Надежда таилась в глубине души, что всё-таки моему другу не приходилось испытывать жестокого обращения в своём детстве. Отчего затаила дыхание, размышляя об этом. Представляя, как с маленьким Дайаном могло случиться нечто подобное разрывало мою душу на куски, из-за чего глаза защипало. Но друг не был таким же открытым и улыбчивым, как другие королевские гвардейцы или же мой брат.

Может поэтому он и боится сблизиться со мной… Быть может, он боялся той боли, которую могут причинить только близкие нам фейри…

По всей Фейрии детей ценят и ожидают, как долгожданный дар Богини… Они холят и лелеют своих чад, защищают и оберегают от боли, а на этой земле наоборот мучительно ломают и всячески пытают. Я видела, как на здешних землях похищают девушек, держат в крошечных клетках, и не спрашивают их желания во вступление в брак.

Почему же меня удивило увиденное? Почему для меня это стало открытием и шоком?

Жестокость, которую показывают септентрийцы, была всем известна, кроме меня.

Не единожды меня предупреждали, что эти земли опасны и непредсказуемы, а я даже представить себе не могла насколько. И только продолжала жить в собственном вымышленном и наивном мире, с розовой дымкой перед глазами. Никто не должен наносить детям вред. Глаза ещё больше запекли, одинокая слеза скатилась по щеке, когда вдалеке от нас послышался звук пощечины. Поэтому моя цель стала яснее больше, чем когда-либо прежде.

Мы должны остановить это. Должны…

Стук в дверь остановил все мысли. Я была слишком погружена в свои переживания, чтобы заметить, что над нами возвышался двухэтажный дом. Нам тут же отворили дверь. Первые вошли дозорные, затем мы. В помещении роились множество фейрских огней, освещая каждую частичку дома. Внутри он был украшен по-богатому, в отличии с нищими палатками, которые нам довелось пройти. Большое количество мебели, медных подсвечников, книжных полок и бытовой утвари.

— Ах, вот и они… — Привлекая внимание на себя, проговорил мужчина, восседающий за письменным столом из тёмного дерева, такого же как книжные полки за спиной.

В отличие от других детей ветра у него были чёрные вороного крыла волосы. Видимо это и есть тот самый Ал…

В первый раз вижу дитя другого народа на септентрийских землях. Он изучающе рассматривал нас своими черными, как бездна глазами, из-за чего решила, что он дитя ночи. Поэтому терзали смутные сомнения. Почему же тогда дети льда и ветра стали подчиняться ему, представителю другого народа? Это всё было более чем непонятно…

Странное чувство гулко било внутри. Нет, я не боюсь этого мужчину. Своим видом он внушал ужасающую власть, а от него исходила странная ядовитая аура. Возрастом и внешностью он был схож с Мораном. Но было в нём что-то, что отталкивало. На нем накинут простой чёрный плащ, и никакой короны, как у Вождей на этих землях. Ничего.

Кто он такой?

Вся его поза и взгляд источали власть и требования безоговорочного подчинения. Лицо мужчины расплылось в отвратительной отталкивающей ухмылке. Это не была улыбка доброжелательного фейри, это была улыбка убийцы. И естество ясно это ощущало. Нет нужды слушать мёртвых, чтобы это знать. Его скверная и искривлённая усмешка вызывала мороз по коже, из-за чего появилось ощущение, словно мы все игрушки в его властных и могущественных руках.

— По просьбе моего дорогого друга, и по доброте своей душевной, я выделил вам работёнку, но пристанище искать вам не стану. Ищите сами… Ты! — Указал он своим пальцем, с желтым длинным сгорбившимся ногтем, на Дайана. — Завтра развлечешь нас. Пройдёшь испытания, и только после, я смогу решить на что ты годен! — Мой компаньон смиренно кивнул. — А ты! — Указал мужчина на меня, пробегая глазами по моим изгибам. — Будешь помогать Тераси.

Вообще-то, у девушки есть имя…

Я также смиренно кивнула, как и мой компаньон. И внутренне обрадовалась, что не придется рисковать своей жизнью на каких-то там испытаниях. Тем более мою кровь нельзя никому видеть. Спокойная обстановка в виде бесед с Тераси пойдёт только на пользу.

Мерзкий взгляд мужчины застыл на мне, но затем он всё-таки произнёс долгожданные нами слова:

— А теперь убирайтесь! У меня нет на вас обоих времени.

Покинув здание, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Казалось, всё время, проведённое в доме жестокого диктатора, провела затаив дыхание. Чувствовала себя так, будто извалялась в дерьме. Ощущение опустошенности поглотило всю мою душу и тело. Мне ненавистно всё. Этот мужчина, говоривший с нами, как с какой-то падалью. Взгляд, которым он меня одарил. Хотелось обмыться в огромном чане кипятка, и смыть с себя его омерзительный взгляд. Не могу даже представить, что переживает Тераси, которая должна проводить с ним каждую ночь на протяжении года. Меня передёрнуло от этой неприятной мысли в своей голове из-за чего Дайан оглянулся.

Дозорные подробно объяснили, как нам найти постоялый двор. Когда мы всё-таки его нашли, настроения и сил уже не было. Набив свои желудки чем попало, отправились в свою комнату. Конечно, ванной в ней не было, но таз с водой имелся. Две кровати стояли раздельно по бокам у стен, и мы молча устроились на них.

Мысли не покидали мой уставший мозг, поэтому неловко спросила:

— Можешь со мной лечь?

У меня был долгий день, из-за чего хотелось почувствовать себя в безопасности. Пусть даже в мнимой. Теперь тревога и волнения всегда таились внутри. Поэтому нужен был он, чтобы хоть на секунду забыться.

Громко сглотнув, мужчина ответил:

— Кровати здесь совсем крохотные…

— Так подвинь свою кровать к моей! Для чего тебе такие сильные руки?! — Обвиняюще вспылила я.

Что за отговорки в самом деле!

— Мне страшно. — Тихо добавила, после чего в комнате зазвенела оглушающая тишина.

Я неожиданно хохотнула, когда послышался оглушающий визг сдвигаемой кровати. Дайан лег на свою кровать спиной ко мне, и спросил:

— Так лучше?

— Да. — Ответила, придвигаясь ближе.

— Что ты делаешь?

— А на что похоже? — Я обняла мужчину за талию и прижала лоб к его спине. — Всего пару минут.

Мне нужно было почувствовать, что не одинока в этом жестоком мрачном месте.

У меня есть Дайан. Со мной всё будет хорошо.

Веки взметнулись вверх, когда ощутила, тёплое ласкающее прикосновение. Пальцы мужчины медленно прошлись по длине руки, накрывая её своей, сплетая наши пальцы. Из-за чего сжала тело мужчины ещё сильнее. Я не желала сегодняшней ночью отпускать его руку и разрывать наши объятия.

— Почему ты больше не видишь снов с Дерианом? — Внезапно спросил Дайан шепотом.

Почему он вспомнил о нём сейчас? Я сама о нём не часто вспоминала, лишь в моменты переписок. Тяжело вздохнула, ведь вовсе не хотелось думать о том, кого заставляли полюбить духи.

— Как ты узнал?

— Ответь. Мне нужно знать…

— Глория дала защитное заклинание, которое наложено на крепости.

— И что же… Ты… Что-то чувствуешь?

— К нему? Не знаю… Не уверена… — Мужчина тяжело и громко задышал.

— Клиа!

— Да!?

— Хочешь. Укусить. Меня?

Кровь прилила к лицу, а дыхание сбилось.

Он правда этого хочет?

Из-за чего чувство предвкушение зародилось внизу живота. Воспоминание о блаженном и пьянящем вкусе сразу же вскружило голову.

— Ты же не хотел этого…

— Клиа, я не говорил так!

— Ты сказал, что мы не должны.

— Ты здесь в опасности, та кровь, которую ты испила уже почти не чувствуется…

— Хочу! — С придыханием ответила мужчине, который тут же разорвал объятия, и повернулся лицом.

Горячее дыхание щекотало подбородок и шею, а его взгляд вперился в глаза, заставляя все мысли в миг исчезнуть.

— Только если ты испьёшь моей крови…

— Клиа… — Указательный палец прижался к мягким устам мужчины, останавливая его дальнейшие аргументы.

— Ты хочешь?

— Но…

— Никаких но, ты либо хочешь, либо нет. Я не буду пить твою кровь и забирать энергию, перед твоими завтрашними испытаниями… Это исключено…