— Мда уж, — растерянно сказала Фиона. — Без её признания будет сложнее всё это распутать.

— И что дальше? — деловито спросил Тукан.

Ответила жрица совсем не сразу. Сначала она долго шуршала бумагой, затем задумчиво «хмыкала», явно обращаясь к памяти.

— Ты к Тоорилу, Фалайз к Матаракше, а я к Лукаше — хочу лично с ней поговорить без всех этих закидонов, — наконец решила Фиона. — Чиала вас проконтролирует.

***

— И что мне ему говорить? Тоже притвориться, что мы всё знаем? — поинтересовался крестоносец, пока шёл.

— Нет, — подумав, отказалась администратор. — У него алиби хорошее — будет как с Клесиррой или ещё хуже. Давай издали: что знает про завещание, откуда, что его связывает с Матаракшей. Только без перегибов!

Ко второму визиту Тукана Тоорил уже связал целый конный эскадрон и переключился на изготовления различных зверей. Уже была готова какая-то птица: то ли гусь, то ли журавль; некое четырёхногое создание, которое с равной вероятностью могло оказаться и волком, и львом; а также весьма странная на вид рыба. Словом, чувствовалось, что в вопросах непарнокопытных и езды на них кочевник был куда более подкован.

— У меня тоже есть конь, — похвастался крестоносец. — Демонический. Разочарославом зову.

Тоорил лукаво посмотрел на Тукана и, немного подумав, хитро спросил:

— Слышал, он может ответить на любой вопрос. Удобно?

И хотя чувствовалось, что кочевник и так знал ответ, крестоносец всё равно кисло ответил:

— Угу, может. Раз в год и если живым будет. А он помирает от каждого чиха.

— Так что, новые вопросы? — поинтересовался Тоорил, криво усмехнувшись и снова украдкой глянув на гостя.

— Именно! — старательно показывая уверенность в себе, ответил Тукан и демонстративно сверился с планшетом. — Что знаешь про Жаска?

— Был такой игрок. Негодяй и подлец. — Вдруг кочевник спросил: — Можно мне вернуть моё снаряжение? Там ничего такого нет.

— Э-э-э, зачем? — растерялся крестоносец.

— Починить хочу, — спокойно объяснил Тоорил. — Скучно. Хотя бы сапоги, подлатать надо.

— Нет, — категорично ответила Чиала, а за ней и Тукан.

Впервые за всё это время на лице кочевника проступила хоть какая-то эмоция, отличная от равнодушия — лёгкая обида. Впрочем, отреагировал он всё равно спокойно:

— Жаль.

— А что знаешь про завещание Жаска?

— Клад. Вроде бы. Не интересовался.

— Откуда это знаешь?

— Степь большая — не помню, кто мне рассказал, — помолчав немного, уклонился от ответа Тоорил. В его взгляде в этот момент читался немой укор, мол, он идёт навстречу, а ему даже не дали подлатать сапоги.

— В прошлый раз ты говорил что встречал Сунрада, не вспомнил как и где? Может, в Аккуно?

— Никогда не был так далеко на юге. Там мне не рады — там нет степи. Дело было на севере.

Чувствуя, что у него уже заканчиваются вопросы, а знает он не сильно больше, чем до начала разговора, Тукан продолжил:

— Что скажешь про Матаракшу? Её ты раньше не встречал?

Прежде чем ответить, кочевник украдкой посмотрел на крестоносца, явно пытаясь понять, что стояло за этим вопросом.

— Я бы не стал с ней сталкиваться, — так ничего и не высмотрев, уклончиво ответил он. — Ни с ней, ни с её помощницей.

— Почему? И, эм, помощницей?

И вновь последовал весьма размытый ответ:

— Не стоит идти против ветра, особенно в бурю.

Поняв, что на этом всё, Тукан засобирался на выход. Уже в самых дверях он остановился и, хотя соответствующих инструкций не поступало, заметил:

— Расследованию бы очень помогла искренность.

— А мне? — неожиданно поинтересовался Тоорил с заметной иронией, приподняв голову.

— Ну-у-у, быстрей бы отправился восвояси. В степь.

Внешне кочевник остался невозмутим, словно бы и не слышал этой фразы, но вдруг, когда крестоносец решил было окончательгно уйти, сказал:

— В степи не скроешься от ветра. Он собьет тебя с лошади, повалит на землю, прижмёт, задушит и обглодает добела твои кости. Я знаю своё место. И потому до сих пор свободен.

Говорил это Тоорил спокойно, даже расслабленно ни на мгновение не отрывая взгляда от свитых фигурок, словно рассказывал какую-то байку у костра.

— Эм…

— Он сказал нам достаточно, — успокоила Тукана Чиала. — Спроси напоследок любимую карточную масть и можешь идти.

— Играешь в карты?

— Что ещё остаётся в степи? — не поведя глазом ответил Тоорил. — Многие верят, что они имеют сакральную силу. Могут предсказать твою судьбу. Даже изменить её.

— И как они изменили твою?

— Я выбрал сторону сильных, — пожал плечами плечами кочевник. — Лучше с копьём, чем на копье.

***

Кочевник

***

Фалайз застал Матаракшу в процессе длительных, явно очень нервных раздумий. Это было ясно и по растерянному выражению её лица, и по тому как она резко подхватилась с места, стоило дверям скрипнуть. Правда, затем все эти эмоции оказались смыты удивлением, похоже, она ожидала Тукана.

— Ты?!

— Я тоже помогаю расследованию, — мгновенно сообразив что к чему, сообщил дикий маг.

— И как оно продвигается? — не успел Фалайз и рта раскрыть, не то что придумать какую-то ложь, как Матаракша всё поняла сама. — Видно, не очень. Хм…

Она задумчиво потёрла подбородок, затем беспокойство на её лице проступило отчетливей.

— Горац оказался крепким орешком?

— Фалайз, ответь ей, что они все те ещё фрукты, — не без иронии посоветовалаа Чиала.

— Хе, ну я-то говорю вам только правду, — не оскорбилась, но и не стала соглашаться с такой оценкой дроу.

— Похоже, вы делаете это очень дозированно, — заметил спокойно дикий маг.

— Это мудро, — не стала спорить Матаракша. — Правда может быть опасна. Никто не гарантирует, что статую украли не вы втроем. Если я буду предельно откровенна, вы используете это против меня.

— Кгхм, — выразительно хмыкнул Фалайз, намекая, что не знает, что ему говорить дальше.

— Спроси… — Чиала, которая разрывалась между тремя трансляциями, задумалась. — Спроси у неё, не знает ли она, как здесь оказался Горац.

— Вы сказали моему предшественнику, что пошли в рейд из-за Гораца, так? Что вы ещё про него можете сказать? Может, предысторию этого всего?

— Твои вопросы умнее, чем у того тупого паладина, — на мгновение улыбнувшись, оценила Матаракша. — Горац достаточно известная фигура в Фисити и юго-западных окрестностях. И вдруг он бросает все свои дела и мчится сюда. В это захолустье. Это меня заинтересовало.

— Он узнал о завещании Жаска? — предположил Фалайз.

— Не думаю, — после недолгих размышлений уклончиво ответила чернокнижница.

— Так он здесь не из-за него?

— Я не говорила такого, — недовольно возразила чернокнижница. — Полагаю, ему известно про завещание мистера Жаска уже довольно давно.

— Тогда что же его спровоцировало участвовать в рейде?

— Боюсь, это тот вопрос, на который я не могу тебе ответить.

— Дай ей немного правды, Фалайз, — посоветовала Чиала. — Скажи, что незадолго до того, как всё это началось, Клесирра собралась за завещанием.

Такая новость сильно озадачила чернокнижницу. Настолько, что почти минуту она молчала, размышляя над чем-то, никак не реагируя на дикого мага и его вопросы.

— Не думаю, что они знакомы или когда-то работали вместе, — наконец не слишком уверенно заявила Матаракша. — Но возможно…

Она оборвала себя на полуслове, над чем-то задумавшись. Делиться этими мыслями Матаракша, конечно же, не стала.

— Туманно и многозначительно, — прокомментировала это заявление администратор. — Так, что тут осталось, хм, Щёлочь и близняшки.

Про друидов Матаракша либо ничего не знала, либо не хотела даже показывать, что что-то знает, поэтому ответила предельно коротко:

— Первый раз их вижу.