– Привет, друзья! – пропел он приятным баритоном и погладил жидкие волосы. – Я тут своих оперов снарядил за мороженым. «Пломбир» любите?

– А то! – Друзья переглянулись.

– Ну, тогда налетайте. – Он открыл холодильник и достал три эскимо. Александр и Сергей не заставили себя ждать, и вскоре от эскимо остались одни палочки.

– А теперь к делу. – Карагодов сразу посерьезнел и сдвинул брови. – Я тебе обо всем рассказал утром. Ты дал мне адрес этой Ирины, а дома ее нет.

– Может, в морге или в больнице, – протянул Виктор. – Оформляет тело и с похоронами договаривается. Попробуем заехать попозже.

– Неизвестно, сколько она проторчит во всяких инстанциях, – пробурчал Белоногов. – Витек, ты наверняка и телефончик ее пробил.

Роговенко степенно кивнул:

– А как же!

– Вот и отлично, звони, – командным голосом произнес майор, и Виктор, усмехнувшись, послушно набрал номер.

– Недоступна, – сообщил он с кислой миной. – есть у нас в Темрюке такие места… Да и не только у нас.

– Может, разрядился, а она в суматохе не заметила, – предположил Белоногов. – Что ж, давайте еще раз к ней наведаемся.

Но и этот визит ничего не дал. Дверь полицейским никто не открыл, а Ирина оставалась недоступной.

– Она вроде замужем, – процедил Роговенко. – Интересно, где ее супружник? Сейчас мне пробьют и его телефон.

Но муж Ирины, Владимир, тоже был недоступен.

– Чертовщина какая-то, – недоуменно проговорил Карагодов. – Не сбежали же они…

– Все может быть, – протянул Белоногов и вдруг махнул рукой: – Ладно, сегодня мы здесь ничего не словим. Витя, ты этой Ирине периодически позванивай. Как только дозвонишься – сразу сообщи нам, и мы примчимся.

Роговенко театрально приложил руку к сердцу:

– Чего только не сделаешь для друзей!

Сергей кивнул Карагодову:

– Поднимай своего шофера. Наверняка он заснул где-нибудь в холодке.

Вопреки ожиданиям Сергея Лана вернулась из дельфинария возбужденная и полная впечатлений.

– Ты бы видел, что они выделывали! – Она размахивала руками, ее серые глаза блестели. – Там еще и тюлениха была, такая смешная! Она и танцевала, и переворачивалась. А кит? Нет, это надо было видеть! – Жена погладила его по спине. – Мы с Галиной получили огромное удовольствие. А как дела у вас? Что, Дубова действительно убили? Я в парке эту Валентину видела, она с главврачом разговаривала. Мне показалось, ссорились они.

– Это понятно, – согласился Белоногов. – Ну посуди сама, женщина из кожи вон лезет, чтобы доказать: ее жених был здоровым и не мог умереть от сердечного приступа, а этот Синцов считает иначе. Мы с ним утром беседовали.

Лана села у зеркала и принялась расчесывать волосы.

– Завтра опять в Темрюк? Можешь меня не обманывать, я тебя знаю. Где бы и когда бы ты ни был, даже в отпуске в Гималаях, ты и там не упустишь что-то расследовать.

Сергей улыбнулся и, подойдя к жене, провел рукой по ее щеке.

– Хорошо ты меня знаешь!

– Я же майорша, – сыронизировала женщина и потянулась. – Приму душ – и спать. Между прочим, мы с Карагодовой подстраховались на случай вашего завтрашнего отъезда. Тут цирк московский приехал, и нам удалось достать билеты.

– Молодцы! – восхитился Сергей. – Видимо, хочешь не хочешь, а завтра нам придется ехать. На нас-то билеты не взяли?

Лана опустила глаза:

– Не взяли.

– Может, это и к лучшему. – Белоногов потянулся за пультом и включил телевизор. – Что там говорят о международном положении?

Утром майор проснулся рано. Стараясь не разбудить спящую жену, он сгреб полотенце, плавки и отправился на пляж. Белоногов не взял с собой телефон, опасаясь, что звонок Карагодова прервет утреннее купание. Переодевшись в раздевалке, Сергей бросил на песок одежду и полотенце и, разбежавшись, кинулся в теплую до неприличия воду. Ему показалось, что она немного пахла тиной, и, отфыркиваясь, он поплыл, разгоняя руками водоросли. На глубине, метрах в трехстах от берега, вода была холоднее и освежала. Перевернувшись на спину, Белоногов смотрел в небо, провожая глазами чаек, которые сначала парили в воздухе, как аэропланы, а потом садились на воду и качались на ней, как буйки, стараясь поймать мелкую рыбешку. Некоторым это удавалось. Находились и такие, кто не собирался заниматься ловлей. Они лениво бродили по песку, тыкались желтыми клювами в кучки, подходили к отдыхавшим и, сверкая бусинками глаз, выпрашивали кусочек хлеба или крошки. На их счастье, сердобольных курортников было гораздо больше равнодушных. Сергей с сожалением перевернулся на живот и поплыл к берегу. Выходя из воды, он увидел Валентину, разговаривавшую с какой-то женщиной и уже не выглядевшую убитой горем. «Наверное, передумала писать заявление, – решил Белоногов, вытирая полотенцем покрасневшие плечи. – Может, оно и к лучшему. Но разобраться во всем все-таки нужно». Он сунул полотенце под мышку и отправился в корпус, искренне надеясь, что Карагодов уже позвонил. Сергей сам не понимал, что ему не нравилось в этой истории, вроде все потихоньку становилось на свои места, и все же что-то мешало успокоиться. Александр действительно успел позвонить ему целых пять раз, и вскоре майор услышал его голос:

– Ну где ты бродишь? Я уже истосковался. Во-первых, Валентина таки написала заявление. Во-вторых, Ирину так и не нашли. Витька только что об этом сообщил. Ума не приложу, где ее искать.

– Пусть звонит ей через каждые десять минут, – что-то подсказывало Сергею: Ирина скоро объявится, и он не ошибся. Роговенко позвонил после обеда и с радостью доложил, что племянница Дубова нашлась.

– Через три часа будем, пригласи ее на это время, – дал команду Карагодов, и вскоре служебная машина несла их в Темрюк.

Ирина Ведерникова оказалась довольно приятной женщиной лет тридцати пяти. Ее каштановые волосы красиво падали на плечи, а зеленые, с золотистыми крапинками, глаза смотрели тревожно и удивленно.

– Я, собственно говоря, не понимаю, почему понадобилась органам. – Она попыталась улыбнуться, чтобы скрыть беспокойство, но это ей не удалось.

– Почему вы отключили телефон? – поинтересовался Виктор, строго взглянув на нее, и Ирина махнула рукой:

– Кто вам сказал, что я отключилась? В этом санатории, скажу я вам, полный бардак. Пока я ждала документы на выдачу тела, кто-то украл у меня телефон. Понятное дело, вчера мне было не до восстановления сим-карты, я даже заблокировать ее не успела, сегодня с утра похороны. Только потом сбегала в салон и восстановила карту. Телефон у дяди дома нашелся, правда, кнопочный, – она достала из сумочки старый-престарый аппарат и покрутила им перед носом полицейских. – Убедились?

– А муж? – поинтересовался Карагодов.

– Муж в загранкомандировке, он выходит на связь по другому номеру, – пояснила племянница Дубова.

Сергей встал и подошел к ней, его беспокоило другое:

– То есть вы сегодня похоронили своего дядю? Без вскрытия?

Ирина смутилась:

– Ну допустим. А что тут такого?

– Вам известно, что вскрытие обязательно? – продолжал наседать Белоногов. – Почему вы этого не сделали? Не захотели, чтобы врачи узнали правду?

Она покачала головой:

– Я об этом даже не думала. Когда я приехала в санаторий за телом, главврач убедил меня не делать вскрытие: у них нет прозекторской, дескать, по его справкам и так все оформят, можно при случае и немножко подмаслить. Я сразу пообещала отблагодарить, если все оформят быстро. Поймите, я хотела похоронить дядю как можно скорее.

– И стать владелицей его наследства, – невинно заметил Александр. Ирина сделалась пунцовой, будто кто-то вымазал ее щеки свекольным соком.

– Какая чушь! – громко заявила она. – Если мне это положено законом, то вовсе не значит, что я думаю об этом день и ночь.

Белоногов посмотрел в окно на соседний высотный дом и перевел взгляд на Ирину. Она словно не понимала, что своим поступком усилила подозрения.