С началом войны с Бруттией его старый друг Дракос, который хорошо его знал, дал ему хорошую возможность проявить себя и смыть свой позор, одобрив, чтобы первая бригада, которой он командовал, взяла на себя важную задачу — первой перейти реку, занять оборонительный лагерь врага и встретить весь легион. Поэтому он сдерживал себя.

Адриан на мгновение заколебался. В конце концов, учитывая заслуги Секлиана, он решил найти время, чтобы повидаться с ним.

В этот момент врач, переплывший реку, оказывал помощь Секлиану. Помимо поверхностных ран, его самыми серьезными повреждениями были два перелома ребер с левой стороны и повреждение левого легкого. Врач вправил сломанную кость и перевязал рану.

Увидев Адриана, Секлиан попытался встать, но был остановлен врачом.

«Тебе лучше лечь!». — Тон Адриана стал мягче, когда он увидел, что тот серьезно ранен: «Я слышал, что ты ищешь меня?».

«Да… да… стратег…». — Секлиан напряг свои легкие, как только заговорил, отчего его лицо исказилось от боли, а голос шипел, как сломанный, пока он пытался сказать: «Я слышал, что вы отдали приказ атаковать оборонительный лагерь врага на востоке… сразу после рассвета…».

«Да, это приказ легата». — Адриан подумал, что он хочет сражаться: «Сейчас тебе нужно отдохнуть и не участвовать в следующей битве».

«Если… если сначала напасть на оборонительный лагерь… то враги в городе узнают, что… мы идем… и будут защищать город всеми силами… поскольку мы хотим захватить Бесидисе… это, несомненно, усложнило бы дело, и потери наших товарищей увеличились бы, почему бы вместо этого просто не напасть на город Бесидисе? Я переплыл реку, я знаю, что они никогда не подумают об этом». — С тревогой сказал Секлиан, задыхаясь еще больше. Лекарь даже велел ему замолчать и хорошенько отдохнуть.

Хотя его слова звучали отрывисто и невнятно, Адриан все же понял, что он имел в виду. Город Бесидисе не стоит на страже, поэтому они должны напасть и захватить его!

Глаза Адриана загорелись: Самостоятельное руководство бригадой для захвата города, несомненно, смоет его прежнее унижение! Что касается тайного нападения на город, то в этом отношении у Теонии было много опыта. При захвате Амендолары, Нерулума и Грументума главное было действовать внезапно, яростно атаковать и быстро продвигаться вперед, в кратчайшее время нанести врагу самый сильный удар и заставить его впасть в замешательство. Давос обобщил все эти правила и записал их в тактическую главу теонийской военной книги.

Адриан до сих пор помнит фразу, которую Давос неоднократно подчеркивал: Быть смелым и осторожным в планировании одновременно.

Теперь он принял решение. Не только захватить оборонительный лагерь, но и напасть на город Бесидисе! Поэтому ему пришлось хорошенько обдумать ситуацию с городом Бесидисе.

Давос когда-то написал брошюру о городе Бесидисе (на самом деле это произошло благодаря Антраполису), и все офицеры второго легиона могли даже прочесть ее задом наперед. Когда Адриан закрывал глаза, он мог мысленно увидеть набросок внутреннего убранства города: Бесидисе — небольшой город со стенами не из камней, а из двухслойного дерева (На Бруттии, окруженного греческими городами-государствами, оказали большое влияние. Городские стены различных городов были разнообразны в зависимости от их экономической мощи и степени угрозы. Стены Клампетии, Консенции и Верги были сделаны из камня, Бесидисе, напротив, имеет прочную деревянную стену, а Анбания — только простую деревянную стену), а внутри города находилось около 3 000 воинов. По данным постоянного наблюдения, город Бесидисе отправил на запад не менее 2 000 воинов, но они до сих пор не вернулись. Следовательно, оставшиеся силы Бесидисе, включая оборонительный лагерь, должны быть такими же, как и у первой бригады.

Адриан, который раньше не мог об этом думать, потому что привык выполнять приказы начальства, теперь решился. После неоднократных размышлений он решил послать 300 человек для атаки оборонительного лагеря, в то время как он лично поведет 700 человек для атаки города Бесидисе.

Он немедленно вызвал сотников и командиров взводов, чтобы они пересмотрели план наступления, и послал еще солдат в лес, чтобы сделать больше лестниц. Естественно, их движение было намного больше, чем раньше, однако темнота ночи и бурлящая река обеспечивали лучшее прикрытие для их действий. В течение ста лет в Бесидисе царил мир, поэтому за городом не было построено ни одной часовой вышки, а немногочисленные дозорные на деревянных стенах рано ложились спать, и тишина по-прежнему покрывала весь город…

***

Время шло, Адриан ворочался и ворочался, ему было трудно заснуть.

Однако ночь все же прошла. Когда на небе появился проблеск света, он перевернулся и сел, разбудил герольда рядом с собой и прошептал: «Сообщи центурионам, чтобы начинали движение!».

Глашатай пошел оповестить сотников, сотники — капитанов взводов, а капитаны взводов — командиров отделений, чтобы те разбудили своих людей.

Солдаты зевали, поднимали деревянные щиты и копья, затем несли лестницы и шли вперед вместе с офицерами.

Не было ни барабанов, ни сальпинок, все было тихо. Глаза солдат ошарашенно смотрели на флаг перед собой. По мере медленного продвижения команды, разрозненный строй постепенно становился аккуратным и упорядоченным, а трезвость сменилась оцепенением на лицах солдат.

150 метров… 100 метров… 50 метров… команда достигли траншеи города, на стене по-прежнему не было никакого движения.

В траншее шириной три метра и глубиной три метра было бесчисленное количество острых деревянных кольев, из-за которых солдаты не могли перебраться через них голыми руками, а с другой стороны траншеи — деревянная стена.

Один конец лестницы был воткнут в землю и удерживался солдатами, но длины другого конца не хватало, чтобы дотянуться до вершины стены. Поэтому, когда солдаты добирались до дальнего конца лестницы, они тянулись руками вверх, насколько могли, хватались за стену и, сильно оттолкнувшись, кувыркались вверх по стене.

Дозорные, закутанные в шкуры, все еще крепко спали в коридоре у стены, но дрожь и грохот стен заставили их открыть глаза. Однако было уже слишком поздно: На стене было установлено с десяток деревянных лестниц, по которым одновременно взбиралось более десятка солдат, которые вскоре заполнили коридор, а часовые не могли понять, что происходит. Они либо погибли под копьем, либо стали пленниками.

Затем солдаты на вершине стены быстро открыли городские ворота, и центурионы каждой центурии сразу же повели солдат в город. Затем они разделили солдат в соответствии с их планом на три дороги и быстро двинулись вперед по улицам.

'Успех!'. — Адриан радостно воскликнул: «Рог!».

В это время рог и барабан зазвучали вместе, и солдаты также воспользовались этой возможностью, чтобы зареветь. И тут же в городе воцарился хаос, словно произошло землетрясение. Некоторые, даже будучи раздетыми, все равно вышли на улицу, чтобы проверить ситуацию; некоторые поспешно схватили оружие и выбежали из домов, но их встретили солдаты, марширующие по улицам и без колебаний вонзающие копья, отчего весь город на некоторое время наполнился воплями и криками… от кровопролития жители Бесидисе испугались и просто спрятались в своих домах, не смея шуметь.

Хотя город Бесидисе был построен в горах, он расположен на выровненной местности, и по сути, является плоским городом, благодаря чему продвижение первой бригады было очень быстрым. Перед ними была резиденция великого вождя в центре города, которая также служила залом собраний.

Такое большое движение в городе, естественно, испугало Канару, который все еще спал. Как только он поднялся с сонными глазами, его люди ворвались в дом и сказали: «Вождь, дела плохи! Враг пробрался в город!».

***

Глава 306