— Вспомнил — улыбается Марк. — Ты сейчас где?

— Дома. Приезжай в гости.

— Окей, только в ресторан заеду покушать — косится на Иру. Она демонстративно отворачивает голову.

— А Ирка то у тебя где?

— Ира, дома, конечно, как прилежная жена — отвечает Марк. — Только вот ужин не приготовила, говорит не заслужил — улыбается.

— Шутишь, всё. Ладно, давай приезжай, жду — отключает вызов Алексей.

Марк идёт в комнату, нужно принять душ и переодеться, ночевать дома он сегодня не собирается. Ира не выдерживает напряжения, Марк только что унизил её.

— Ненавижу тебя — влетает она в комнату.

— Вот, наконец то ты настоящая — произносит Марк, продолжая растягивать рубашку.

— Ты ненормальный Марк, ты псих со своими тараканами в голове — повышает она голос. — Что тебе не так? Зачем ты испытываешь моё терпения?

Марк резко хватает её за запястье, притягивает к себе, впивается в неё холодным взглядом. Молча изучает эмоции в глазах своей жены, в них испуг, злость ненависть и ни капли нежности, теплоты и любви.

— Ты любишь меня? — задаёт вопрос в лоб.

Ира хлопает ресницами, его вопрос бьёт прямо в цель, она теряется, соображая, подбирает слова. Для Марка эта молчаливая пауза значит многое, отпускает её, чуть отталкивая. Ира еле удерживается на ногах — А ты, ты меня любишь? — задаёт встречный вопрос.

— Это уже не имеет значения — отвечает Марк, снимает рубашку. — Я домой ночевать сегодня не приеду, так что можешь на вечер строить планы вместе со своими подружками — усмехается Марк. Хотя у самого на душе так противно, что хочется напиться, не вспоминать, не думать о своей жене, которую он любил и лелеял, которой он восхищался, которой дышал все эти годы в браке.

Ира резко разворачивается и уходит — Да пошёл ты.

Утром, около десяти, Марк еле отрывает голову от подушки. Да, они вчера с Лёхой до двух ночи пили и изливали душу друг другу. Алексей единственный из друзей Марка, кому он действительно доверяет и может выложить душу.

Медленно и осторожно встав с кровати, осматривается, гостевая комната в квартире Лёхи — Уже хорошо, что я не где-то в другом месте. Звездец как хреново, давно так много не пил — идёт в ванную, встаёт под прохладный душ. После душа становится чуть легче, но голова будто чугунная, заходит на кухню, улавливая аромат кофе — Доброе — произносит хриплым голосом.

— Не сказал бы — морщится Алексей. — Чего нас вчера так понесло то?

— Давно не виделись — уголки губ Марка приподнимаются в лёгкой улыбке.

— Тебе с сахаром? — ставит перед Марком чашку чёрного кофе.

— Угу — Марк достаёт из кармана телефон, который до сих пор находится в беззвучном режиме. Два не отвеченных от Иры и пять с незнакомого номера. — Хм, кто-то явно сильно желает со мной поговорить — проговаривает тихо.

— Жена потеряла? — спрашивает Алексей.

— Да плевать, пусть понервничает, может мозги на место встанут — делает глоток кофе. — Б. дь, представляешь первый раз наверное за последние полгода проспал на работу. Было бы не так обидно, если бы я проснулся в постели с любимой женщиной, от которой просто не хотелось уходить — мелькает горькая усмешка.

— Ой, давай не прибедняйся. Вчера мне про свою помощницу рассказывал, брызжа слюной.

Марк хмурится, вспоминает как изливал другу душу и, конечно, не обошёл вниманием Екатерину. Воспоминания смутные, что он точно говорил можно только догадываться.

— Лёх, не говори, боюсь надолго моего терпения не хватит — Марк делает глоток кофе.

— Я вообще не понимаю, чего ты теряешься? Если как ты рассказывал, то она по-моему не против — улыбается Алексей. — Не терялся бы. А Ирка? — пожимает плечами, молчит.

Марк задумывается, телефон вибрирует — Опять этот номер? — хмурится, смотрит на экран. — Да, слушаю — отвечает.

— Марк Аркадьевич, извините, что беспокою вас — начинаю тараторить в трубку, радостная что наконец смогла дозвонится.

— Екатерина?! Что-то случилось?

— Да, у нас проверка налоговой — выдыхаю в трубку.

— Чёрт — ругается Марк, встаёт из-за стола. — Скоро буду. Екатерина, тяните время, Елена Николаевна знает, что делать.

— Хорошо — отключаю вызов.

Марк накидывает пиджак — Налоговая заявилась — отвечает не немой вопрос друга.

— Понятно. Помощь нужна? — встаёт из-за стола Алексей.

— Нет, справлюсь. Ладно давай, созвонимся — прощается уже в дверях.

— Ты это, если что заходи — Алексей копирует волка из известного мультика.

— Обязательно — улыбается Марк.

Всю неделю Ирина ведёт себя как примерная жена. К возвращению Марка с работы, готовит ужин, они вместе проводят немногословные вечера. Марк замечает изменения в поведении Ирины, но это не имеет ничего общего с тем, как было раньше. Напряжённая обстановка чувствуется, она давит, висит в воздухе квартиры, одна искра и взрыв. Марк догадывается об истинной причине перемен в поведении жены, его день рождения. Ира не хочет нагнетать обстановку, не хочет, чтобы его родители заметили, что между ними пробежала черная кошка, потому что после этого начнутся разговоры, допросы. Отец Иры непременно захочет выяснить причины.

Три рабочих дня пролетают незаметно, из-за этой проверки я так вымоталась. Сегодня проспала на работу, но Слава Богу успела минута в минуту. Наконец можно выдохнуть с налоговой закончили, поэтому мысленно напевая одну из любимых песенок строю планы на выходные.

Марк, как в принципе и каждый год, устраивает своим коллегам в пятницу после работы, небольшой банкет по поводу своего дня рождения. Набирает внутренний номер Елены Николаевны.

— Да, Марк Аркадьевич — отвечает с улыбкой она.

— Елена Николаевна, пожалуйста информируйте персонал о завтрашним мероприятии — говорит Марк, пробегаюсь глазами по тексту сообщения от Дена «Прилетаю завтра в час дня», дальше номер рейса. — Возвращается, как такое пропустить — улыбается Марк.

— Конечно Марк Аркадьевич я помню. По составу приглашённых всё как обычно.

— Да, всё как всегда и не забудьте про новую сотрудницу — улыбается Марк.

— Ой, голова моя дырявая, как же я про Катю забыла, спасибо что напомнили.

После обеда поднимаюсь в кабинет, задерживаться после шести желания нет, поэтому хочу успеть всё вовремя, главное, чтобы Марк Аркадьевич ничего не придумал. Захожу в кабинет, сажусь, вожу мышкой, чтобы вывести ноут из блокировки.

— Катя, я совсем забыла тебя предупредить — оживает Елена Николаевна. — Завтра день рождения Марка Аркадьевича.

— Нужно на подарок скинутся? — отрываю взгляд от монитора.

— Уже нет, мы заранее всем коллективом скинулись, подарок уже куплен.

— Завтра после окончания рабочего дня состоится банкет в нашем кафе, Марк Аркадьевич каждый год так делает — улыбается Елена Николаевна.

Мои глаза расширяются — Банкет? Но… — слова застревают в горле. Я совсем не рассчитывала на сие мероприятие, у меня нет подходящего наряда, а шопинг планировался на эти выходные.

— Катя, ты в списке приглашённых, возражения не принимаются — хмурит брови Елена Николаевна, замечая растерянность Екатерины.

— Поздравить босса это святое, но вот находится вместе с ним в неформальной обстановке, волнительно — мелькает мысль. — Нужно позвонить Полине и просить подобрать соответствующий наряд. Я должна выглядеть на все сто, чтобы мой любимый босс готов был локти кусать только от взгляда в мою сторону — мелькая шальная идея.

— Я обязательно буду — расплываюсь в довольной улыбке, предвкушая свой успех.

Вечер четверга мы с Полиной подбираем мне платье.

— Поль, мне кажется это слишком — смотрю на своё отражение в зеркале. Платье красивое, но достаточно открытое, грудь во всём своём прекрасном виде представлена на общее обозрение.

— Тебя не поймёшь, то ты говоришь, что он тебя должен глазами поедать, то хочешь спрятаться. Надевай тогда что-нибудь с рынка, свободного покроя и до пола, в самый раз — обижается подруга.