- Мы здесь одни, можешь не волноваться. Что -что, а незваных гостей нам точно встречать не придется.

- Ты их убила всех, что ли? - усмехнулась и медленно двинулась к колодцу, пытаясь просканировать тот хоть на какое-то наличие магии.

Глубоко внутри хотелось просто развернуться и сбежать, а не торчать посреди непроходимого леса на пару с Лараной. Вдруг она догадается обо всём? Вдруг придут другие и я не смогу защитить себя и малышей? Рисковать я не могла ни одной секунды. Пыталась придумать самый безопасный способ решения проблемы, да только не было его. Тут одно из двух - либо оживить источник, либо уничтожить.

- Ну, знаешь ... - Ларана недовольно покачала головой. - У меня есть хоть какие-то остатки человечности. А вот если бы правящая чета Фларии добралась до тебя, Василиса

- Принесли в качестве кровавого подношения своему несравненному источнику? -вовремя вспомнились слова Валлара. И сразу так жутко стало, что вся кожа покрылась мерзкими, холодными мурашками.

- Именно, - подтвердила Ларана. - Только они забыли, что жертва должна быть добровольной, иначе священный дух и носа не покажет из своей берлоги. А древними ясно сказано, лишь ведьма вернет его к жизни .

Уф, ну ладно! Дальше откладывать нельзя, время уходит сквозь пальцы и не ровен час, для меня всё может измениться в худшую сторону. Надо уничтожить источник и я это сделаю! Смогу! Справлюсь!

Каменная кладка вокруг колодца целиком и полностью была испещрена странными, непонятными символами. Такие ни в одном из своих многочисленных колдовских гримуаров не встречала, хотя библиотека чародейки Темнолесья включала в себя довольное огромное количество чудной литературы, в основном, оккультного содержания. Да какая к черту разница? Стереть в порошок и дело в шляпе!

Но все мои грандиозные планы рухнули в мгновение ока. Ларана почти неслышно подкралась со спины, перехватила одной рукой за шею, а другой прижала к моему животу маленький кинжал, заставив сердце сбиться с привычного ритма и оно затрепыхалось в груди раненной, испуганной птицей. Всего одно короткое движение отделяло меня и малышей от верной смерти . всего одно .

- Один неверный шаг и ты потеряешь своих детей! - зло и яростно шипит Ларана прямо на ухо. Я боюсь лишний раз пошевелиться, страшно даже дышать, издать хотя бы одно словечко . - Поняла меня, Василиса?!

Я только слабо киваю и чувствую, что тело почти обратилась в невесомую сахарную вату, ноги почти не держат меня, а всё внутри сводит острой, болезненной судорогой. Как же она узнала, вычислила нас .

- За идиотку держишь, да? - хохочет Ларана и отступает назад. Понимает, что не денусь теперь никуда, когда все карты раскрыты и козырей у меня нет в запасе. - Так, слушай сюда! Сейчас ты в лепешку расшибешься, но оживишь фларийский источник, а после проведешь ритуал по передаче силы мне, ясно тебе мамаша будущая?

- Какие гарантии? - на удивление спокойно спросила, а голос не дрогнул ни на секунду.

- Гарантии? - снова смеется эта городская сумасшедшая. - А никаких! Просто знай, что я с твоими детьми одной крови и если выкинешь хотя бы малейший фокус, то им придет ...

- Ладно! - сорвалась на крик и нервно сцепила пальцы рук между собой. - Будет тебе источник, я всё сделаю!

- Даже не сомневаюсь, - она коротко кивнула. - Приступай, пока моё терпение окончательно не лопнуло.

А проблема была. Ну хотя бы в том, что я понятия не имела, на какой священной козе к фларийскому источнику подъехать можно, чтобы он хоть минимальные признаки жизни мог подать. Хорошо справилась, Вася! Просто прекрасно! Лучше не придумаешь!

Ничего не оставалось делать, кроме того, как с умным видом присесть у полуразрушенного основания колодца и начать водить пальцами по трещинам и пускать сквозь них собственную магию. Но чёртово сосредоточие силы и могущества фей даже не шелохнулось, никакого отклика не почувствовала, только руки чуть не отморозила. Попробуй пробуди, ага! Не могу же я взять да сказать - эй, тут ведьма из пророчества пришла, сим-сим откройся! Было бы слишком просто, не так ли?

Чёрт побери, я готова танцы с бубнами танцевать вокруг колодца! Да что -угодно, только отдать Ларане желаемое и спасти наших малышей! Как же можно быть такой жестокой и до отвращения беспринципной, меркантильной тварью? Это ведь дети! Они точно ни в чем не виноваты .

- Есть успехи? - слышу хриплый от волнения голос Лараны. Она нависает надо мной, мешает сосредоточиться и заставляет нервничать всё сильнее.

- Мне нужно время, - уклонилась от точного ответа и поднялась на ноги. - Не стой над душой, мешаешь.

- Плохая из тебя мать, - кровожадно усмехнулась девушка и потянулась острием кинжала к собственному запястью. - Видимо, нужно немного простимулировать ...

- Хватит! - отрезала и в гневе посмотрела на Ларану. - Я делаю всё, что в моих силах!

- Плохо! - выплевывает ядом ответ. - Быстрее давай!

Она садится прямо на траву и бросает кинжал где -то рядом, позволяя мне успокоиться и прийти в себя. Внутри я вся дрожу, трясусь в беззвучной истерике, во всепоглощающем страхе за наших еще не родившихся детей. Честное слово, покончу со всем этим, найду Люциана и придушу! Вот голыми руками придушу! За то, что оставил одну в такой момент .

Вода в колодце была мутно-зеленого цвета и виднелась только на самом донышке. Камень внутри весь порос мхом и лишайником, деревянные перекладины заполонили маленькие и большие лягушки золотистых и серебристых оттенков. Чудно, ничего не скажешь ...

В какой-то момент до меня запоздало доходит, что я видела уже этот колодец раньше. Когда-то очень давно, словно в прошлой жизни. Тогда едва освоилась в Темнолесье, а если начистоту - думала, что просто сплю, пребываю в коме или отключке. В конце концов, просто спятила и на галлюцинации собственные смотрю со стороны. Ох, сколько же воды утекло с тех пор!

Магические способности едва -едва проклюнулись и ко мне пришел тот самый первый клиент. Рыжий этот ... как там его звали? Не суть! Пришлось помогать ему силу мужскую возвращать, колдовская книга старушки Брунгильды перенесла точь -в -точь на дно пресловутого колодца, вот только вода там была чистая -чистая, небесного голубого, практически бирюзового цвета .

А если, если вдруг ... слишком много совпадений ...

«А я думаю, когда она один плюс один сложить догадается?» - раздался в моей голове знакомый женский голос, услышать который я точно никогда больше не рассчитывала.

Этого не может быть! Просто не может быть!

Да что происходит вообще? Ничего не понимаю! То ли с ума схожу от ужаса, то ли ещё испытаний мироздание решило Василисе Батьковне подкинуть. Нет -нет, ребят! Мне уже хватит, всё поняла, всё уяснила. Завязывайте чародейку изводить, так и помереть в мои годы недолго. Чай, уже не пятнадцать лет .

«Ой, да не драматизируй! Скажи спасибо, что я во плоти не явилась, ты бы точно в обморок хлопнулась. В твоём-то положении ...»

Голос был что ни на есть реальный, живой, на галлюцинации не походил от слова совсем, да и вообще звучал вполне себе убедительно. Если, конечно, слышать чьи-то мысли считается нормальным.

«Брунгильда?» - только и успела я подумать, как все моё сознание наполнил весёлый и непривычно безобидный женский смех. Вот что смерть со злодеями закоренелыми делает, оказывается .

«Брунгильда-Брунгильда ... Спасибо, что вызволила из плена, Василиса. Пусть, и пришлось прождать тебя слишком долго. Века, показавшиеся мне нескончаемой вечностью».

«Из плена? О чём ты?»

Я откровенно не знала, что происходит и поспеть за своим сдвигом по фазе никак не могла. Похоже на то, что Брунгильда - настоящая или нет, знала ответы на все, даже самые каверзные вопросы.

«Чуть больше трёх сотен лет назад мой народ был истреблён по вине Лараны Иреней, сестры Люциана Адьярена. Как ты знаешь, тёмная лошадка сумела обмануть всех окружающих, отвести от себя любые подозрения. Ещё тогда они заключили соглашение с Дагреем Зороастром и вместе жаждали свергнуть Владыку Тёмного мира с его законного престола. Привлекли ведьм и эльфов, но в итоге выставили произошедшее так, словно мы объявили войну всей вселенной и едва не уничтожили её. За этот обман феи поплатились своим источником. Я прокляла их и переместила ядро жизненной силы Фларии в Темнолесье ... ни божественные силы, ни рок, ни страшная кара тут не при чём. Люди очень легко верят в пророчества. Вот феи и ждали избранную духами ведьму, которая придет и вернёт былое могущество, ибо их вид медленно и уверенно угасал без главного сосредоточия энергии ...»