Мило внимательно следил за развитием ситуации, он начал оценивать преимущества использования большого количества легкой пехоты для атаки простых гоплитов. К сожалению, теонийские гоплиты не являются традиционными греческими гоплитами, и метаемые ими копья наносили большой урон легкой пехоте Кротона, имевшей слабую защиту, и соотношение потерь с обеих сторон сильно разнилось.

Однако Мило считал, что обменять несколько легких пехотинцев на гоплитов стоит, ведь Кротон в настоящее время не испытывает недостатка в вольноотпущенниках и моряках, и единственное, чего ему не хватает, — это граждан, которые могут служить гоплитами.

***

«Стратег Эпифанес, вражеская атака на южном берегу стала ожесточенной! Стратегосу Матонису нужны ваши подкрепления!». — Глашатай принес послание Матониса.

«Я знаю!». — Эпифанес нахмурился и ответил:«Антилиох!».

«Сюда!».

«Я хочу, чтобы ты повел пращников через реку и немедленно поддержал Матониса!». — Эпифан посмотрел на центуриона пращников, затем добавил: «Помни! Не входите в лагерь Матониса, иначе из-за тесноты лагеря вы не сможете избежать атаки большого количества легкой пехоты Кротоне! Поэтому ты должен обойти врага по периферии и атаковать его дальнобойными пращами!».

«Я понял, стратег!». — Антилох поспешно пошел собирать своих людей.

Формирование бригады легкой пехоты (седьмой бригады) Теонийского легиона несколько отличается от формирования гоплитов. Согласно 《Военному закону》, бригада гоплитов имеет в своем подчинении пять центурий, каждая из которых насчитывает 200 человек, а всего — 1000 человек; хотя созданная бригада легкой пехоты насчитывает 1000 человек, в ней всего три центурии, а именно: центурия пращников, центурия лучников и центурия пельтастов, и число людей в каждой центурии различно.

Это связано с тем, что по сравнению с гоплитами легкая пехота имеет более высокую потребность в опыте, и хотя у пельтастов он лучше, лучникам и пращникам труднее стать квалифицированной легкой пехотой без длительного обучения. Поэтому состав бригады легкой пехоты Теонии часто определяется фактической ситуацией в их регионе. Например: Легкая пехота первого легиона, численность каждой центурии почти одинакова, но их пельтасты на самом деле фракийские солдаты-пельтасты; Легкая пехота второго легиона в основном происходила из подготовительных граждан Турий, и большинство из них родились как вольноотпущенники и моряки, поэтому у них было больше лучников и меньше пельтастов; Легкая пехота третьего легиона в основном происходила из луканцев, поэтому большинство из них — пельтасты. Поскольку строй легкой пехоты свободный, гибкий и редко вступает в прямой контакт с врагом, поэтому более или менее легкая пехота мало влияет на командование операциями.

«Стратег, теперь, когда Антилиох взял пращей, не воспользуется ли военный корабль Кротоне, который пришвартован на реке, этой возможностью, чтобы подойти к реке и разрушить наш недавно построенный деревянный мост, как только они увидят, что наше число уменьшилось…». — Сотник пелтастов Зениарис обеспокоенно сказал.

«Я очень надеюсь, что они придут. Даже если у нас теперь меньше солдат, у меня есть уверенность в том, что мы их уничтожим! Не то что сейчас, когда мы не можем ни атаковать, ни отступить, и просто позволяем этим деревянным кораблям, которые остались там, удерживать нас здесь, и мы даже не можем отправиться на подкрепление нашим товарищам на другой стороне!». — гневно сказал Эпифанес.

«Раз они не осмеливаются прийти, тогда мы можем просто пойти и напасть на них!». — вмешался стражник рядом с Эпифаном.

Эпифанес ударил его по затылку и с улыбкой сказал: «Идиот, место, где стоит на якоре корабль врагов, — самая глубокая часть реки. Если мы нападем на эти корабли, это будет все равно, что напасть на врагов, которые находятся на вершине стены, и мои собственные потери будут больше, а потери врага — меньше. Так почему же я должен участвовать в таком сражении, зная, что понесу больше потери?».

«Теперь, когда мы находимся на берегу реки и в реке есть некоторые препятствия, неужели враги, которые знали, что их будут бить пассивно, все равно продолжат идти сюда? Неужели они совершат такую глупость?». — спросил в ответ стражник.

На мгновение Эпифанес потерял дар речи, а затем подтолкнул его рукой и рассмеялся: «Хорошо, похоже, ты добился больших успехов!».

Затем он беспомощно вздохнул: «Кажется, мы оба тратим время друг друга! Я думал, что защита моста, это простая задача, но оказалось, что это действительно хлопотная задача!».

***

Пока Мило и Матонис сражаются, Давосу сообщили, что Мило осмелился атаковать легкой пехотой, хотя он и был удивлен, но все же не беспокоился: «Сообщи Ледесу, что его кавалерия временно переходит под командование первого легиона. Я верю, что Капус скоро сможет отразить врага!».

Капус, легат первого легиона и подчиненный Давоса, немедленно мобилизовал три бригады гоплитов и кавалерию, чтобы быстро переправиться через реку и попытаться обойти кротонцев с тыла и отрезать им путь к отступлению.

Кто бы мог подумать, что, узнав о скором прибытии подкрепления из Теонии, Мило, даже имея преимущество, все равно прикажет им отступить.

Так битва подошла к поспешному концу. Среди 2 000 гоплитов, возглавляемых Матонисом, потери составили 500 человек, большинство из них были ранены. В то время как среди 8000 воинов Мило было более 700 потерь, большинство из них погибли. Однако Матонис считал, что понес потери, а Мило думал, что Кротон одержал небольшую победу, потому что им удалось нанести удар по высокомерным теонийцам и задержать их продвижение в строительстве лагеря и осаде Кримисы.

Но когда Мило вернулся в город, он сразу же получил серьезное донесение: «Большое количество войск с севера вошло в лагерь теонийцев».

'Должно быть, это подкрепление из Нерулума!'. — Мило внезапно напрягся.

***

На самом деле, в лагерь Теонии прибыло не только 5000 солдат из Нерулума, но и 3000 солдат Лаоса, что довело общее число солдат Теонии на фронте до 22 000.

И без того высокий боевой дух лагеря Теонии в этот момент наполнился ликованием.

Затем Давос вышел поприветствовать измученного Лаоса, Авиногеса, а также многих высокопоставленных офицеров, таких как старший центурион первой бригады третьего легиона — Багул, его адъютант — Асистес, и старший центурион второй бригады — Литом.

Асистес почтительно отсалютовал, затем извиняющимся тоном сказал: «Архонт, мы опоздали!».

«Вам потребовалось более трех дней, чтобы добраться до Кримисы из Нерулума, это все еще медленно?». — После серьезного ответа Давос с улыбкой похвалил их: «Вы прибыли в нужное время, и следующая часть битвы будет зависеть от вас!».

***

Глава 215

«Великий легат, вы можете быть уверены, что можете передать остаток битвы нам! Наши братья из третьего легиона уже давно жаждут принять участие в битве и внести свой вклад в объединение!». — сказал Багул вслух, колотя себя в грудь.

«Не волнуйтесь, у нас еще много битв, в которых вы сможете принять участие». — шутливо сказал Давос: «Но лучше сначала доложите своему легату, потому что он единственный легат, которому не хватает солдат, и он может назвать ваши имена в своих снах!».

Все засмеялись, а обычно невозмутимый Иероним улыбнулся.

«Авиногес, спасибо за полную поддержку Теонии! Вы даже лично возглавили свои войска!». — Давос вышел вперед и поприветствовал Авиногеса в знак искренней благодарности.

«Это наш долг, как союзника Теонии, послать войска!». — Авиногес поспешно ответил: «Находясь в Турии, я слышал о блестящем послужном списке Давоса, избранника Аида, который снова разгромил армию Кротона. Это еще одно чудо, когда ты одержал победу над армией, превосходящей тебя числом! Давос, я восхищен твоим военным талантом. Солдаты Лаоса верят, что, следуя за Теонией, мы сможем одержать еще больше побед!».