. 

Я ощутила, как накатывает облегчение пополам с сонливостью. Ноги подгибались. 

- Так, это всё очень романтично и мило, - прозвучал, как гром среди ясного неба, знакомый вкрадчивый голос. - Но прерву идиллию. Какой Предпоследней Бездны здесь вообще творится?!

Я застыла, чувствуя, как кровь стынет в жилах. 

Имя мне…

- Дядя, замолчи! Ты её пугаешь!

Дядя?! Серьёзно?!

- Я её пугаю? Это она меня пугает! Она вообще должна быть уже мертва, давно и прочно!

- Дядя, - в голосе Шама отчётливо прозвучали угрожающие нотки. 

- Да понял я, понял, - фыркнул Легион. - Что тут непонятного? Твоя кукла, пальцем теперь не трону. Но вопросов у меня от этого не меньше, веришь?

Проглотив ком в горле, я медленно, будто героиня дешёвого фильма ужасов, обернулась. 

Из Комнаты Призыва лился пугающий синеватый свет. Пентаграммы на полу мерцали, будто налившиеся кровью; те, кто недавно прошёл с помощью них в этот мир, стояли от нас с Шамом в нескольких шагах. 

Одного, смуглого темноглазого красавца в шикарном чёрном костюме, я узнала сразу. Не знаю, как: этот облик не имел ничего общего с тем, как Он выглядел в нашу первую встречу. Но…

- Да, да, привет, - скривился он. - Вот и снова увиделись. Ты рада?

- Легион, хватит паясничать, - подал голос второй. Его волосы лежали на плечах серебристыми прядями, острые уши наводили на мысли обо всяких там любителях длинных причёсок и стрельбы из лука. Но… это только на первый взгляд. На второй же становилось очевидно, что тьма коридора ластится к этому существу, обтекает и ласкает.

А ещё казалось, что он и есть Тьма.

- Девочка, - сказал он мне. - Ты совершенно не умеешь управлять своим телом. Это никуда не годится. А ещё метишь в колдуньи! Перестань бояться немедленно: это ещё никому никогда не помогало. 

Я прокашлялась и выдавила:

- Не уверена, что это так просто: взять и перестать бояться.

- На самом деле - просто, - ухмыльнулся Легион. - Пара пустяков. Что такое страх? Просто один из инструментов, которым нужно уметь пользоваться. Но это приходит с возрастом, да. Обычно годам эдак к шестиста уже проклёвывается… И вообще, не уходите от темы. Повторяю ещё раз: что здесь творится? Почему такое отступление от сценария игры?!