– Мне страшно. Очень. Я боюсь вспоминать о прошлой жизни. – Элизабет посмотрела на меня с таким испугом и мольбой о поддержке, что у меня сердце едва не сжалось до размеров горошины.

Девушка выглядела подавленной, расстроенной, и я ее понимал. Прошлая жизнь – далеко не сахар.

И тут в моей голове пронеслась умопомрачительная идея, с которой я незамедлительно поспешил поделиться и, если получится, немного приподнять упавшее настроение Элизабет. Просто в один миг что-то щелкнуло внутри и все. Пути назад уже не было.

– Тогда мы не сможешь узнать ничего о тебе. Но я не хочу, чтобы ты страдала. Не вспоминай о прошлом. Лиз, я хочу видеть тебя счастливой. – Я взял ее за руку. Такая мягкая, нежная и теплая. – Тебе не придется возвращаться. Никогда. Слышишь? Никому не отдам тебя!

– Не отдавай… – Прошептала она еле слышно.

– И не отдам… – Сердце забилось в груди подобно огромному мотору, забилось так сильно, что на мгновение мне даже показалось, будто оно вот-вот вырвется из груди.

– Никому…

– Никогда…

Наши губы медленно приближались друг к другу, пока не слились в долгом поцелуе, больше похожем на сказку. Ее мягкие губы, нежные волосы, приятный запах кожи. Как я раньше жил без нее? Только теперь моя жизнь обретает смысл и плевать, что наша тайна может открыться, плевать на все и на всех: на город, на клан Мардук, на закон и на регистрацию в базе данных. Мы вместе и поэтому справимся. Отныне и навсегда! Пока мое сердце бьется, мы будем вместе. До последнего вздоха.

– Будь моей… Навсегда.

– А ты моим…

– Лиз, я люблю тебя! – Стив оказался прав. Я влюбился и только боялся признаться сам себе в этом, внушал себе обратное, прикрываясь благими намерениями. Я лишь пытался обмануть себя. Но нет – это невозможно. Сам себя не обманешь, Рэт, как бы ни старался, какие усилия не прикладывал. И как ни удивительно, только сказав ей об этом, я окончательно удостоверился в том, что Стив был прав насчет моих чувств к Элизабет.

– И я тебя, мой спаситель. – Ее голос стал совсем другим: радостным, звонким, счастливым.

Лиз тоже подавляла в себе внезапно накатившие, как океанское цунами, чувства. Но теперь уже не надо. Мы можем быть сами собой, ведь чувства нельзя забыть, спрятать на антресоль, как ненужную игрушку, заменить и выкинуть. Мы не будем врать себе и друг другу. Или восполнить чем-то другим. Уйти в работу, читать книги – все не то. Я чувствовал себя перед ней полностью обнаженным душой.

После ужина, мы решили посмотреть фильм. Гулять идти вовсе не хотелось – за окном моросил дождь, который, шел уже почти сутки. Лиз предложила расслабиться и посмотреть что-то необычное, легкое, веселое. Я согласился.

– Как насчет мультфильмов? – Предложил я.

– Мультфильмы? А что это?

Я даже не знал, что и ответить. Меня захлестнула волна сострадания к человеку, который не видел мультфильмов, а может быть, девушке не читали в детстве сказок и не пели колыбельных на ночь.

– Мультфильмы – это рисованные истории. Сейчас все увидишь. – Я подошел к проигрывателю и выбрал одну из уже проверенных временем комедий.

Впервые я чувствовал себя так хорошо, легко и комфортно. Я был благодарен судьбе за невероятную и таинственную встречу. Подумать только, не отойди я так далеко от дома, придя раньше или позже… Ничего бы не было, и я бы пялился в окно в компании пивной бутылки, разве что. Или даже двух. Или трех.

– Это и называют мультиком? Бегающие картинки на экране? – Элизабет с интересом стала смотреть старые забавные зарисовки.

– Да, именно. – Я кивнул в ответ.

– Как интересно и весело! У меня так поднялось настроение! – Сказала она с таким восторгом, что мне захотелось выпрыгнуть из собственного тела и скакать от радости.

«Эх, Лизи, есть еще столько вещей, которые я бы хотел показать тебе, поделиться всеми радостями и прелестями жизни, доступными современному человеку. И я обязательно сделаю это!» – Пообещал сам себе.

Вдруг лицо Элизабет посерьезнело, она уставилась вдаль и замерла.

– Я вспомнила. Крис. – Неожиданно прошептала она. – Его зовут Крис Морган. Того парня, с которым мы вместе бежали.

Неужели просмотр видео так влияет на память?

– Крис Морган? Интересно…

– Он сказал, что знает, как выбраться в другой мир.

– Другой мир?

Он имел в виду Финикс или Сан-Антонио? Теоретически, можно пробраться через систему жизнеобеспечения междугороднего метро. Но зачем? Жизнь там ничуточки не лучше, быть может, как раз наоборот. Даллас – все же столица.

– Да. Он так сказал.

Хм. Я в тот момент не понимал ровным счетом ничего и только ошарашено хлопал глазами, не обращая внимания на экран. Что же понималось под другим миром? Какой мир? Нет никакого другого. Мир один, а за его пределами царит смерть.

Просмотр пришлось прервать.

– Смотри. – Показал ей фото всех, кто был внесен в базу данных, не моложе 15 и не старше 70 лет и носил такое же имя и фамилию. Среди трех сотен Крисов не нашлось никого, кто хоть немного походил на него. Хм. Очередной человек невидимка. Почему в идеально отлаженной системе нет никакой информации о реально существующих людях? Мда, второй раз за месяц. Сказать по правде, в глубине подсознания я знал – именно такого исхода и стоило ждать. Однако, о причинах подобного явления мне приходилось только гадать. Никогда прежде ни о чем подобном я и подозревал.

– Как он выглядел?

– Черные волосы. Как у него, только другие, без косички. – Рукой девушка указала на старенький, потрепанный постер сестры, висевший на стене из аниме «Шестая зона». Она обожала японскую анимацию, а от Незуми была просто без ума. У меня же он просто висел, как единственное напоминание о ней.

– Он похож на Незуми? – Состроил удивленную физиономию, наверное, даже слегка перестарался.

– Незуми? – Лиз, казалось, переняла мою манеру удивления и скривила «козью морду».

Ну да, а чего же я хотел – в подземельях не показывают японскую анимацию, это было-бы по меньшей мере странно, согласитесь. Если это, конечно, не разновидность экстремального квеста, по типу комнаты страха (не слышал ни о чем подобном).

– Да. Это персонаж такой из японского мультика. – Если бы сестра была рядом и услышала, как я называю аниме – даже не мультфильмом, а мультиком, то непременно назвала бы грешником, который будет гореть в аду, а то и того хуже, кинулась бы в мою сторону чем-нибудь, книжкой, например, или подушкой. Он нравился сестре. Я так и не решился снять его.

– Ты любил сестру. Где она сейчас, ты знаешь?

– Любил. И до сих пор люблю. После гибели отца сестру словно подменили. – Не помню, говорил я или нет. – Она стала злиться на всех: на меня, на друзей, на соседей. В конце-концов, просто ушла из дома, и я больше ее не видел.

– И ее не нашли? Ты же работаешь в полиции.

– Я пытался, но сестра даже не стала разговаривать со мной. Она не вернется. По крайней мере, сейчас. Я знаю, она у меня упертая, но хорошая. Когда-нибудь сама одумается… – В последний раз ее след оборвался где-то неподалеку от Сингапура. Я, в тайне ото всех, следил за ней, на всякий случай, если вдруг понадобится помощь, но потерял. – Значит – как у него? Хм… – Длинные волосы сейчас не в моде.

Взглянул в зеркало. Да-да, я не модный. Мои десятисантиметровые пряди можно было смело назвать патлами.

– Да. Вот тут, по бокам спадали локоны.

– Модник прямо. – Ага. Старомодник. – И где в подземелье он только нашел парикмахера?

Шутка явно не пришлась по вкусу Лиз и девушка недовольно нахмурилась.

– Откуда же мне знать, может среди заключенных попался умелец. Я вообще-то потеряла память. А может он не рассказывал.

– Не принимай близко к сердцу. – Погладил ее по плечу. – Больше о нем ничего не известно?

– Нет. – Лиз покачала головой.

– Ладно. Не очень-то теперь нам и интересно. Накопим на взятку, выдадим тебе паспорт и все. Со старой жизнью покончено. Ты станешь полноправной жительницей Далласа и делу конец. Потом и пожениться можно.