У иранцев волшебная птица зовется Хумай. Она являет собой чистый дух, воплощающий в себе как мужские, так и женские качества. Эта птица редко показывается, но если кто-то увидел ее хотя бы мельком, говорят, он будет счастлив до конца своих дней. Если она пролетит у кого-то над головой, этот человек станет правителем. Иногда ее называют птицей удачи или райской птицей.

Кукуйо (иногда Кукуйе) – легендарная птица Вест-Индии размером с большой палец, из глаз которой лучится свет. Этих птиц часто ловят и сажают в клетку, чтобы они светили ночью сверхъестественным огнем своих глаз. Эта птица, как полагают, связана с Эрцинией – мифической птицей из Германии с фосфоресцирующими перьями, а также с Аликанто – чилийской птицей, которая питается золотом или серебром, благодаря чему испускает из тела свет.

Еще одной волшебной птицей является двуглавый или трехголовый орел. Эти птицы прозревают далекие дали, причем сразу в нескольких местах, поэтому считается, что они видят и знают все на свете. Символы власти в виде таких орлов были широко распространены в римской и кельтской мифологии, их величественные изображения сохранились на некоторых флагах и гербах.

В мексиканском фольклоре некоторые ведьмы умеют магическим образом перевоплощаться в Лечузу – сову, которая не дает покоя нечестивым и предвещает смерть.

Человеческие гибриды

Гибридные существа, сочетающие в себе человека и животное, очень популярны в мифологии, потому что они показывают как животную сторону человека, так и человеческую сторону животных. Одним из самых известных гибридов человека является Сирена – соловей с головой, а иногда и грудью, красивых людей, чаще женщин. В древнегреческих легендах сирены завораживали моряков своими чарующими песнями. Мужчины, очарованные песнями сирен, направляли свои корабли к острову этих существ, где те разрывали их на части и пожирали. Согласно одной легенде, первоначально сирены были служанками Персефоны. Когда Персефона пропала, Деметра превратила их в полуптиц, чтобы они могли летать повсюду и искать ее. Греческие сирены, по всей вероятности, стали прототипом русской птицы Сирин – гигантской совы с женской головой и грудью, поющей прекрасные песни, а также славянских птиц Гамаюн и Алконост, чарующих людей своим песнопением.

Гарпии – это греческий мифологический гибрид сирены, однако у этих страшных существ тело стервятника и лицо сердитой старухи. Их называют духами резкого, порывистого ветра. Будучи гончими Зевса, гарпии часто похищали людей, совершивших какой-нибудь проступок, и доставляли их Фуриям, богиням мести.

Чончон – жуткое южноамериканское существо с головой женщины, телом птицы и настолько большими ушами, что оно с их помощью летает. Увидевший это страшное существо получает предупреждение о несчастье.

Японские Тэнгу – это люди с клювом и крыльями. Куда бы ни отправились эти существа, они всюду только вредят и бедокурят.

Персидский Симург – блестящий медный павлин с львиными когтями и женской головой. Его название переводится как «лунная птица». Несмотря на внушительные габариты этого существа, позволяющие ему уносить людей и животных, оно доброе. Симург всеведущ, само его присутствие очищает землю. Это одна из немногих птиц, способных рассуждать и общаться, поэтому она носит послания между землей и небом. В знаменитом рассказе «Беседа птиц»[12] все птицы ищут именно Симурга, которого они величают лучшим членом их круга.

Греческий крылатый Сфинкс – это хитрый зверь с человеческой головой, телом льва и орлиными крыльями. Сфинксы вершили правосудие, пожирая жестоких людей и помогая добрым. Помимо этого они загадывали людям загадки и вели с ними интеллектуальные игры. Если сфинкс не получал от какого-то человека правильный ответ, он нередко съедал его. На магическом уровне сфинксы связаны с греческой богиней Афиной, смертью, разрушением и магией.

У магометан Бурак, чем-то напоминающий сфинкса, снабжен головой человека, ушами осла, телом лошади и перьями павлина. Это создание ассоциируется с чистотой. Бурак возносит людей в высшие небесные сферы.

В этом разделе можно было бы еще упомянуть Фей, крошечных крылатых девушек, однако история показывает, что феи имеют другое происхождение. Их современные изображения обусловлены романтическими представлениями Викторианской эпохи, но на самом деле они ближе к Сильфам, духам стихии Воздуха.

Летающие животные гибриды

Люди создавали дисгармоничных мифологических животных из знакомых им зверей, возможно, для того, чтобы получить своего рода Франкенштейна животного мира. Такой «конструктор» из самых отталкивающих частей тела, видимо, был призван внушать ужас слушателям и придавать всей истории особую пикантность.

Грифона называют Царем зверей. Эти птицы считались самыми большими в мире. Голова, крылья, предплечья и когти у них от гигантского орла, а тело, ноги и хвост – от льва. Грифоны часто встречаются в искусстве Древнего Египта, Эфиопии, Персии и Греции, а также в искусстве эпохи Возрождения. Обычно их изображают как защитников, но также известно, что они ловят людей и лошадей и скармливают их своим детенышам. Грифоны настолько сильны, что вполне могут утащить взрослого слона или буйвола. Они охраняют свои сокровища из драгоценных камней и металлов, не жалея для этого даже собственную жизнь. В греческой мифологии грифонов называют гончими Зевса, и они также связаны с Афиной и Аполлоном. Помимо этого они имеют отношение к божествам Крита, Месопотамии и Египта. На магическом уровне грифоны ассоциируются с силой и связью между жизнью и смертью. В «Божественной комедии» Данте Алигьери грифон ведет процессию к раю.

Гаруды, также называемые индийскими грифонами, размером с волка, снабжены черными перьями. У гаруд ярко-красная оперенная грудь. Гиппогриф – это грифон с туловищем и задними ногами лошади. Это существо впервые появилось в эпоху Возрождения и было вдохновлено сборником стихотворений Вергилия «Эклоги». Пожалуй, самым известным в литературе гиппогрифом является Клювокрыл из серии о Гарри Поттере, который доблестно сражается с силами зла.

Пегасы – великолепные крылатые кони из греческой мифологии. Они олицетворяют стремительный ветер и ассоциируются с Зевсом и бурями. Считалось, что Пегас, первый крылатый конь, произошел от крови Медузы. Греческий смертный по имени Беллерофонт сумел укротить Пегаса, когда ему дали золотую уздечку от богини Афины. Однако по легенде, напоминающей историю Икара с его крыльями из перьев, скрепленных воском, когда Беллерофонт попытался взлететь на Пегасе на гору Олимп, чтобы стать богом, Пегас сбросил его со своей спины, и Беллерофонт разбился. Пегаса держат в конюшне, на горе Олимп, вместе с другими лошадьми Зевса. Ему дозволено вызывать гром и молнию, когда угодно Зевсу. Есть пегасы с рогами, в которых верят эфиопы.

Перитоны Борхеса – это крылатые существа с торсом оленя и задними ногами и хвостом большой птицы. Это непримиримые враги людей, которые без колебаний будут сражаться с ними насмерть. Изначально они обитали в Атлантиде, выжить на которой во время катастрофического землетрясения им удалось благодаря тому, что они взмыли на крыльях в воздух.

И конечно, нельзя не упомянуть летающих обезьян из сказки «Волшебник страны Оз». Они выполняли приказы злой ведьмы, которая также могла летать, но при этом придерживались серой морали (когда ни одну из противоборствующих сторон нельзя однозначно отнести ни к добру, ни к злу). После того как эти обезьяны освободились от Ведьмы Запада, они перестали мешать Дороти и ее друзьям. К другим гибридам летающих животных можно отнести крылатых быков, которых мы находим в персидском искусстве, датируемом по крайней мере VIII веком до н. э., и львов с крыльями, которые часто встречаются в средневековом искусстве.