Парадоксы эволюции: почему мы болеем

Человек – венец эволюции, однако природа создала нас путем множества компромиссов и поправок. В наше время человечество живет дольше, а болеет тяжелее. Мы победили оспу и корь – почему же рак неизлечим? Почему так коварна болезнь Альцгеймера? Почему, став прямоходящими существами, мы оказались обречены на постоянные боли в спине? На эти и другие вопросы помогает ответить эволюционная медицина: ее находки не только удовлетворяют любопытство любителей биологии, но и способны указать пути лечения множества болезней. Предлагаем интереснейший синопсис по проблемам нашего организма, которые напрямую связаны с эволюцией.

Из краткого обзора вы узнаете:

– Как связаны болезни спины с изобретением обуви;

– Почему беременность – это «война» организмов;

– Что делает рак непобедимым;

– Как гигиена привела нас к аллергиям и аутическому расстройству.

Об авторе

Джереми Тейлор – бывший главный продюсер BBC, автор научно-популярных фильмов для Discovery Channel, ныне возглавляет компанию, которая занимается креативными проектами в медиа. В 2009 году вышла его первая книга «Не шимпанзе. В поисках гена, который делает нас людьми».

  Такие несовершенные тела

Мы живем в самое безопасное время за всю историю человечества: никогда еще продолжительность жизни не была столь долгой, никогда медицина не приходила на помощь больным так быстро и эффективно. В то же время люди страдают от рака, СПИДа и никак не могут победить банальную аллергию. Справившись с жуткими напастями вроде мировых эпидемий, люди продолжают жить в своих несовершенных, слабых и таких уязвимых телах.

Наш организм – продукт эволюции, а у нее свои правила, и самое главное из них: на первом месте размножение, а не здоровье. В ходе развития биологических видов закрепляются те особенности, которые создают наилучшие репродуктивные возможности. А еще эволюция действует методом проб и ошибок, исправляя недочеты и промахи на ходу. В результате наш организм – плод многочисленных анатомических компромиссов, что регулярно доставляет разнообразные проблемы. Мы легко можем задохнуться, потому что, по воле эволюции, горло используется и для дыхания, и для питания. Мы обречены на боли в спине, потому что когда-то спустились с деревьев и стали прямоходящими. А внезапное воспаление такого рудимента, как аппендикс, способно доставить серьезные неприятности, вплоть до летального исхода.

Открытия эволюционной биологии помогают разобраться в этих противоречиях: врачам они позволяют существенно скорректировать привычные методы лечения, а всем остальным – лучше понять свой «противоречивый внутренний мир».

  Слишком чистоплотная цивилизация

Мы моем руки перед едой, пьем чистую воду, делаем прививки и принимаем антибиотики в случае болезни. Таковы достижения нашей цивилизации, причем утвердились они в довольно короткие сроки – за последние 100 лет. Плюсы такой осознанности очевидны: люди живут дольше и не умирают по причине собственного гигиенического невежества. Такие серьезные болезни, как корь или полиомиелит, побеждены. Однако на смену им пришли не менее опасные аутоиммунные и аллергические заболевания, и их победный ход тесно связан с нашей чистоплотностью.

Микробы, вирусы, бактерии… Сами эти слова вызывают у нас брезгливость. Между тем количество бактерий только в одном кишечнике превышает общее количество клеток во всем теле. Это называется «микробиота», и это отдельный сложный мир внутри нас: более 80 триллионов микроорганизмов, активно взаимодействуют друг с другом. Именно бактерии защищают своих «хозяев» от множества заболеваний – от диабета до рассеянного склероза.

На страже нашего физического благополучия стоят даже те существа, от которых мы ждали этого меньше всего, – гельминты! Звучит отвратительно, однако, вот несколько фактов. Рассеянный склероз довольно редко встречается в тропиках, но становится все более распространенным при продвижении от экватора на север – и эта закономерность напрямую связана с распространением такого кишечного паразита, как власоглав Trichuris trichiura. Биологи заметили: когда доля инфицированного населения превышает критический порог, уровень заболеваемости рассеянным склерозом снижается. Равным образом такие распространенные и мало ассоциирующиеся с кишечной микрофлорой болезни, как астма и экзема, редки в странах, где уровень инфицированности гельминтами высок. Дети из ГДР, жившие в ужасных коммунальных условиях и посещавшие переполненные детские сады, намного реже страдали астмой и аллергиями, чем дети из ФРГ.

Дело в том, что контактируя с инфекциями с раннего детства, мы тренируем иммунитет. Наши предки времен палеолита были хронически инфицированы различными паразитами. Ничего хорошего в этом, разумеется, не было, однако умирали от этого люди редко. В отсутствии какого-либо лечения организм научился сосуществовать с паразитами. Люди и гельминты заключили «пакт о ненападении», и наша иммунная система постепенно к этому привыкла. Антибиотики и средства личной гигиены избавили нас от множества неприятных обитателей кишечника, однако без них наш иммунитет «сходит с ума» и начинает бороться с безобидной пыльцой или кошачьей шерстью – такова причина аллергических заболеваний. В то же время организм не успел свыкнуться с такими инфекциями, как холера или оспа: по меркам эволюции они появились сравнительно недавно, примерно 6 тысяч лет назад, когда люди стали скученно жить в городах.

Не будем недооценивать наш кишечник. Кишечная микробиота принимает непосредственное участие в жизни нашего мозга, влияя на его биохимию: например, производит большую часть всего вырабатываемого в организме серотонина (гормона хорошего настроения). Психическое здоровье во многом зависит от кишечника. Например, врачи признают взаимосвязь между аутизмом, нарушением иммунной регуляции и расстройствами желудочно-кишечного тракта. Микробиота аутичных детей значительно менее разнообразна, чем у здоровых детей. На помощь приходит такой парадоксальный способ, как фекальная трансплантация. Больному человеку намеренно заносят недостающие бактерии другого, при этом бактерии донора находятся внутри его фекальной массы, а затем она перемещается в толстый кишечник пациента. Этот способ куда более эффективен в плане восстановления микробиоты кишечника, нежели оральный прием пробиотиков. Врачи также делают робкие попытки терапии с использованием яиц гельминтов – например, в случае пациентов с болезнью Крона или рассеянного склероза. Однако эффективность такого лечения пока невысока: ученые лишь недавно осознали парадоксальную значимость паразитов, и их использование во благо больных требует слишком тонких биологических настроек.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.